Facebookは7億5000万人のユーザー基盤の栄光に安住できるだろうか？ 木曜日にサンフランシスコで開催されるFacebookのF8開発者会議でその答えが明らかになるだろう。Facebookの「既読」「視聴済み」「欲しいもの」ボタンの導入や、Facebook初のiPadアプリの登場など、期待される話題は多岐にわたる。
Facebook 社は、我々が何を期待できるかについては口を閉ざしているが、Google のソーシャル ネットワークが Google+ で強力な競争相手と見られることから、Facebook 社が Google にノックアウトパンチを繰り出すかどうかに注目が集まっている。
しかし、Google は Facebook に対して攻勢に出る構えを見せており、今週、過去 3 か月間実証実験を行っていた Facebook の代替サービスである Google+ を誰でも利用できるようにした。
GoogleはGoogle+に10以上の新機能を追加しました。その多くはモバイルユーザー向けです。検索機能の向上やテキストメッセージのサポート強化などが含まれます。また、Google+のハングアウト（ビデオ通話）機能も改善され、Androidスマートフォンユーザーにも利用可能になりました。さらに、オンライン版「ハングアウト オンエア」も拡張されました。ハングアウト オンエアでは、最大9人がビデオチャットに参加でき、視聴者数は無制限です。
一連の発表から、ソーシャルネットワーキングの巨人であるGoogleが、木曜日の開発者会議の開催が近づくにつれ、Facebookを守勢に追い込みたいと考えていることは明らかだった。マーク・ザッカーバーグの基調講演のライブストリームは午前10時から視聴できる。
Facebook 心配ですか?
皮肉なことに、6月のGoogle+のローンチ以来、FacebookはGoogle+の機能を借用しており、Facebookが離脱者を懸念しているように見える。Google+のサークル機能に似た、Facebookの新しいスマートフレンドリストはその一例だ（もちろん、Google+がFacebookの機能の一部を借用していないわけではない）。この機能を使えば、Facebookのサークルに参加している友達とだけ、より簡単に共有できる。Facebookは最近、Twitterの機能を借用し、プロフィールにTwitter風のフォロワーを追加できる登録機能を追加した。
Facebookは、人気が高まり、新規および既存の友人との共有のためのソーシャルハブとして急速に発展しているメディアサイトからのプレッシャーも感じています。数百万人のユーザーを抱えるメディアサービスは、Facebookにとって脅威となると同時に、Facebookが提携できれば新たな親友となる可能性も秘めています。FacebookはすでにSpotifyと提携しており、ユーザーはSpotifyのプレイリストを他のFacebookの友人と共有できます。しかし、それで十分なのでしょうか？
Facebookは競争の激化を感じているのだろうか？ 様々な情報源から推測すると、そうではないようだ。Google+ユーザーの間でGoogle+への関心は薄れているという。また、Hulu、Spotify、MOGのアカウントを持っている人は、Facebookアカウントも持っている可能性が高い。そして、Facebookにとって最も深刻な脅威でさえ、今のところは過去のものとなっている。Facebookがパラノイアに陥っていたと考えるのは愚かなことだ。
それでも、今週はFacebookのプライドがかかっている。つまらない機能の平凡な展開は、この巨大企業にとって耐え難い負担だ。結局のところ、規模が大きければ大きいほど、衰退の度合いも大きい。AOLの例を見ればわかるだろう。
7月、Facebookはマーク・ザッカーバーグ氏が「素晴らしいもの」と呼んだビデオチャットサービスを発表しました。これはFacebookにとって歓迎すべき追加機能でしたが、Google+のビデオチャット機能と比べると、それほど素晴らしいものではありませんでした。ザッカーバーグ氏はこの敗北を甘んじて受け入れざるを得ませんでした。
そして今週、Facebookはより「スマート」な新しいニュースフィードを発表しました。ログインすると、すべての更新情報（「重要」なものも最近のものも）が一か所にまとめられたニュースフィードが表示されます。Facebookは引き続き、ユーザーが最も関心を持つであろうニュースを判断し、それらの「トップニュース」を淡い青色の四隅で強調表示します。
このアップデートはユーザーから激しい反発を招きました。例えば、PCWorldのFacebookページには、この変更に関する否定的なコメントが殺到し、500人近くが私たちのFacebook投稿に「いいね！」を押しました。「他に新しいFacebookに不満を持っている人はいますか？」
今週 Facebook から他に何が発表されるのか、ここで紹介します。
音楽と映画のティッカー
Facebookが開催予定のF8カンファレンスの内部情報を持つ複数の情報筋によると、Facebookはユーザーがオンラインで視聴しているコンテンツをリアルタイムでストリーミング配信、いわゆる「ティッカー」を発表する予定だという。ガーディアン紙によると、ザッカーバーグ氏はこれらの変更を「読む、見る、そして聴く」というテーマの一環として発表する予定で、ソーシャルミュージックやソーシャルムービーレンタルのアイデアが実現間近であることを示唆している。
他の情報源によると、Facebookのティッカーは「読む」「聴いた」「見た」「欲しい」ボタンの形になるという。Facebookの「いいね！」ボタンがコンテンツを目立たせ、パーソナライズするのと同じように、これらの新しいメディア中心のボタンも同じ目的を達成するだろう。
Facebookがそのようなサービスを導入するなら、オプトアウトではなくオプトイン方式になることを期待したい。結局のところ、Facebookの友達に自分が何を聞いているのか、何を見ているのかを知られたくない人もいるだろう。ガーディアン紙はオプトイン方式になると主張しているが、Facebookのサービスではどうなるか分からない。
ソーシャルミュージック
Facebookは、おそらくストリーミング音楽サービスのSpotifyと連携した、Facebookオンサイト音楽ストリーミングサービスを発表するかもしれません。これはそれほど驚くことではありません。ほんの数ヶ月前には、SpotifyがFacebook経由で米国でサービスを開始するという噂が流れていたからです（Spotifyは後に米国で独自にサービスを開始しましたが、それでも）。
FacebookとSpotifyは、Facebookウェブサイトの「粘着性」を高めるために、今後も協力を続ける可能性があります。しかし、これによってFacebookの粘着性が大幅に高まるとは考えにくいでしょう。そもそも、通常のSpotifyを使いながらウェブを閲覧できないわけではないのですから。ですから、FacebookがSpotifyと何らかの契約（広告なしなど）を結ばない限り、それがどのように役立つのかは分かりません。
ソーシャル映画レンタル
Facebookは、ウェブサイトの「粘着性」を高めるための新たな取り組みとして、映画レンタルサービスを正式に開始する可能性がある。Facebookは最近、サイト上で映画レンタルの実験を行い、大手スタジオと契約を結んできたが、Netflixが破綻しつつある今こそ、本格的に攻勢をかける時かもしれない。
Facebookは3月にワーナー・ブラザースの『ダークナイト』で映画レンタルサービスを開始し、同月後半にはワーナー・ブラザースの作品5本を追加しました。そしてつい最近、ミラマックスの作品20本を追加しました。Facebookが映画レンタルサービスを発表したとしても目新しいことではありませんが、包括的な映画レンタルサービスを発表するのであれば、それは大きな話題となるでしょう。
インスタグラムキラー
FacebookがInstagramと写真フィルターのブームに乗り出そうとしているという噂は、よく耳にするようになりました。TechCrunchは6月、FacebookがInstagramとColorという人気のiPhoneアプリを融合させたような、スタンドアロンの写真フィルターアプリをリリースする計画に関する画像や資料を多数入手したと報じました。先月、匿名のFacebookエンジニアがニューヨーク・タイムズ紙に対し、この噂は真実だと語りました。
匿名のエンジニアたちはニューヨーク・タイムズ紙に対し、アプリはほぼ完成しているものの、ザッカーバーグ氏はリリース前にフィルターをもう少し追加したいと考えていると語った。この情報がリークされたのは約1ヶ月前なので、アプリがすぐに（例えばF8カンファレンスで）リリースされたとしても不思議はない。Facebookが発表したこのアプリが実際に存在するとすれば、おそらく爆発的な人気を得るだろう。結局のところ、InstagramはFacebookの友達と写真を共有するために使われているのだ。
iPadアプリ
信じられないかもしれませんが、世界で最も人気のあるソーシャルネットワークにはまだ公式iPadアプリがありません。そうです、iPadでFacebookを使いたいなら、Friendly for iPadなどのサードパーティ製アプリを使うしかありません。
ザッカーバーグ氏が「素晴らしい」プロジェクトはFacebookのシアトルキャンパスで開発されたと述べたことから、一部のアナリストはそれがiPadアプリではないかと考えている。結局のところ、Facebookのシアトルキャンパスは、3月に発表された「Facebookの統合モバイルサイトの開発で中心的な役割を果たした」と報じられているからだ。
もちろん、6月にはFacebookの秘密プロジェクト「Project Spartan」についての噂も耳にしました。Project Spartanは、Facebookサイト全体をHTML5で構築するという取り組みだそうです。つまり、iPadアプリではなく、完全に刷新されたモバイルウェブサイトが登場することになるかもしれません。
噂は噂に過ぎない
もちろん、Facebook が何を発表するかは木曜日まで分からない。
（PCWorldのTom Springがこの投稿に貢献しました）
