ベライゾンは、ホリデーシーズンの盛り上がりに合わせ、エルフ、エルヴィス、ストップモーション人形を駆使してAT&Tに対抗する攻勢に出ています。新しい広告シリーズ（下記参照）では、ベライゾンは引き続き自社の強みを強調しています。
AT&TでAppleのiPhoneを購入する代わりに、HTCのImagioやDroid Erisを含む同社の携帯電話ラインナップを選ぶ理由として、優れた全国規模の3Gカバレッジを挙げている。この新しい広告はオンラインで大きな議論を巻き起こしており、決して消えることのない噂の材料になる可能性もある。
広告
ベライゾンの新しい3つの広告の中で、断然最高のものは、古典的なテレビスペシャル「赤鼻のトナカイ」の「ミスフィット・トイズ・アイランド」のキャラクターたちをフィーチャーしたものだ。この広告では、
島に新しく到着したiPhoneは、iPhoneと全く同じではないものの、不思議なほど似ている。この広告では、iPhoneが不良品に分類されるのは、端末の品質ではなく、AT&Tの3Gネットワークの通信範囲によるものだと示唆している。サンタクロースのエルフとエルヴィス・プレスリーの「ブルー・クリスマス」をフィーチャーした他の2つの広告でも同様の内容が主張されている。
戦争
今月初め、AT&Tは、ジョージア州の裁判所に、ベライゾンの最初の「There's A Map for That」広告をめぐって訴訟を起こした。この広告では、各キャリアの3Gサービスエリア地図を並べて比較しており、新しい広告でも同様である。
AT&Tはカバレッジに関する主張には異議を唱えず、Verizonの広告によって、AT&Tの3Gネットワークが利用できない地域ではAT&Tのサービスエリアが全く利用できないと顧客に思わせていると主張している。そのため、AT&Tは広告が「誤解を招く」ものであり、同社の市場シェアに計り知れない損失をもたらすと考えている。しかし、法的脅威にもかかわらず、VerizonはAT&TとiPhoneに対する、巧妙でますます面白くなっているキャンペーンを推し進めている。
広告に欠けているもの
新しい広告は面白いものの、ベライゾンがこれらの広告を、iPhoneの潜在顧客に対する代替選択肢として、新型モトローラ・ドロイド端末をアピールする目的で活用していないのは驚きだ。ブロガーのジョン・グルーバー氏が指摘するように、「もしベライゾンが明確にiPhone反対の広告を出すのであれば、ドロイドを優れたライバルとして位置づける広告にすべきだ」。
実際、VerizonはAT&Tを追及することに多くの時間を費やしているものの、最初のDroidの広告のようにiPhoneを攻撃する努力は全くしていない。Verizonは、iPhoneを公然と嘲笑することで、偉大なるスティーブ・ジョブズの怒りを買うことを恐れたのだろうか？Appleが3年前からWindowsを露骨に嘲笑する「Get A Mac」キャンペーンを今も展開していることを考えると、それは疑わしい。したがって、少なくとも世論の圧力の下では、Appleが同様のスタイルの広告を掲載した他社を追及するのは難しいだろう。
噂の再来
しかし、もしかしたら何か別のことが起こっているのかもしれません。これらの広告は、なかなか消えないiPhoneの噂を裏付けているのでしょうか？Appleが2010年後半に、VerizonのCDMAインフラで動作するいわゆる「ワールドモード」携帯電話を発売するかもしれないという噂が再浮上しています。この情報は、独立系調査会社OTR Globalが作成したレポートから得たもので、匿名の「業界アナリスト」がApple Insiderに提供したものです。
iPhoneがVerizonに参入するという噂は目新しいものではなく、これまでも何度も憶測されてきました。しかし、Verizonが現在の広告でiPhoneではなく、通信事業者だけをターゲットにしていることに注目してください。なぜこのような変更になったのでしょうか？
また、VerizonでiPhoneが利用できるようになる上での障害の一つが最近解消されたことも興味深い点です。今年初め、Verizonは自社ネットワーク上の端末専用の新しいアプリケーションストアの計画を進めていました。当時、VerizonはすべてのVerizon端末に、標準で自社のVCast App Storeへのアクセスのみを強制する意向だと見られていました。
それでも、ユーザーはアプリをダウンロードするか、オンラインストアにアクセスすることで、Blackberry App Worldのような端末専用ストアにアクセスできました。それでも、Appleがそのような妥協案を受け入れるとは到底思えません。しかし、Motorola DroidがVerizon独自のストアではなくAndroid Marketと統合されたことで、iPhoneにとってのこの障害はもはや問題ではなくなるかもしれません。
さあ、どう思いますか？Verizonは、2010年にAppleの驚異的なデバイスがVerizonのネットワークに登場した際に窮地に立たされないよう、iPhoneには手を出さずにAT&Tに食ってかかっているのでしょうか？それとも、諦めてこの噂はきっぱりと諦めるべきでしょうか？
