Windows 8を最も的確に表す言葉があるとすれば、「賛否両論」でしょう。Microsoftによる指先重視、デバイスに依存しないWindowsの再構築は、批判的な声を次々と浴びせ、発売以来PC売上の急落に一定の影響を与えています（どの程度の影響を与えたかは定かではありません）。それでもMicrosoftは一歩も引かず、Windows 8とそのライブタイルは店頭のいたるところで見かけられます。
しかし、Microsoft の傲慢さの人質だとは思わないでください。
確かに、現在販売されているコンシューマー向けPCの大半にはWindows 8が搭載されていますが、Windows 7が消滅したわけではありません。Windows 7の黄金時代を懐かしむPC愛好家には、好みのOSを搭載したPCを入手する方法が数多くあります。少し調べるだけでいいのです。
組み立て済みPCを購入する
ベストバイにふらりと立ち寄ってWindows 7搭載PCを頼むだけでは、あまり意味がありません。「Windows 7はもう取り扱っていません。昨年段階的に廃止されたのです」と、マサチューセッツ州デダムの店舗で青いシャツを着た店員がPCWorldに語りました。しかも、それは13ヶ月前のことです。最近、ニューハンプシャー州のウォルマートで調べてみたのですが、これも同様に無駄でした。
新しい Windows 7 PC が必要な場合は、インターネットを利用する必要があります。
Best Buyのウェブサイトでは、Windows 7搭載のデスクトップパソコンとオールインワンパソコンが約100台販売されています。NeweggとAmazonでもそれぞれ数百台販売されています。個人向けPCメーカーもWindows 7搭載PCを販売しています。ただし、一般向けWindows 7搭載PCは段階的に廃止されているため、既に同等のWindows 8搭載マシンよりも価格がやや高くなっている場合が多くあります。
Windows 7 を搭載したコンシューマー向けコンピュータが必要な場合は、急いで行動してください。Windows 7 Home Basic、Home Premium、および Ultimate を搭載したコンピュータの販売終了日は 2014 年 10 月 31 日です。それ以降は、Windows 7 Professional を搭載したビジネス向けのラップトップとデスクトップしか購入できなくなり、それらは非常に高価になる可能性があります。
実際、現在販売されている多くのWindows 7 PCは既にProfessional版に固執しており、これがWindows 7 PCの価格上昇につながっています。Dell、Lenovo、HPなどの大手PCメーカーが直接販売するWindows 7 PCは、ほぼすべてビジネス向けに分類されます。OriginやFalcon NorthwestといったブティックPCメーカーも、受注生産PCのオプションとしてWindows 7を提供しています。しかし、こうしたカスタムメイドの、うっとりするようなPCは最初から高価で、そこからどんどんと価格が上がっていきます。
既成PCを購入する場合は、Windows 8 Proライセンスのダウングレード権を利用してWindows 7 ProfessionalがインストールされたPCを探すことを検討してください。（お好きなオンラインストアで「Windows 7 ダウングレード」を検索してください。）そうすれば、将来Windows 8または8.1にアップグレードすることになったとしても、新しいWindowsライセンスを購入する必要はありません。ただし、ダウングレード権については後ほど詳しく説明します。
自分でPCを作ろう
まず悪いニュースです。Windows 7 のスタンドアロンの箱入り OEM コピーを購入できる期限が過ぎました。一般の人々は、Microsoft からもう入手できなくなってしまいました。
さて、朗報です。MicrosoftがWindows 7のライセンス提供を停止する前に、オンライン小売業者がWindows 7のライセンスを大量に買いだめしていたようです。Windows 7のパッケージ版をオンラインで見つけるのは非常に簡単です。さらに嬉しいことに、Windows 7 Home Premiumは今でもメーカー希望小売価格100ドルで販売されています。Windows 7がプリインストールされたハードウェアとは異なり、ソフトウェアの価格高騰は見られません。
スクリーンショットは2014年3月7日に撮影。クリックして拡大
Windows XPのパッケージ版がオンラインでまだ見つかることから、Windows 7もしばらくはセールが行われると予想されます。ただし、入手性が徐々に低下するにつれて価格は上昇していくでしょう。購入する際には、必ず確認しましょう。サードパーティの販売業者の中には、MicrosoftのOSの「開封済み」版を販売しているところもありますが、そのような業者は避けましょう。
Windows 8を諦めかけているユーザーは、Windows 7を新規にインストールすることもできますが、この方法は電源ユニットから自作パソコンを組み立てる人にとって魅力的でしょう。もしあなたがそうなら、PCWorldのベストPC組み立てガイドと、よくあるPC組み立てのミスを避けるためのヒントをぜひご覧ください。
Windows 8 Pro のダウングレード
すでにWindows 8 Pro搭載パソコンを購入または自作していて、ライブタイルが気に入らないという方も、まだ諦める必要はありません。Microsoftが滅多に行使しないダウングレード権を利用すれば、お使いのパソコンをWindows 7 Professional対応システムにアップグレードできます。
しかしながら、ダウングレード権は扱いが難しいものです。
Windows 8 Proがインストールされている必要があります。また、PCは最初からWindows 8 Proで動作している必要があります。Windows 8のベーシックインストールを後からWindows 8 Proにアップグレードしても、ダウングレード権は付与されません。また、Windows 7のプロダクトキーとインストールディスクも必要ですが、MicrosoftやほとんどのPCメーカーはサポートしてくれません。（Windows 7のパッケージ版がまだセールで買えるのはありがたいですね！）そうそう、このプロセスには複雑な手順を踏む必要があります。それから、PCメーカーの中には、Windows 7にダウングレードしたパッケージ版のコンシューマー向けPCのサポートを拒否しているところもあることをお伝えしましたか？
はい、ダウングレード権が一般的に大企業でのみ利用されるのには理由があります。（ただし、企業は Windows 8 よりも Windows 7 を使用する傾向がありますが、これは余談です。）
それでも、ダウングレードには、Windows 8を単純に削除してWindows 7を新規インストールするよりも良い点があります。つまり、将来気が変わったとしても、無料でWindows 8にアップグレードできるということです。先ほども述べたように、新しいPCを探しているなら、Windows 8 Proのダウングレード権を使ってWindows 7 Professionalがプリインストールされているコンピューターを購入すれば、実質的に両方のメリットを享受できます。そういうシステムは既に存在します。
しかし、すでに Windows 8 Pro を搭載した PC を購入していて、Windows 7 にダウングレードしたい場合は、複雑な Windows ダウングレード プロセスを説明した PCWorld の総合ガイドを参照してください。
あなたが望む変化を起こしましょう
最後に、Windows 7のライセンスに余分なお金をかけたくない、あるいはWindows 7がプリインストールされたPCに高額な費用をかけたくないという方もご安心ください。Windows 8を自分の思い通りに操作し、前バージョンと同じように動作させるのに1時間もかかりません。しかも、Windows 8の驚異的な起動時間やその他の内部的な改善はそのまま維持されます。
スタート メニューを置き換えるソフトウェアをインストールするだけで、ほとんどの作業は完了しますが、ライブ タイルの存在すら忘れ去りたい場合は、Windows 8.1 PC から Metro を削除する方法に関するガイドを必ずお読みください。
先延ばし癖のある方や怠け者の方にも、何か良いことがあります。Windows 8.1の次期アップデートには、マウスとキーボードを愛用するユーザーにとって使いやすい新機能がいくつか含まれる予定です。ですから、何もせずに待っていても、Windows 8はすぐに古き良きWindows 7に少し近づくはずです。
