Amazonはデバイスメーカーとしてはあまり知られていないかもしれませんが、このオンライン小売業者はイメージチェンジを図っているのかもしれません。ニューヨーク・タイムズのBits Blogの報道によると、人気の電子書籍リーダーKindleのメーカーであるAmazonは、「消費者に販売できる他のガジェット」の開発を検討しているとのことです。
この報道は匿名の情報源に基づいており、Kindleを開発するAmazonのLab 126部門の求人情報を中心に展開されているため、詳細は不明です。しかし、Amazonは「デジタル書籍、音楽、映画のレンタルや購入など、Amazonコンテンツを簡単に購入できる」デバイスの開発をさらに進めていると報じられています。
それを念頭に置いて、Amazon が開発を検討すべきだと思うデバイスを 4 つ紹介します。
携帯電話：ニューヨーク・タイムズ紙の報道によると、Lab 126はAppleやGoogleの製品に対抗できる携帯電話の開発を「短期間検討した」ものの、「実現は難しそうだった」とのことだ。Amazonが自社製携帯電話の開発を検討すべき時期は来ていると思うが、車輪の再発明をする必要はないだろう。AndroidベースのAmazon製携帯電話を開発してみてはどうだろうか？Androidスマートフォンには既にAmazonのMP3ダウンロードサービスが付属しているが、ビデオのダウンロードやレンタルサービスへの容易なアクセスが欠けている。Amazonのビデオ・オン・デマンドサービスのモバイル版は、AppleのiPhone/iTunesコンボが既に提供しているようなコネクテッド・エコシステムを提供し、Androidスマートフォンのキラーアプリになる可能性を秘めている。
ポータブルメディアプレーヤー：MP3プレーヤーの開発はAmazonにとって自然な流れと言えるでしょう。なぜなら、同社は自社のデジタル音楽ダウンロードがすべてサードパーティ製のプレーヤーに流れていくのを目の当たりにし、うんざりしているからです。しかし、MP3プレーヤー市場は縮小傾向にあります。ほとんどの人は既にiPodを所有しているか、音楽プレーヤーとしても使える携帯電話を持っています。そのため、ポータブルオーディオ/ビデオプレーヤーの開発は、適切な方法で開発されない限り、リスクを伴う動きとなる可能性があります。私の提案は？Slackerの戦略に倣い、音楽サービスを中心に据えたデバイスを開発することであり、その逆ではありません。ユーザーがデジタル音楽やビデオに簡単にアクセスでき、デバイスの価格も適切であれば、Amazonのプレーヤーは成功するでしょう。
タブレット： Amazonが独自のiPadを開発する必要はないと思います。しかし、KindleとiPadの中間に位置するデバイス、つまりカラータッチスクリーンを搭載し、電子書籍リーダーとしての機能に加えて、オーディオやビデオコンテンツ、ゲームを再生できるデバイスが登場する可能性はあると思います。そして、契約不要の3Gサービスと内蔵Wi-Fiが提供できれば、さらに素晴らしいでしょう。
テレビ：人々は既にAmazon.comでテレビを購入しているのだから、Amazonブランドのテレビを販売してみてはどうだろうか？Amazon TVは、Amazonのビデオ・オン・デマンドサービスに簡単にアクセスできるようにする必要がある。ユーザーは映画をダウンロードしたりレンタルしたりできるし、Amazonのゲームダウンロードにもアクセスできる。この機能はAmazonブランドのセットトップボックス（Rokuのライバルになるかもしれない）に組み込むこともできるが、セットトップボックスは不要で、テレビ自体に機能を組み込むのが賢明だろう。設置するガジェットが一つ減り、エンターテイメントセンターを乱雑にするデバイスも一つ減る。
以上が私の提案です。Amazonはどのようなデバイスを開発すべきだと思いますか？ぜひ下のコメント欄でご意見をお聞かせください。
