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この古い技術:TRS-80 MC-10マイクロカラーコンピュータが再び活躍

この古い技術:TRS-80 MC-10マイクロカラーコンピュータが再び活躍
この古い技術:TRS-80 MC-10マイクロカラーコンピュータが再び活躍

先日、古い箱を開梱していたら、久しぶりにコンピューターを見つけました。クリーム色の筐体に、チクレットキーボードが内蔵された超小型マシンで、VHSテープ2本を並べたくらいの大きさです。もちろん、TRS-80 MC-10 Micro Color Computerのことです。

1983年、ラジオシャックが同社の大型PCシリーズ「カラーコンピュータ」のさらに低価格な代替品として発売したMC-10は、当初わずか120ドル(現在の価値で約286ドル)で、当時世界で最も安価なカラー対応PCでした。しかし間もなく、はるかに高性能な競合機種(TI-99/4aなど)の価格が同程度のメーカー希望小売価格まで下落し、TRS-80 MC-10の価値が疑問視されるようになりました。ラジオシャックはこれに対し、TRS-80 MC-10の価格を79.95ドルに値下げしましたが、このPCは他のラジオシャック製PC用のソフトウェアを実行できず、またソフトウェアサポートもほとんど受けられなかったため、普及には至りませんでした。

そういった問題は私の興味を削ぐことはありませんでした。機械が奇抜であればあるほど、コレクションするのは楽しいものです。実はMC-10を2台持っていて、どちらも数十年前にハムフェスト(地元のアマチュア無線の交換会)で手に入れたものです。MC-10の機能の制限(BASICプログラミングくらいしか使えない)のため、1990年代後半以降は使っていません。

MC-10をもう一度試してみようと思い立ち、この小さなモンスターに電源を供給できる9VのACアダプターと、RF接続用のRCAビデオケーブルを探し回った。古いSamsungのテレビに接続し、スイッチを入れると、なんと、まだ動いた。いや、ほぼ動いた。マシンには緑色のBASICプロンプトが表示されたものの、キーボードの半分のキーは押しても反応しなかった。

何かがうまくいかない時は、ドライバーを取り出す時だと分かります。たった4本のネジ(と保証書1枚)を外すだけで、このコンピューターの歴史を刻む小さなデバイスは簡単に二つに割れました。昔の言葉で言うと、「二つに割れた」状態です。

trs 80 mc 10 写真 02 ベンジ・エドワーズ

TRS-80 MC-10 を開けると、キーボードの緩んだ配線を再接続することができました。

分解してみると、何が問題なのかすぐに分かりました。キーボードと本体のメインボードを繋ぐ2つのコネクタのうち1つが緩んでいて、数本のコードが飛び出していました。どうしてそうなったのか、よく分かりません。コネクタが緩むほどの強い衝撃があれば、ケースが壊れていたはずです。もしかしたら製造上の欠陥で、そもそも正常に動作しなかったのかもしれません。

trs 80 mc 10 写真 03 ベンジ・エドワーズ

MC-10 の Motorola CPU をもっとよく見ようとする私の努力は、はんだ付けされた RF シールドによって妨げられました。

ケースを分解している間に、マザーボードをよく見てみました。ところが残念なことに、最も興味深いチップ(例えば、本体の0.89MHz Motorola MC6803 CPU)は、はんだ付けされた金属製のRFシールドに隠れていて、見えませんでした。何かを壊してしまうのが怖かったので、シールドはそのままにして、キーボードケーブルのコネクタを抜き差しし、全体を元に戻しました。

次に、このあまり知られていない機械で一体何ができるのか考えてみた。本体を裏返して裏側を見ると、カセットポートがあるというヒントが見つかった。

trs 80 mc 10 写真 05 ベンジ・エドワーズ

MC-10 の背面には、カセット ポート (右端) を含む、いくつかの旧式のポートがあります。

私の記憶は 1990 年代のインターネットに遡りました。当時、レトロゲーム愛好家たちは、Atari 2600 用の無名の Starpath Supercharger カートリッジで使用されていたカセット テープのデジタル オーディオ ファイル アーカイブを作成することを決意しました。シンプルなフォノ ケーブルとコンピューターのサウンド カード (デジタル オーディオ ハードウェアがオプション機能だった当時) を使用して、コンピューターからオーディオ カセット データを再生することができ、ビンテージ ユニットはそれがカセット テープからのものであると認識しました。

インターネットでちょっと調べてみると、MC-10愛好家たちは、この強力なマシンと最新のPCの間でデータのロードとセーブを行う際に、よく同じテクニックを使っていることが分かりました。実際、MC-10に挑戦するためだけに、今でもMC-10用のゲームを開発している人がいます。

オンラインで入手できるMC-10ゲームの最高のセレクションの一つは、趣味人のジム・ゲリー氏のウェブサイトです。彼は、この小さなラジオシャック製コンピューター向けに近年プログラムした、RPGからパズル、アーケードまで、数十の人気ジャンルにわたる260以上のゲームをリストアップしています。

Gerrieのゲームコレクションをすべてダウンロードし、人気のMC-10エミュレータユーティリティを使ってバイナリファイルをオーディオWAVファイルに変換しました。その後、TRS-80カセットケーブルを見つけて、Dellネットブックのヘッドフォンジャックに接続しました(いつかDellがまた役に立つだろうと確信していました!)。

残念ながら、Gerrieのゲームのほとんど(そしてこのプラットフォームの最高のゲーム)は、MC-10用の16KBのRAM拡張パックを必要とするのですが、私のマシンにはそれがなく、RAMは4KBまでしか搭載されていません。ありがたいことに、Gerrieはそれらのスペックで動作するプリミティブなゲームをいくつかプログラムしてくれています。私はランダムにそのゲームの一つ、Tetris 4Kを選び、DellのWindows Media Playerで起動しました。

MC-10 で「CLOAD」と入力し、Windows Media Player で再生ボタンを押すと、まるで魔法のように、ビンテージ マシンがゲームをメモリにロードしました。

trs 80 mc 10 写真 06 ベンジ・エドワーズ

私の古い MC-10 を古い Samsung TV に接続し、それほど古くない Dell ネットブック経由でテトリスをプレイしていました。

テトリス4Kは実に原始的なゲームです。画面左側に小さなゲームスペースがいくつか表示され、スコアが表示されるだけで、それだけです。キーボードのキーを使ってピースを回転させて落とすことができます。シンプルですが、ちゃんと動作します。初めてMC-10を購入してから20年ほど経ち、ようやくこのゲームで遊ぶことができました。

MC-10で、ファンが改造したパックマンや、MC-10で発売された数少ない市販ゲームの一つであるロストワールドピンボールなど、もっと印象的なゲームをいくつかプレイしてみたいと思っています。しかし、それは16K RAMの拡張パックが見つかるまで待たなければなりません。その日が来れば、この小さくて魅力的なマシンは再び息を吹き返すでしょう。

Otpoo

Health writer and researcher with expertise in evidence-based medicine and healthcare information.