今年の CES が示すように、AMD と Intel の 5GHz 戦争は再び本格化している。
「もう一つ」のティーザーの一環として、両社は5GHz以上で動作するデスクトップCPUのデモを行いました。AMDは、次世代Ryzen 7000プロセッサでゲーム「Halo Infinite」を動作させ、CPUコアすべてが5GHz以上で動作すると報じられたデモでラップバトルを開始しました。CPUモデルとコア数は明らかにされていませんが、少なくとも8コア以上を搭載していると思われるため、驚異的な性能と言えるでしょう。
2時間後、Intelは反撃に出た。次期第12世代Core i9「KS」チップでHitman 3をプレイするデモを公開した。すべてのパフォーマンスコアが5.2GHzで動作している。確かに素晴らしいが、残りの効率コアは「わずか」4GHzで動作していたため、Intelは技術的には「全コアブースト」賞の資格を満たしていない。しかし、ゲームにおいては、これらのパフォーマンスコアこそが真に重要だ。
5GHzがなぜそんなに重要なのか：
分かっていますよ、大したことじゃないから胸を張って「どうでもいい」って顔をしているんでしょう？ だって、デスクトップPCの5GHzラインはAMDのFX-5950チップとほぼ9年前に交差したし、当時も誰も気にしていませんでした。なのに、なぜ今回問題になるんですか？
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ゲーミングに関しては、5GHzの壁を突破することはAMDやIntelが主張するほど現実的なレベルではないという点については、ほぼ同意できるでしょう。しかし、全コアクロックの向上は、より多くのコアを使用するアプリケーションやタスクにおいて、実質的なパフォーマンス向上を意味します。つまり、3Dモデリングを実行したり、Adobe PremiereやLightroomを使用したり、Microsoft Excelを使った高度な分析を実行したりする場合、全コアクロックの高速化によって8～11%程度の十分なパフォーマンス向上が得られるはずです。
それでも、5GHzのブレークスルーは、その最大の利点であるマーケティングを考慮するまでは、ゲームチェンジャーにはなりません。CPUボックスやPCに「5GHz」と表示することは、消費者に何にも増して魔法のように作用します。確かに、論理的には4.9GHzは基本的に5GHzと同じだと頭では分かっていますが、感情的にはその端数が多い数字があらゆるところにこすりつけます。信じられないですか？では、なぜ物が1ドルではなく99セントなのでしょうか？あるいは、新品のノートパソコンが2,499ドルで、車が27,995ドルなのでしょうか？答えは明白で、愚かな人間は数字の認識に本当に反応してしまうのです。そして、それは地球上のあらゆる文化で、おそらく歴史を通して機能しているのでしょう。最初の物々交換は、最終的に19羽の鶏になったに違いありません。
AMDのテクニカルマーケティングディレクター、ロバート・ハロック氏は、先日のFull NerdポッドキャストのCES 2022インタビューで、このコンセプトを詳しく説明しました。（14:26のあたりで、ハロック氏の「5GHz」対「世界最高」の見解を聞くことができますが、ぜひ全編をご覧ください。ロバート氏とAMDのゲーミングアーキテクトであるフランク・アゾール氏が、番組で様々な興味深い豆知識を披露してくれました。）
「人々の心に残るものについて、あらゆる市場調査を行いました」とハロック氏は述べた。「箱に書かれた文字や数字、あるいは仕様を見たとき、何が人々の心に響き、何がそうでないのか？ 4.0、4.5、5.0といった大きな丸い数字は、消費者の好みを大きく左右します。しかし、5.1や5.2といった数字は、リヒタースケールではほとんど意味を持ちません。」
確かに、5GHz以上のオールコア化を推進することは重要ですが、それは主に、人間には大きな丸い数字がまだ理解しやすいからです。幸いなことに、CPUメーカーはパフォーマンスを極限まで高める他の方法を持っています。
「[丸められた数字の粘り強さ]よりも重要なのは、ユースケースの関連性です」とハロック氏は続けた。「スペックから『これは自分にとって良いのか、自分がやりたいことなのか』へと移行しました。ですから、最高のCAD CPU、最高のゲーミング、最高のソフトウェア開発、最高のコンパイルを求めるなら、スペックよりもそれが重要になります…そして、特にここ2、3年で、市場全体で周波数への注目度が低下していると思います。例えば、Ryzenが4.6GHzや4.7GHzで登場しても、5.1～5.2GHzで動作するCPUに確実に勝てるということに人々は気づき始めていると思います。これは500～600MHzの差です。どうすればこの差を両立できるのでしょうか？そして、おそらく答えは、周波数が必ずしも重要ではないということでしょう。」
もちろん、AMDにとってそう言うのは利益になる。同社は、革新的なV-Cacheテクノロジーを搭載した近日発売予定のRyzen 7 5800X3Dを「世界最高のゲーミングCPU」と謳い、チップ上に搭載された追加キャッシュのおかげでクロック周波数が著しく低下しているにもかかわらず、IntelのCore i9-12900KやAMDのRyzen 9 5900Xさえも凌駕すると主張しているからだ。ハロック氏がインタビューの他の部分で説明しているように、ますます複雑化するシリコンからさらなるパフォーマンスを引き出すことは、もはやクロックを上げるだけでは簡単ではない。
しかし、誤解しないでください。高速チップは、その速度がどのように達成されるかに関わらず、間違いなく良いことです。2022年には5GHz戦争が勃発するでしょう。Intelの第12世代KSチップは今四半期中に発売予定で、Ryzen 7000 CPUは今年後半に発売される予定です。AMDが「世界最速ゲーミングCPU」と謳うRyzen 7 5800X3Dは、ブーストクロックが最大4.5GHzにもかかわらず、今春発売予定です。
著者: Gordon Mah Ung、PCWorld編集長
ゴードンはPCWorldの編集長であり、30年以上にわたりテクノロジー、ニュース、ハードウェアレビューを手がけてきた受賞歴のあるジャーナリストです。10代の頃、起動しなくなったコモドールVIC-20を分解したことがきっかけで、オタクとしてのキャリアをスタートさせました。PCコミュニティでは、インタビュー、最新ニュース、PCハードウェアレビューなどで知られる著名人です。現在は、熱心なファンと業界関係者がPCに関するあらゆることを議論するポッドキャスト「The Full Nerd」の共同ホストを務めています。彼の記事は、Maximum PC、boot、MacAddict、Official Xbox Magazine、PC Gamer、ComputerWorld、そして1990年代初頭にインターンとして勤務したPCWorldなどに掲載されています。
