最近Burnout Paradiseをプレイしましたか？何か変わったことに気づきますか？例えば、民主党大統領候補のバラク・オバマ氏がバーチャル看板に大きく表示された「期日前投票開始」の文字の横に表示されているとか？もしプレイしたことがあるなら、それはバグでもイースターエッグでも食べ物でもなく、ましてやゲーム開発者が投票操作を企てた政治的意図などではないことは間違いありません。
いや、それは、2008 年の選挙シーズンをテクノロジーの落とし穴やデジタルの流行の兆しにしている、無謀で曖昧な計算をした抜け目のない政治キャンペーンによる最新の大きな賭けの策略にすぎないことが判明しました。
オバマ氏の顔が全米のテレビ画面に映し出されるほど流行っている。大手パブリッシャーのエレクトロニック・アーツ（EA）の9つのビデオゲームに広告が掲載され、NPRによるとさらに9つのゲームにも掲載されるという。広告は主に「マッデンNFL 09」や「NBA Live 08」といったスポーツゲームの看板や目立つ場所に貼られ、EAによると18歳から34歳の男性をターゲットにしているという。オバマ陣営が広告にいくら支払ったかはまだ明らかにされていないが、Xbox 360（広告ベンダーのマッシブ・インコーポレーテッドはマイクロソフト傘下）に限定され、11月3日まで主に激戦州である10州で展開されるようだ。
Guardian UKのスザンヌ・ゴールドバーグ記者によると、期日前投票はオバマ氏に有利だという。
メーカーはどのようにして、場合によっては昨年から発売されているゲームに広告を挿入するのでしょうか？答えは簡単です。圧縮された画像ファイルをインターネット接続経由でスリップストリーム配信するのです。そのため、Xbox LIVEに接続すると、広告はバックグラウンドでダウンロードされます（もちろん、ユーザーには通知されません）。レーストラックを走っている時や、パッド付きのホッケー選手をプレキシガラスに叩きつけている時、突然オバマ大統領が登場し、期日前投票開始のメッセージを表示します。注目すべきは、私たちが目にした広告には選挙スローガンは含まれていないものの、オバマ大統領の選挙ウェブサイトの宣伝が含まれていることです。
ゲーム内広告は決して目新しいものではなく、自社製品を宣伝するパブリッシャーも含めれば、数十年前から存在しています。ここ数年、ブロードバンドの売上増加とゲーム業界の急成長が相まって、これまでほとんど活用されていなかった広告の可能性が生まれ、その動きは加速しています。ゲーム内広告ベンダーのMassive Inc.は2006年、ゲーム内広告業界は2020年代末までに最大20億ドル規模に成長する可能性があると予測しました。
しかし、選挙で選ばれる公職に立候補する政治家候補、特に大統領候補が、ゲーム愛好家層へのキャンペーンを展開して若者の票を獲得しようと全力を尽くしたのは、これが初めてのことのようだ。
ジョン・マケイン氏の反応は？EAによると、Massiveはアリゾナ州選出の上院議員の選挙陣営にアプローチしたものの、提案は「却下」されたという。
