Googleは水曜日、Chromebookを発表し、企業向けに興味深いハードウェア・アズ・ア・サービス（HaaS）を提案しました。このWeb中心でラップトップのようなデバイスは、ベンダーパートナーであるSamsungとAcerのサポートを受けて来月発売されます。
インターネット界の巨人、Chromebookは企業向けに月額28ドルの「サブスクリプション」を提供する。しかし、デバイス自体の価格が安いことを考えると、これは理にかなっているのだろうか？
Chromebookの付加価値部分はさておき（後ほど詳しく説明します）、価格のみを考慮に入れてみましょう。Googleが本日発表したChromebookデバイスをChromebook for Businessレンタルプログラムで選択可能にするのか、それとも発表された3製品のいずれかに標準化するのかは、現時点では明らかではありません。
議論のために、ユーザーには選択肢があると仮定しましょう。
Google は、Samsung Chromebook を 429 ドルと 499 ドルの価格帯で、それぞれレンタル期間 15.3 か月と 17.8 か月で提供すると発表した。また、Acer Chromebook を 349 ドル (レンタル期間 12.5 か月) 以上で提供すると発表した。
製品自体は6月15日の発売後まで実環境での耐久テストが行われないため、デバイスの予想寿命を知ることは困難です。これらのデバイスはクラウドへの接続手段を提供するためだけに、根本的に簡素化されたオペレーティングシステムを搭載した、簡素化された「ノートブック」となるため、Chromebookの寿命は少なくとも2年は期待できます。しかし、それはおそらくかなり短いでしょう。
上記の想定に基づくと、取得コストだけが懸念されるシナリオでは、25 ドル未満のデバイスを購入するよりもレンタルする方が魅力的になる状況を想像するのは難しいと思われます。
もちろん、取得コストだけが唯一の懸念事項となるシナリオは、ビジネスの世界では純粋に理論上のものであり、デバイスのコストは長期にわたるデバイス所有の総コストのごく一部に過ぎないことが多いからです。
ここで、レンタルChromebookが活躍する可能性があります。Googleは、Chromebookをレンタルする企業に、技術サポート、保証、自動アップデート、そしておそらく最も魅力的なIT管理者向けの集中型ノートパソコン管理コンソールなど、さまざまな特典を提供することを約束しています。
動画：Google Chromebookが6月に発売予定
ここでの売り文句はシンプルさです。ユーザー1人につき月額28ドルの請求で、理論上は従来のノートパソコンよりもサポート要件が少なくなります。ハードウェアの故障？保証付きです。ソフトウェアの故障？デバイスはGoogleのクラウドベースソフトウェアへの単なる中継点として機能するので、そのようなことは起こりません。IT部門にとって最大の悩みの種は、クラウドがダウンした場合の対応です。しかしもちろん、そんなことは絶対に起こり得ません。
考慮すべき重要な注意点がいくつかあります。もし今Google Kool-Aidを気に入っていないなら、その味を好きになるには時間がかかるでしょう。クラウドで提供されている以上のソフトウェア機能を必要としているなら、残念ながら残念ながら選択肢にはありません。
さらに、ネットワークの圏外にいるときの生産性という問題もあります。もちろん、3G回線内蔵のChromebookを購入して、街中を歩き回っているときに使うことはできます。しかし、5時間の長距離フライト中にスプレッドシートで作業したり（あるいは音楽を聴いたり、その他ほとんどの作業を）する必要がある場合、Chromebookでは無理です。少なくとも当初は。Googleは、Gmail、Googleカレンダー、Googleドキュメントのオフラインサポートを今夏までに開始すると約束していました。
現状では、ビジネス用のレンタル Chromebook は、セカンダリーデバイスとして、または要件が非常に限定されたユーザー向けとしてのみ意味があると考えられます。
Googleのレンタル戦略が最も強力なのは、教育業界向けのパッケージです。生徒1人あたり月額20ドルという価格設定により、学校は生徒全員にデバイスを配布することがはるかに容易になります。クラウドのみで利用できるロックダウン機能により、「新しいプログラムをインストールしたばかりなのに、パソコンが動かない」といった学校のIT管理者の悩みを大幅に軽減できるはずです。
ロバート・ダットはベテランITジャーナリスト兼ブロガーです。ChannelBuzz.ca でカナダのITテクノロジーソリューションプロバイダーの動向を日々取材しています 。Twitterでも フォローできます 。
