タブレット、ネットブック、スマートフォン。今どき電子レンジを買えば、4G対応、タッチスクリーン、アプリストア対応モデルを無理やり押し付けられる時代です。しかし、仕事（あるいは遊び）で使うモバイル機器を選ぶとなると、機能表やスペック表だけでは何を買えばいいのか判断できません。そこで私は、ネットブックとスマートフォン、Google Chrome OS CR-48と「ダムフォン」、iPadとダムフォンという3種類のガジェットの組み合わせで外出先での作業を試し、どの組み合わせが自分のニーズと予算に最も合っているかを探ることにしました。
PCWorldでの仕事以外では、モバイル機器のニーズは比較的ローテクです。平日はほとんどオフィスか自宅、あるいはその間を移動するバスの中で仕事をしているので、Wi-Fiが使える範囲にいることが多く、日常生活でスマートフォンを使う必要はほとんどありません。しかし最近は仕事で出張する機会が増えたので、持ち運びやすく、モバイルブロードバンドに対応し、1回の充電で1日中使える機器が必要でした。
コンボ #1: ネットブックとスマートフォン
まずはネットブックとスマートフォンで仕事をしてみることにしました。同僚のジェイソン・クロスとジニー・ミースがHP Mini 1103とEvo Shift 4Gを貸してくれ、ロサンゼルスで1週間リモートワークをすることになりました。
信じられないほど軽量で持ち運びやすいPCというアイデアは魅力的でしたが、実際に使ってみると、実際には期待通りの成果が得られないことにすぐに気づきました。VPNへの接続、PCWorldのコンテンツ管理システムへの記事のファイリングと作成、動画や写真のアップロードなど、普段の仕事に必要なことはすべてネットブックでこなせました。しかし、簡単ではありませんでした。
ネットブックの使い方は、まるでスイスアーミーナイフを使っているような感覚でした。Windows 7搭載のネットブックは何でもできるからといって、本当に何でもできるわけではありません。Windows PCなので、仕事に必要なアプリケーションやWebサービスが使えないという心配はありません。しかし、ネットブックでそれらを使うことに慣れるまでには、かなりの時間がかかるでしょう。
例えば、私はほとんどの作業をWebアプリに頼っていますが、デュアルモニターのオフィス環境では問題なく動作しています。しかし、一度に1、2段落しか表示できない状態では、ドキュメントの編集は非常に困難です。Webページやスプレッドシートを読むといった簡単な作業でさえ、HP Mini 1103の10.1インチ、1024×600ピクセルのディスプレイでは、実にイライラさせられました。そして、イライラすると仕事の効率も落ちてしまいます。
Android スマートフォンは、仕事用の Gmail や Google カレンダーを管理するのに便利でしたし、Google マップは LA の公共交通機関を利用するのに非常に役立ちました。しかし、すぐに利用できるアプリの快適さを離れて Web を閲覧しなければならないときは、ネットブックを使うために Wi-Fi のある場所が見つかるまで待つようにしていました。普段はデュアル モニターのオフィス環境に慣れてしまっていたので、小さな文字を読んだり、スマートフォンの Web ブラウザで正しいリンクをタップしたりするだけでも、スマートフォンを回転させたり、拡大縮小したりしなければならなかったので、もう我慢することにしました。Evo Shift 4G でモバイル インターネットのあらゆるニーズに対応できると期待していましたが、最終的にはスマートフォンの月額 30 ドルの Wi-Fi ホットスポット機能を有効にして、移動中のみスマートフォンを使うことにしました。
仕事道具がすべて機内持ち込み用バッグに収まったことには嬉しい驚きを感じましたが、それ以上は何もありませんでした。どこでも仕事ができるというのは奇妙な解放感がありましたが、もう二度とネットブックとスマートフォンの組み合わせには手を出したくないですね。持ち運びやすいPCは便利ですが、使い勝手は犠牲になってしまいます。
また、このパッケージは決して安くはありません。HP Mini 1103は2月の発売時はわずか300ドルでしたが、Evo Shift 4Gはそれでもかなり高価です。初期費用150ドル（2年契約で割引）に加え、Sprintの「Simply Everything」（通話・テキスト・Web使い放題）プランが月額100ドル、4Gサービスが月額10ドル、モバイルホットスポットサービスが月額30ドル、端末保険が月額7ドルかかります。つまり、携帯電話サービスに年間約1700ドル、さらに機器本体に税・手数料抜きで450ドルかかる計算になります。
結論：ネットブックとスマートフォンの組み合わせは柔軟性と汎用性に優れているため、外出先での仕事のニーズが予測しにくい場合は、この組み合わせがおそらく最適です。ただし、時間とストレスはかかります。私自身は、一日中2つのデバイスを使い続けるのがあまりにも面倒で、仕事が思うように進みませんでした。
コンボ #2: Chrome OS ネットブックとダムフォン
Chrome OS ネットブックが登場し、標準的なWindows ネットブックよりも高速で安全だと謳われています。しかし、Chromebook にはローカルストレージが存在せず、「OS」は基本的に Google Chrome ブラウザなので、ネットブックならではの新しくエキサイティングな機能も搭載されています。私は、Google が 1 月に実施したパイロット プログラムでテストした CR-48 Chrome OS ネットブックと、Nokia のベーシックなダムフォンを試用し、この組み合わせが仕事でどれほど通用するかを検証しました。
もちろん、仕事用にネットブックが欲しい人のほとんどは、すべてをWeb上で行いたいとは思っていません。私の場合は、ほとんどの場合それで十分です。Googleドキュメントで文章を書くことが多いですし、CR-48ではPCWorldのCMSも問題なく使えます。
しかし、Chrome OSを数日間使ってみて、WindowsではなくChromeを選ぶ十分な理由が見つかりませんでした。CR-48は数秒で起動しますが、Verizonの3Gネットワークと近くのWi-Fiネットワークへの接続に時間がかかるため、インターネット接続が確立するまで何もできないため、起動プロセスが遅くなります。
Chromebookはオンラインになるとウェブの使い勝手が非常に良く（iPadよりも優れている）、しかし私のテストでは、特に写真や動画を扱う必要がある場合、メインの仕事マシンとして頼りにするには柔軟性が足りませんでした。また、モバイルインターネットデバイスとしてCR-48に依存していたため、私の頼もしいキャンディーバー型のダムフォンではその不足を補うことができませんでした。
プラス面としては、このセットアップのコストが大幅に削減されるため、仕事で日帰り旅行に出かけ、後でちゃんとしたラップトップまたはデスクトップ PC を使ってプロジェクトを終えられる場合は、Chromebook を検討してもよいかもしれません。Samsung の 3G Chromebook の初期購入価格は約 500 ドルで、最初の 2 年間は毎月 100 MB の 3G データが無料で利用できます。もっとデータが必要になった場合 (おそらく必要になるでしょう)、1 GB で 20 ドル、3 GB で 35 ドル、5 GB で 50 ドルの月額利用プリペイド プランを購入することができます。または、1 日無制限利用パスを 10 ドルで購入することもできます。電話と携帯電話のプランのコストはかなりリーズナブルで、私は 1,500 分の通話またはテキスト メッセージが利用できる T-Mobile のプリペイド プランに毎月 30 ドル支払っています。
合計すると、50 ドルのデータ プランを選択した場合、サービス料として月額 80 ドル (税金と手数料を含む) (年間 960 ドル)、さらに Chromebook とスマートフォンの購入費として約 530 ドルかかります。これは、コンボ #1 と比べると悪くありません。
結論： Web作業だけで済むのであれば、Chromebookは悪くありません。ただし、機能を考えると価格が高すぎます。予算が厳しく、月々のモバイルインターネット使用量が無料容量の100MB以内に収まるという場合を除き、メインのモバイルガジェットとしてはタブレットかWindowsネットブックを選ぶ方が良いでしょう。
コンボ #3: iPad 2とダムフォン
伝説的な iPad 対ネットブックの争いは、オンラインでの友情を破壊し、記事のコメント スレッドを台無しにしましたが、それには十分な理由があります。どちらも非常に優れたデバイスですが、まったく異なる種類の人々を対象としているからです。
他のApple製品と同様に、iPadは機能やスペックの比較表では良い評価を得ていません。ネットブックを構成部品の観点から説明するのは簡単ですが、そのカテゴリーを定義するタブレットを同じように説明するのは簡単ではありません。しかし、PCWorldの同僚編集者の大半は最近、ネットブックではなくiPadを持ち歩いています。その理由を知りたくなりました。
最初はiPadの「魔法」に懐疑的でした。ネットブックを日常業務に使うことは容易に想像できたものの、タッチスクリーンキーボードで物語を書く自分の姿は想像できなかったからです。というのも、普段はタブブラウザで少なくとも6つのタブを開いて作業しているからです。2つのメールアカウント、Googleカレンダー、Googleドキュメントのホームページと1つか2つのドキュメント、そしてPandoraです。iPadでそんな風に仕事をするなんて、想像もつきませんでした。
結局、私の考えは正しかったのですが、それは必ずしも悪いことではありませんでした。私の仕事のスタイルは、画面スペース、帯域幅、そしてプロセッササイクルが豊富なPCの世界（言葉遊びはご容赦ください）から来ているのです。iPadで私の6つのタブを使った作業を再現しようとすると、タブレットは本格的なPCのようにマルチタスクに対応できないため、非常に苦労するでしょう。そこで、iPadに適応する必要がありました。つまり、仕事の習慣を少し変える必要がありました。外出先での仕事にはGoogleドキュメントではなくEvernoteを使い、メッセージングにはiOS内蔵のメールとカレンダーアプリ、そしてIM+を使うことで、万全を期すことにしました。
慣れるまではちょっと面倒です。新しいPCを30分ほどでセットアップして理想のワークフローを再現するのは楽にできますが（RockMeltとNiniteのおかげで、Webブックマークや設定の移行も、お気に入りのアプリの一括インストールも簡単にできます）、iPadを生活に取り入れるにはまだまだ努力が必要です。PCのようにマルチタスクはできません。同僚とチャットしながら書類作業を進めるのは至難の業です。でも、一つのタスクに集中できる時間がずっと長くなっていることに気づきました。
全体的に見て、iPadはPCより優れているわけでも劣っているわけでもありません。ただ、タスクによって得意不得意があるだけです。Bluetoothキーボードがなくても、iPadで文章を書くのは驚くほど楽しいです。タッチスクリーンでテキスト文書を編集するのは少し難しいです。
驚くべきことに、iPadとデュアルフォンの組み合わせの価格は、Chromebookとデュアルフォンの組み合わせとほぼ同じです。16GBのiPad 3Gが600ドルで、これに5GBのデータプランが月額50ドルかかります。同じくT-Mobileの月額30ドルのプリペイドプランを追加すると、初期費用は約630ドル（税別）、モバイルインターネットと音声/テキストサービスで年間960ドルかかります。Apple税はそれほど高くありません。
結論：タブレットでは「本格的な仕事」はできないと言う人は間違いです。確かにできますが、最適な方法を見つけるには少し時間がかかるかもしれません。しかし、一度見つけてしまえば、WindowsやChrome OSのネットブックで作業するよりもはるかに簡単（そしてストレスも少ない）です。また、モバイルブロードバンドは、Evo Shift 4Gとの組み合わせ#1よりも、iPadの比較的広いディスプレイの方がはるかに便利だと感じました。
仕事でWindows専用アプリケーションが必要な場合は、選択肢はあまりありません。ネットブックではなく、https://www.pcworld.com/product/817925/samsung_series_9.html のような洗練されたウルトラポータブルノートPCを選ぶべきです。ノートパソコンは高価かもしれませんが、その使いやすさは投資に見合う価値があります。（また、これらのアプリケーションを頻繁に使用しない場合は、タブレットと高性能なVNCアプリケーションで自宅や職場のPCにリモートアクセスするだけで済むかもしれません。）
そうでなければ、3GタブレットとデュアルSIMの組み合わせを強くお勧めします。3Gタブレットでの作業は、PCでの作業とは全く異なる体験です。私の場合は、3Gタブレットの方が好ましいと感じています。
パトリック・ミラーはPCWorldのハウツーとHDTV担当編集者です。FacebookとTwitterでフォローできます。
