ウォール・ストリート・ジャーナル紙は水曜日、世界的なテクノロジー大手IBMが、サーバー市場シェアの拡大を目指してサン・マイクロシステムズの買収交渉を行っていると報じた。
同紙はウェブサイト上で、IBMがサンを買収する際に最大65億ドルの現金を支払う可能性があると報じたが、情報源は明らかにしていない。この金額は、サンの火曜日の終値4.97ドルのほぼ2倍となる。
サンの前四半期の売上高は32億ドルで、そのうち約12億ドルはサーバー販売によるものでした。これによりサンはサーバー市場において、IBM（49億ドル、市場シェア36%）、ヒューレット・パッカード（39億ドル、市場シェア29%）、デル（14億ドル）に次ぐ第4位となりました。
サンはソフトウェア事業も展開しているが、売上高はわずかだ。前四半期のSolarisオペレーティングシステムと関連する管理・仮想化ソフトウェアの売上高はわずか4,200万ドルだった。2月には、2007年にIBMおよびDellと締結した契約に続き、Solarisの販売拡大でHPと契約を締結した。
同社はMySQLデータベースを含む多くのオープンソースソフトウェアを保有しているが、収益化できていない。昨年1月に10億ドルで買収したにもかかわらず、前四半期のMySQLライセンスおよび関連インフラの売上高はわずか8,100万ドルにとどまった。IDCの欧州システム・インフラストラクチャ・ソリューション担当プログラムディレクター、ナサニエル・マルティネス氏によると、IBMとSunの合併が実現すれば、両社にメリットがもたらされるだろうという。
MySQLに関しては、「IBMとそのサービス部門をこの計画に取り込むことは、将来的に実際の利益に変わる可能性がある」と同氏は語った。
サンは膨大な導入実績を持つサーバー基盤を有しており、その多くが現在Linuxへの移行を検討している。マルティネス氏は、今回の買収はIBMにとって、RISCベースのサーバーを使用しているサンの顧客を獲得する手段となるだろうと述べた。
また、IBM はハイエンド サーバーの選択肢となるべく努力しており、Sun の Solaris オペレーティング システムを使用している顧客はハイエンドであり、非常に忠実であると Martinez 氏は述べ、これは月曜日の Cisco 社によるデータ センターへの参入に対する IBM 社の競争上の動きであるという推測を裏付けている。
しかし、これほどの規模の取引には、それなりの課題も伴う。マルティネス氏によると、サーバー、データベース、ストレージといった分野において、明らかに製品が重複する部分があり、IBMのオフィスがある場所には必ずSunのオフィスもあるという。
IBM と Sun の文化の違いも課題となるだろうが、Sun の技術重視の文化は、ますますサービスプロバイダーとして見られるようになっている IBM にとって、プラスになる可能性があるとマルティネス氏は言う。
ウォールストリート・ジャーナルの報道では、両社が協議を行っているものの、取引が成立しない可能性もあると警告した。
サンの買収に関する噂が浮上したのは今回が初めてではない。過去にはデルや富士通シーメンスがサンを買収する可能性があるとの報道もあったとマルティネス氏は述べた。
