グーグルとマイクロソフト、特許をめぐって争う

グーグルとマイクロソフトは木曜日、グーグルの最高法務責任者が、マイクロソフトを含むライバル企業が「偽の特許」を使って「Android反対運動」に対抗していると非難したことから始まった、非常に公然とした白熱したやり取りを続けた。

Googleの最高法務責任者であるデビッド・ドラモンド氏は水曜日、Google公式ブログへの投稿で、ライバル企業が結託してノーテルから6000件の特許を購入した理由について「Googleに特許が渡らないようにするため」だと批判し、議論を巻き起こした。これに対し、Microsoftの法務顧問であるブラッド・スミス氏はTwitterで、それは事実ではないと反論した。

「Googleは、Novellの特許をGoogleから守るために買収したと言っている。本当か？」とスミス氏はTwitterで述べた。「Novellに共同入札を依頼したが、断られた」

2つのテクノロジー大手の間では、これ以上気まずい状況はあり得ないと思われたまさにそのとき、別のマイクロソフト社員が争いに加わることを決めた。

マイクロソフトの広報担当者フランク・ショー氏は、グーグルの弁護士の一人からとされる電子メールを公開した。この電子メールは、グーグルが「様々な理由」で共同入札を断ったことの証拠となるようだ。ここでのポイントは、ライバル企業がグーグルに対抗するために結託しているというドラモンド氏の陰謀論は、グーグルがグループに招聘されたのであれば、あまり説得力を持たないということだ。

ドラモンド氏は木曜日、マイクロソフトの批判に対し、マイクロソフトは「注目を集めよう」としており、グーグルが共同入札を望まない理由は明白だと述べた。その発言は以下の通り。

マイクロソフトの目的は、GoogleとAndroidデバイスメーカーが、攻撃から身を守るために利用できる可能性のある特許を一切取得できないようにすることでした。Novellの特許を共同で取得し、すべての関係者にライセンスを与えれば、これらの特許がAndroidに提供できる、マイクロソフトとその入札パートナーからの攻撃に対する保護は完全に失われてしまうでしょう。私たちがAndroidを守るためにこれらの特許を主張できないようにし、その権利に対して金銭を支払わせるという戦略は、彼らにとって巧妙に思えたに違いありません。私たちはそれに騙されませんでした。

GoogleがAndroidをさらなる訴訟やライセンス料から守るために、より強力な特許ポートフォリオを求めているのであれば、ライバルとの共同所有にほとんど関心がないのは当然だ。しかし、ドラモンド氏がGoogleが自ら用いようとしている戦術をライバルが利用していると非難していることは不可解だ。結局のところ、特許を蓄積しても、ライバルに対してそれを使用するか、ライバルからの反発を恐れてすべての側が自社の特許ポートフォリオの使用を恐れるような特許冷戦を仕掛けない限り、Googleにとってあまりメリットがない。