スプリントは1月25日にプリペイドサービスを開始する予定

Sprintの無線ネットワークはSprint Boost MobileやVirgin Mobileなどのプリペイドキャリアによって使用されているが、Android Policeに漏洩した同社の文書によると、同社は現在、独自にプリペイド分野に参入する準備をしているという。

漏洩した文書によると、1月25日に開始予定のこのサービスは、無制限の音声、テキスト、ウェブで月額70ドルとなり、補助金なしの価格で提供されるスマートフォン2機種が含まれる。

このプランの対象となるスマートフォンは、LG Optimus Elite（150ドル）とSamsung Victory（250ドル）です。Galaxy S IIIやEvo 4G LTEなど、その他のSprint製スマートフォンは対象外です。

EVDOローミングはこのプランには含まれておらず、Android Policeは、漏洩した資料によると、EVDO以外のネットワークでデータを使用すると加入者の毎月のクレジットから課金される可能性があることを指摘した。

Sprint のプリペイドサービスのもう 1 つの欠点は、Samsung Victory が LTE テクノロジーをサポートしているにもかかわらず、LTE をサポートしていないことです。

Sprint のネットワークを使用しているプリペイドプロバイダーも LTE サービスを提供していませんが、今四半期には LTE にアクセスできるという噂があるため、その時点で Sprint がプリペイドサービスに LTE サポートを展開する可能性があります。

スプリントはスマートフォンプランに加え、月額50ドルの「フィーチャーフォン」プランも提供します。このプランで利用できるスマートフォンは、Samsung M400（50ドル）とSamsung Array（80ドル）です。

プリペイド市場への参入により、スプリントは自社のネットワークを利用してサービスを提供するサービスプロバイダーと競合することになります。これらのプロバイダーはより低価格のプランを提供していますが、スプリントはより寛大なデータ利用条件を提供することで、自社のプリペイドサービスをこれらのプロバイダーから差別化しようとしているようです。

Sprintのプリペイドプランはデータ無制限を謳っていますが、ローミング中のデータ使用量には制限があります。BoostやVirginなどのプロバイダーのプランでは、月間使用量が一定量に達するとデータ速度が制限されます。

スプリントがプリペイド市場への参入を決定したことは、プリペイド事業者との提携関係を悪化させるリスクがある一方で、TモバイルとメトロPCSの合併に対抗するために必要だと考えている可能性もある。この合併により、スプリントのプリペイド事業市場において強力な競合相手が誕生すると予想されている。