Verizonは、次期Droidの詳細を正式に発表しました。iDon'tの広告キャンペーンでは、AndroidベースのDroidが強力なiPhoneと真っ向勝負を挑みます。予備的な予測では、DroidはiPhoneの真のライバルとなる可能性がありますが、最終的な成功はAndroid Marketによって阻害される可能性があります。
スペックだけを見れば、Droidはただただ素晴らしい。高速プロセッサ、iPhoneのほぼ2倍の解像度を誇る大型ディスプレイ、スライド式のQWERTYキーボードを誇ります。フラッシュとズーム機能付きの5メガピクセルカメラ、そしてGPSを、洗練された魅力的なパッケージに詰め込み、その美しさはiPhoneに匹敵するほどです。
Droidは、GoogleのオープンソースAndroidモバイルオペレーティングシステムをベースに構築されています。Droidは、最新バージョンであるAndroid 2.0（別名「Eclair」）を搭載する最初のデバイスでもあります。AndroidオペレーティングシステムはDroidの秘密兵器ですが、Android MarketはDroidの最大の弱点と言えるかもしれません。
Apple App StoreはAppleにとって物議を醸す存在ですが、同時に大きな収益源であり、iPhone（またはiPod Touch）ユーザーにとって多くのメリットの一つでもあります。Apple App Storeには10万本以上のアプリが登録されていますが、Android Marketにはその約10%しか登録されていません。
質は量より重要ですから、1万本ものアプリがあっても、まずはスタートするには妥当な数に思えます。しかし、アプリの数が「十分」と言えるほどの臨界量に達しているという現状があり、Androidマーケットはまだそのレベルに達していないように感じます。
Googleは数か月前にAndroid SDK 1.6（別名「Donut」）をリリースし、Android Marketに大幅な改善を加えました。Donutでは、開発者がアプリケーションのスクリーンショットや説明を掲載できる機能が追加され、Android Marketでは、最近追加されたアプリや注目アプリ、有料アプリ、無料アプリのトップから閲覧できるようになりました。
しかし、まだ改善の余地は大きく残っています。複数の通貨を変換できるアプリが欲しい場合はどうすればいいでしょうか？ 新規アプリ、有料アプリ、無料アプリのどれを探すべきでしょうか？ 答えは「どれでもない」か「すべて」であり、Android Marketの明らかな問題点を浮き彫りにしています。
公平を期すために言うと、Androidマーケットの体験は、Android端末とAndroidマーケットのウェブサイトで見る体験とは異なります。しかし、ユーザーは（現在利用可能な3つのビューに加えて）すべてのアプリをまとめて表示できる必要があります。また、Androidマーケットには検索機能が必要です（Googleは検索で生計を立てているので、これは問題にならないはずです）。最後に、そしておそらく最も重要なのは、Androidマーケットでアプリを分類し、ユーザーがゲーム、生産性向上アプリなど、アプリの種類別に閲覧できるようにする必要があるということです。
Android Marketの問題は、Verizon Droidだけの問題ではありません。Motorola CliqやSamsung Behold IIなど、Androidベースのモバイルデバイスが爆発的に増えています。これほど多くの高性能デバイスが発売されている今、GoogleはAndroid Marketでのユーザー体験（Webと端末の両方）の最適化を最優先事項にすべきです。そして、オープンソース開発者コミュニティはAndroidを受け入れ、このプラットフォーム向けのアプリを次々と開発していくべきです。
それでも、Androidは新参者としてはかなり目覚ましい進歩を遂げています。Android MarketはAppleのApp Storeほどではないかもしれませんが、Blackberry App WorldやPalmのアプリサイトといった競合アプリストア（少なくともアプリはカテゴリ分けされていますが）よりも機能的で直感的に操作しやすい印象です。
Androidの侵略が始まり、Androidオペレーティングシステムはスマートフォン市場のシェアを急速に獲得しつつあります。Droid、あるいは他のAndroidベースのデバイスが本当にiPhoneキラーになれるかどうかはまだ分かりませんが、Androidベースのスマートフォンの成功にとって決定的に重要なのは、Androidマーケットにおける豊富で多様なアプリのコレクションです。
少なくとも Android Market にはおならアプリがある。これは物事が正しい方向に進んでいることの確かな証拠だ。
トニー・ブラッドリーは、10年以上のエンタープライズIT経験を持つ情報セキュリティとユニファイド・コミュニケーションの専門家です。 @PCSecurityNewsとしてツイートし、自身のサイトtonybradley.comでは、情報セキュリティとユニファイド・コミュニケーション技術に関するヒント、アドバイス、レビューを提供しています。
