位置情報サービスでは、現在地を特定のプラットフォームにリアルタイムで報告できます。これは通常、スマートフォンからレストラン、小売店、空港などの場所に手動でチェックインすることで行われます。GPSデータの精度が向上するにつれて、このようなサービスは必然的にさらに高度化し、ユーザーの動きを追跡し、自動的にチェックインできるようになるでしょう。
おそらく最もよく知られている位置情報サービスであるFoursquareは、今週ユーザー数が1,000万人を突破し、1日あたり約300万人のチェックインを処理しています。まだ黒字化には至っていませんが、金曜日に5,000万ドルの資金調達を行ったと報じられています。一方、
同社は木曜日、アメリカン・エキスプレスとの提携を発表した。この提携では、クレジットカード会員がFoursquareアカウントにカードを連携することで割引が受けられる。今年初めにテキサス州オースティンで行われた試験的な提携では、ユーザーの地元店舗での支出が平均20%増加したと報告されている。
ここでは、位置情報ベースの分野で注目すべき企業と、そのサービスがあなたのビジネスにどのようなメリットをもたらすかをご紹介します。
1. フォースクエア
Foursquareは、特定の場所に頻繁にチェックインするユーザーに、毎日「メイヤー」ステータスを提供するというインセンティブを提供しています。チェックイン回数が最も多いユーザーが、少なくとも他のユーザーにその地位を奪われるまでは、その場所の「メイヤー」となります。また、Foursquareは利用状況に応じて「初心者」から「スーパースター」までのバッジも提供しています。さらに、Checkmateアプリは、ユーザーが特定の場所に到着したことを検知すると、自動的にチェックインを行います。
ビジネス上のメリット： Foursquareが大手ブランドと提携していることを見れば、同社がビジネスにどれほどの利便性を提供しているかが分かります。中小企業のオーナーであるあなたも、全国の何百万人ものユーザーを地元企業にチェックインさせているテクノロジーを、同じように活用できるのです。例えば、Foursquareでチェックインしたお客様にペストリーを1つご購入いただくとコーヒーを1杯無料にするなど、お得なキャンペーンを設定して、スタッフに伝え、宣伝しましょう。サービスを利用し、特典を利用したお客様は、特別な体験を楽しみ、友人にもその魅力を広めてくれるでしょう。
スターバックスはこの戦略をいち早く導入し、異なる店舗で5回以上チェックインした顧客に「バリスタ」バッジを提供しました。その後、各店舗の「市長」にはフラペチーノを1杯無料で提供しました。ラジオシャックも同様の取り組みを行いましたが、それほど独創的ではありませんでした。このサービスを利用して店舗にチェックインした新規顧客には10%の割引を提供しました。
2. Googleマップ
ウェブマッピングサービスは通常、A地点からB地点まで移動するために欠かせないものと考えられています。しかし、Googleマップがチェックイン機能を追加し、ユーザーがリアルタイムで場所を評価したりレビューしたりできるようになったことで、マップサービスとソーシャルロケーションサービスの境界線はさらに曖昧になりました。この機能はAndroidデバイスで利用でき、GoogleのFoursquare版であるLatitudeと同期します。ユーザーがGoogleマップでチェックインするたびに、Latitude上の友人と位置情報を共有するか、公開するかを選択できます。
ビジネス上の利点: Latitude は Foursquare に比べて目立った改善点はないが、Google マップとその 2 億人のユーザーを通じてチェックインをより広く一般に公開することは、ソーシャル ネットワークをまったく使用せず、単に道順を調べるためにマップ サービスを利用している潜在的顧客にアプローチする潜在的な方法となる。
3. Facebookプレイス
Facebook Places の基本的な機能は、「市長」の仕掛けを除けば Foursquare の機能に似ています。つまり、場所にチェックインすると、ページに「いいね」するのと同じように、ニュースフィードに表示されます。
ビジネス上のメリット：Facebook Placesは、Facebookのネイティブ位置情報機能であるという利点があります。Foursquareが1,000万人のユーザー数を突破した一方で、Facebookのユーザー数は6億人を超えています（もちろん、Facebook Placesのユーザー数はFacebookが公表していないため、全員がFacebook Placesを利用しているわけではありません）。しかし、成長しているものの利益が出ていないFoursquareのような企業に時間を割くよりも、Facebookのエコシステムを学ぶことに時間を投資する方が安全でしょう。
Facebookでは、企業のFacebookページと位置情報ベースのページを統合できます。つまり、ユーザーは地図上に企業名が記された位置情報の「点」が表示されるだけでなく、その点に企業名が記された地図が表示されるようになります。また、ユーザーが企業にチェックインすると、ニュースフィードにも表示されるため、閲覧数の増加が期待できます。現在、FacebookプレイスはFoursquareのように、チェックインした顧客に特典として割引や無料サービスを提供することができます。しかし近い将来、高度に地域ターゲティングされた広告をリアルタイムで配信できるようになるでしょう。例えば、通りの向こうにある企業にチェックインしたばかりの人に、競合製品の割引を提供するといったことを想像してみてください。
4. ジオロキ
この新興企業は、様々なニーズに応える「アンビエント」ジオロケーションサービスを提供しています。「アンビエント」ジオロケーションサービスとは一体何でしょうか？例えば、食料品の買い物に行く時にいつも牛乳を忘れてしまうとします。Geologqiのメモ機能を使えば、自分にリマインダーメモを書き、近所の食料品店に通知することができます。次に店に入った時に、アプリが自動的に起動し、メモが表示され、「牛乳を買って！」と知らせてくれます。つまり、アンビエントテクノロジーは、環境要因、つまりあなたの位置情報を考慮に入れているということです。
ビジネス上のメリット：同社はアンビエントプラットフォームを商用利用向けに提供しています。もちろん、店舗の外にいる歩行者に押しつけがましい無料オファーを大量に提供することはできませんが、アンビエント技術がより一般的になるにつれて、ユーザーはこうしたサービスにオプトインする傾向が強まるでしょう。しかしながら、現時点ではこのプラットフォームはまだ新しく、主にアーリーアダプターが利用しています。これは良いことです。なぜなら、こうした人々は通常、デジタルコミュニティでトレンドを作り出すからです。しかし、これらのコミュニティがまだ小さいため、これはあまり良いことではありません。
どこから始めるか
こうした位置情報に関する話は、情報を発信したいと考えているビジネスオーナーにとっては、途方に暮れるかもしれません。まず、選択肢にとらわれすぎないでください。すでにFacebookで大きな存在感を示している場合は、Facebookプレイスを活用してみましょう。場所が分かりにくい場合や、ターゲット層が高齢者層であったり、SNSの利用頻度が低い場合は、Googleマップを活用しましょう。
第二に、これらのサービスはスターバックスやラジオシャックのような大企業だけのものではありません。小規模事業者はこれらのサービスに割ける時間とリソースが少ないかもしれませんが、これらのサービスは無料で、一般的に簡単に利用できます。例えばラジオシャックに行ったら、レジでFoursquareにチェックインしたことを示すだけで、10%の割引が受けられます。実に簡単です。
Foursquareの急速な成長と、大手企業による類似サービスの導入は、位置情報サービスが今後も定着していくことを示しています。多くの中小企業は当初、この分野で戸惑うかもしれませんが、早いうちから慣れておくことをお勧めします。ソーシャルメディアが初めてだった頃の違和感を覚えていますか？きっと同じような感覚になるでしょう。
午後3時21分（太平洋標準時）：この投稿は、Foursquare の最新の資金調達ラウンドに関する情報を含めるように更新されました。
