WindowsがAppleの内蔵テキスト拡張機能を模倣する時が来た

数回のキー操作は大したことないように思えるかもしれませんが、時間の経過とともに蓄積されていきます。だからこそ、テキスト拡張機能は生産性を大幅に向上させ、コンピューター上でよく使うフレーズのショートカットを作成できるのです。Windowsにはこの機能を備えたプログラムが数多くあり、中には20世紀から存在するものもありますが、Appleは10年以上前にmacOSに独自のテキスト拡張機能を追加しました。MicrosoftがWindowsに同じ機能を追加するのは、もうとっくに過ぎています。

キーストロークを節約し、時間を節約

ライアン・ウィットワム

タイピングに多くの時間を費やす人にとって、テキスト拡張ツール（「テキスト置換」と呼ばれることもあります）は非常に便利です。同じ長い文字列を何度も入力する代わりに、これらのプログラムを使ってショートカットを作成できます。例えば、住所を入力する代わりに、「myadr」のようないくつかのキー操作で構成されるショートカットを設定できます。これらのキーを押すだけで、拡張ツールがプログラムされたテキストを挿入します。テキスト拡張は、ほとんどのシステムでは入力が困難な特殊文字にすばやくアクセスするのにも便利です。 

テキスト入力の繰り返し頻度によっては、ショートカットを頻繁に使うようになるかもしれません。そして、その積み重ねが大きな意味を持つようになります。数秒の短縮でも、数日、数週間経つと大きな差になります。Windowsで人気のテキスト拡張機能のほとんどには、どれだけの時間を節約できるかを示す統計情報が含まれています。私が使っている拡張機能は、ここ数ヶ月で1時間以上の入力時間を節約できたと主張しています。 

Windows用のテキスト拡張機能は数多くありますが、中には無料のものもありますが、最も強力なものは有料です。PhraseExpress、TextExpander、FastFoxといったこれらのプログラムには、日付の挿入、マクロ、書式設定、データベースへの入力といった高度なオプションが含まれています。設定に手間をかければ、コンピューター上の多くのタスクを自動化できる強力なツールです。

ライアン・ウィットワム

これらのプログラムのコストに見合う価値がある人もいるでしょうが、高度な機能を必要とする人は必ずしもいません。macOSのテキスト置換ツールのようなものは、まず試してみるのに最適です。このツールは、プレーンテキストの挿入と、ダブルスペースの代わりにピリオドを追加するなどの基本的な修正機能のみをサポートしています。Windowsにもこのツールのバージョンが本当に必要であり、より強力なサードパーティ製ソリューションへの入り口としてだけでなく、もっと強力なツールとして提供されるべきです。

プライバシーの問題

テキスト拡張機能には、一部の人がインストールをためらう大きな欠点があります。それは、入力内容がすべて読み取られてしまうことです。そのため、これらのアプリはプログラムされたショートカットを実行する際に、その情報を把握します。また、多くのアプリはクリップボードと連携しているため、コピー内容も把握できます。プライバシーを重視する人は、クローズドソースのアプリにこれほど多くの制御権を与えることによるセキュリティ上の潜在的なリスクを決して受け入れないでしょうし、彼らを責めることは難しいでしょう。 

大手企業が積極的に悪質な行為をしていると言っているわけではありませんが、インターネットは広大な空間です。あなたが何をしているかをすべて把握しているOSを既に使っているのに、なぜわざわざ開発者の身元調査を行って信頼を確立する必要があるのでしょうか？OSはテキスト拡張の​​ようなシンプルな機能を提供できますし、提供すべきです。Appleはそうしていますし、Microsoftもそうすべきです。 

Windowsに適切に統合されたテキスト拡張機能があれば、キー入力をより安全に保存できます。WindowsはPC上のコンピューティング体験全体を支えているため、個人データにアクセスするにはWindowsを暗黙的に信頼する必要があります。入力中にWindowsを使ってテキスト入力を修正しても、プライバシーが損なわれることはありません。 

Appleは長年、テキスト置換機能の改善にあまり力を入れていませんが、Microsoftは2022年に改善できる可能性があります。プレーンテキスト、書式設定、サードパーティ製アプリで利用できる基本的な機能の一部をサポートするのは容易です。さらに、Windowsにはすでにクリップボードマネージャーが組み込まれており、これはほとんどのテキスト拡張機能の中核を成しています。Microsoftは最近、2022年のWindows 11の大型アップデートをリリースしましたが、もはや決まったスケジュールに縛られることはありません。今後は、必要に応じてWindowsに新機能を追加していく予定です。こうした「継続的なイノベーション」アップデートの最初の1つは、タブ付きファイルエクスプローラーのサポートという形でまもなく提供される予定です。今後のアップデートでは、テキスト拡張機能が追加されるべきです。これは当然のことです。