Acer Aspire S3: ベーシックなウルトラブック

私たちの評決

Acer のコスト効率の高い Ultrabook の試みは、結局のところ、手抜きしすぎです。

IntelのUltrabookガイドラインは、ネットブックに対抗するモデルを描いています。確かに、UltrabookはMacBook Airの洗練されたセクシーなデザインを志向しています。しかし、Ultrabookは、退屈な15インチノートパソコンの平凡さや、ネットブックの期待外れのパフォーマンスへの対抗策としても意図されています。

もちろん、パフォーマンスが向上し、筐体がスリムで軽量なノートパソコンは、Sony VAIO Z（本体価格2,000ドル）のように、価格がそれなりに高くなる傾向があります。Acerは新型Aspire S3を比較的リーズナブルな899ドル（2011年11月16日現在）で販売しており、オンラインでは850ドル以下まで値下げされています。とはいえ、今日の基準からすると850ドルは決してお手頃価格ではありません。Aspire S3は、超軽量・超薄型の筐体で優れたパフォーマンスを、それほど高くない価格で実現できるのでしょうか？

Aspire S3は見た目も良く、折りたたんだ時の持ちやすさも良好です。他の機器と一緒に持ち運んでいる時に落としやすいような、重量配分の不自然さもありません。プラスチック製の筐体は、一部のUltrabookに見られるような合金製の筐体ほど堅牢ではありませんが、機能性は十分です。Aspire S3を開くと、筐体に溶け込むように溶け込む落ち着いたグレーのキーボードが現れます。特筆すべきは、私が記憶しているWindowsノートPCの中で最も小さなナビゲーションキー（矢印キー、Page Upキー、Page Downキーなど）を備えていることです。これらのキーは携帯電話のチクレットキーとほぼ同じ大きさで、唯一良い点はPage DownキーとPage Upキーが独立しているため、ファンクションキーを別途押す必要がないことです。

キーストロークは非常に短いですが、すぐに慣れました。短いストロークながら触覚的なフィードバックは十分に感じられたので、タッチタイピングの精度はかなり良好でしょう。また、トラックパッドは手のひらをホバリングしても反応しないため、カーソルが画面上を不意に滑ることもありません。左右のボタンはタッチパッドの右下隅と左下隅に内蔵されており、目に見えません。

Aspire S3は、1.6GHzのIntel Core-i5 2467M低電圧CPUを搭載し、クロック周波数は1.6GHz、最大ターボ設定では2.3GHzまで加速します。このノートパソコンは合計4GBのシステムメモリを搭載していますが、そのうち0.15GBがIntel HD 3000統合グラフィックスに割り当てられています。3MBのL3キャッシュを搭載した2467M CPUは、このモデルのWorldBench 6スコアが97という中程度のスコアとなったことに貢献していると考えられます。バッテリー駆動時間も、超小型ノートパソコンとしてはやや短く、5時間弱（このカテゴリーの平均は約6.5時間）です。Acerが統合グラフィックスを採用しているため、Aspire S3はゲーム用途には向いていません。解像度や詳細設定を制限すれば一部のゲームをプレイできますが、本格的なゲームは他のシステムに任せた方が良いでしょう。

ディスプレイのネイティブ解像度は平均的で、1366 x 768ピクセルです。スイートスポットに座ると、画面は明るく色鮮やかに見えました。静止画は良好で、HDコンテンツはLAN経由でスムーズにストリーミングされました。しかし、NetflixのHDコンテンツのストリーミングは、普段よりもさらにぼやけて見えました。さらに、高画質で視聴できる液晶パネルの角度範囲はかなり狭く、画面の中央からわずかにずれると、色とコントラストの変化が目立ちます。

オーディオもまた弱点です。付属のドルビーホームシアターをオンにしても、ステレオイメージは曖昧で、左右に揺れ動いているように感じました。低音は全く足りず、音量レベルが低すぎて、システムの音量レベルとWindows Media Playerの音量コントロールが最大になっているか何度も確認する必要がありました。本格的なオーディオ作業には、ヘッドフォンが絶対に必要です。

Aspire S3は、すべてのUltrabookに共通する設計上の制約もあって、ポートとネットワーク接続の数が不足しています。背面にはUSB 2.0ポートが2つとHDMIコネクタが1つ、左側にオーディオジャックが1つ、右側にSDカードスロットが1つあります。USB 3.0ポートはありません。確かに、このポート構成はMacBook Airと比べるとわずかに劣る程度ですが、AirにはI/Oとデジタルモニター接続の両方に使える高速Thunderboltポートが搭載されています。また、MacBook Airと同様に、Aspire S3にはイーサネットジャックがなく、接続は802.11n Wi-Fiのみです。また、Airや他の多くのUltrabookとは異なり、AcerのモデルはBluetoothをサポートしていません。

このAspire S3には、20GBのソリッドステートドライブ（SSD）と320GBのHitachi製ハードドライブ（HDD）が搭載されているようです。SSDは「ハイバネーションドライブ」として設定されており、ハイバネーションから素早く復帰できるため、システムをハイバネーション状態にすることが最適な電源オフ方法です。スリープモードよりもバッテリー効率が高く、コールドブートよりもはるかに高速です。しかし、SSDをハイバネーションデータのキャッシュ専用に使用すると、約15GBのSSD容量が無駄になります。可能であれば、SSDをより堅牢なハードドライブキャッシュとして使用した方が良かったでしょう。

結局のところ、Acer Aspire S3は、手頃な価格で見た目も美しく、使い勝手の良いUltrabookを目指しています。しかし、その目標は部分的にしか達成できていません。キーボードは概ね良好ですが、音質が凡庸、高速USBが欠如、バッテリー駆動時間が平均より短く、パフォーマンスも控えめなため、魅力に欠けます。とはいえ、負荷の高くないオフィスワークやWeb作業に使う、非常に薄型で軽量なWindows PCを探しているなら、Aspire S3は最適かもしれません。