CES 2012におけるMicrosoftの最後の発表は、Windows Phoneデバイスに当然の注目を集めました。しかし実のところ、MicrosoftはWindows PhoneよりもAndroidデバイスではるかに多くの収益を上げており、LGとの新たなライセンス契約により、その収益はさらに増大するでしょう。
技術特許および知的財産アナリストのフロリアン・ミューラー氏はブログ記事で、マイクロソフトとLGがLGのAndroidおよびChrome OSデバイスを対象とするライセンス契約を締結したと指摘しています。この契約は、LGのLinuxベースの組み込みデバイスを対象とする両社の既存の契約の延長です。
昨年10月、ゴールドマン・サックスは、当時のライセンス契約に基づき、マイクロソフトが2012年にAndroidデバイスで4億4,400万ドルの利益を上げると予測しました。LG製デバイスが加われば、競合するスマートフォンとタブレットの販売で5億ドル以上の利益を上げる可能性も考えられます。
実現できれば、悪くない取引です。コカ・コーラがペプシ1本買うごとに利益を得たり、フォードがトヨタ1台買うごとに小切手を受け取っていたらどうなるでしょうか。つまり、マイクロソフトはモバイル市場では負けても、依然として利益を得られるという、まさにWin-Winの立場にあるのです。
AndroidとGoogleのChrome OSは「オープンソース」プラットフォームとして位置付けられていますが、特許訴訟や、MicrosoftとLGの間で締結されたようなライセンス契約は、「無料」には時に代償が伴うことを示しています。MicrosoftはAndroidデバイス1台あたり推定5ドルの利益を得ています。
マイクロソフトの知的財産グループ担当副社長兼副法務顧問のオラシオ・グティエレス氏は、同社のプレスリリースで次のように述べている。「HTC、サムスン、エイサーなどAndroidおよびChrome OSデバイスメーカーとのこれまでの10件の契約に加え、今回のLGとの契約により、米国で販売されるAndroidスマートフォンの70%以上がマイクロソフトの特許ポートフォリオの保護を受けることになります。」
マイクロソフトとライセンス契約をまだ締結していない主要企業は、Google傘下のモトローラだけだ。もしGoogleが自社の「無料」OSを搭載したデバイスを販売するたびにライセンス料を支払わせることができれば、マイクロソフトにとって大きな成果となるだろう。
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