ここ数週間で、2つのメジャーなWebブラウザがリリースされました。MicrosoftはInternet Explorer 9をリリースし、MozillaはFirefox 4を正式にリリースしました。どちらのブラウザも、リリース初日に数百万回のダウンロード数を記録しました。リリース初日の争いはFirefoxが勝利したように見えますが、統計の裏側を詳しく見てみると、センセーショナルなニュースの見出しが示唆するほど、接戦だったのかもしれません。
Microsoftは、Internet Explorer 9が最初の24時間で230万回ダウンロードされたと発表しました。悪くない数字です。しかし、Firefox 4はリリース日に1000万回ダウンロードされたと報じられています…まあ、そんなところでしょうか。
1時間で何枚の紙飛行機を折れるか競争しているとしましょう。折り始めた紙飛行機、あるいは折ろうと思った紙飛行機のうち、1時間経っても完成しなかった紙飛行機を数えるのは合理的でしょうか？それとも、ここ1週間ほどで折った紙飛行機を全部数えるのはどうでしょうか？いいえ、無理ですよね？
ほとんどの人は不正だと叫ぶでしょう。このようなコンテストでカウントされるのは、問題の時間帯に開始され、完了した飛行機だけ、というのはかなり単純明快に思えます。では、Webブラウザのリリース後24時間のダウンロード数を計測するのであれば、ブラウザの正式リリースから始まる24時間以内に開始され、完了したダウンロード数だけをカウントすべきではないでしょうか？
Inquirer の記事では、Mozilla の次の発言が引用されています。「Firefox 4 が発表されてから 24 時間以内に 710 万回ダウンロードされました。これは、最終バージョンとなったリリース候補版を既に実行していた 300 万人以上の人々に加えての数字です。」
ちょっと待って。Firefox 4は24時間で710万回ダウンロードされたのに、MozillaはRC版のダウンロードも合わせて1010万回ダウンロードしたと主張しているってこと？
まあ、状況は変わりますね。MicrosoftはRC版のダウンロード数と他のベータ版のダウンロード数を分けて公表していませんが、IE9は発売日前に4000万回以上ダウンロードされていました。パブリックベータ版が3回とリリース候補版があったので…4で割ると…1000万回。なるほど。RC版のダウンロード数を実際の24時間のダウンロード数に加えてカウントする「新しい計算方法」を使うと、IE9リリース候補版のダウンロード数は約1000万回だったと推測されるので、それを加えて計算します。つまり、IE9のダウンロード数は1230万回となり、Firefox 4の1010万回を上回りました。
はい、私の計算がおかしいのは承知しています。Mozillaの計算もそうです。710万という数字は既に230万を超えており、それだけでも十分にすごい数字です。なぜわざわざ数学的な難問を解いたり、統計的な小技を使って実際よりも多く見せかけたりするのでしょうか？Mozillaは、Firefox 4がリリース日にFirefox 3が記録した800万という数字を下回ったことに、自尊心の低下を感じているのかもしれません。
もう一つ考慮すべき小さな点があります。多くのFirefoxブラウザは自動更新するように設定されているか、少なくともアップデートが存在することをユーザーに通知します。もしInternet Explorer 9がすべてのInternet Explorer 8ブラウザのアップデートに自動的にインストールされていたら、あるいはMicrosoftがWindows Updateで自動的に配布していたら、初日の数字は大きく変わっていたでしょう。
最後に、この点について考えてみましょう。FirefoxはWindows、Mac OS X、Linux、そしてFreeBSDでも利用可能です。Firefoxは実質的にすべてのPCで利用可能です。一方、IE9はWindows 7とWindows Vistaにのみ対応しているため、利用可能なPCは全体の約3分の1に限られます。発売日の統計を利用可能なユーザー数という観点から見ると、Firefoxのユーザー数を3で割るか、IE9のユーザー数を3で乗算することで、両者を同等の基準で比較することができます。この観点から見ると、Firefox 4の710万は236万となり、両ブラウザはほぼ互角と言えるでしょう。
マイクロソフトの広報担当者は次のようにも説明してくれた。「最初の 24 時間で IE9 RTW がダウンロードされた 230 万件のうち、既存のインストール ベースからのダウンロードはわずか 10% 程度で、つまり大部分が他のブラウザーから移行したユーザーによるものだった」
発売日の宣伝は良い見出しになりますが、数か月後にもう一度確認して、この 2 つを比較してみましょう。
