毎年恒例の最新ガジェットやテクノロジーの展示会、CESのために、多くのベンダーがラスベガスに集結しています。今年、最も注目を集め、最も多くの新製品が市場に投入されているのはタブレットです。多様性と競争の激化は全体として好ましいことですが、同時に、新しいタブレットを急いで購入するのではなく、購入を控える十分な理由にもなります。
まず第一に、あまり興奮しすぎないでください。CESブースで紹介されていたあの派手なタブレット端末が、実際に日の目を見る保証はありません。昨年、MicrosoftはCESをWindowsベースのiPadのライバル製品発表の場として活用し、特にHP Slateを披露しました。このコンセプトが頓挫する可能性について、数ヶ月にわたり噂や憶測が飛び交いましたが、ついにHP Slate 500が発売されました。しかし、今のところ大きな反響は見られません。
今年のCESでLenovoが発表した目玉は、IdeaPad U1 Hybridです。Windowsベースのノートパソコンと、ドッキングステーションから取り外してタブレットとして使用できるディスプレイを組み合わせた製品です。少しデジャブに聞こえますか？実は、Lenovoは昨年のCESでもIdeaPad U1 Hybridを発表していたのです。昨年のタブレットはLenovo独自のモバイルOSを搭載していましたが、今年はIdeaPadのドッキング可能なタブレット部分がAndroid 2.2を搭載し、Lenovo独自の「LeOS」と呼ばれるOSを搭載している点が異なります。
第二に、CESのようなイベントでは、ガジェットはほぼ必ずと言っていいほど魅力的に映ります。ベンダーは、特定のガジェットの長所を示す一方で、短所を隠したり最小限に抑えたりするシナリオやデモンストレーションを、惜しみなく用意します。CESで展示されているタブレット端末が、Adobe Flashを実行し、76時間のバッテリー駆動時間を実現しながら、様々な機能をこなし、ベッドメイキングや食器洗いまでこなせるからといって、現実世界での体験がそれに匹敵するとは限りません。
覚えておいてください。CESの照明が消え、きらびやかな装飾が消え去った後、CESで展示された製品の多くは実際には存在しなくなります。空想やベイパーウェアと、話題の最新ガジェットの間には、微妙な境界線があります。そして、最終的に市場に出るタブレットの多くは、競争の激しいタブレット市場では長く生き残れない可能性があり、時代遅れでサポートされていない技術を抱え込むリスクがあることも覚えておいてください。
今すぐタブレットに乗り換える必要があるなら、Apple iPad、Samsung Galaxy Tab、あるいはHP Slate 500といった確立されたプラットフォームを選ぶべきです。これらは評判の良い信頼できる企業が製造しており、既に実用化されています。一方、Apple iPad 2は数ヶ月以内に発売される予定で、Samsung Galaxy TabはHoneycomb（タブレット向けに特別に開発された次期Android）へのアップデートは行われません。
CES からやって来た新人達については、騒ぎが収まるまで待って、他の誰かをモルモットにしましょう。
