Netgearの宣伝は無視してください。同社のOrbi RBK50 Wi-Fiルーターはメッシュネットワークシステムではありません。Orbi RBS50サテライトは相互通信せず、Orbiルーターとの間でのみデータを送受信します。ネットワーク用語で言えば、これはハブアンドスポークシステムであり、メッシュではありません。しかし、メッシュネットワークこそが今年皆を熱狂させた技術なので、NetgearはOrbiをそのように宣伝しているのです。同社は自らに不利益をもたらしています。Orbiは、市場で最もインテリアデザイナーに認められたルーターである可能性があります。
注：このレビューは、Windows環境でのOrbiのパフォーマンスについて説明しています。姉妹サイトMacworld.comには、Mac環境でのこのルーターのパフォーマンスについて解説した記事がほぼ掲載されています。
工業デザインについてですが、OrbiはEero、Google Wifi、Linksys Velopほど小さくて目立たないわけではありません。最初の2つの製品は非常に薄型で、Velopはまるで花瓶のようです。Orbiをくり抜けば、高さ8.89インチ、幅6.67インチで、花束をまるごと置けるほどの大きさになります。モダンな美学がお好きな方には悪くないと思いますが、他のルーターのように背景に溶け込むようなデザインではありません。でも、それはそれで構いません。なぜなら、Netgearは、製品をより小型でスタイリッシュにするためにイーサネットスイッチとUSBポートを取り除いていない唯一のルーターメーカーだからです。
競合他社のルーターとサテライトにはイーサネットポートが2つしか搭載されていないため、複数のデバイスを有線接続したい場合はイーサネットスイッチを購入する必要があります。また、多くの新型ルーターにはUSBポートが全く搭載されていません（Securifi Almond 3はどちらの点でも例外で、イーサネットポートが3つとUSBポートが1つ搭載されています）。しかし、OrbiにUSBポートが搭載されていることに期待しすぎる前に、このポートが現在使用されていないことを知っておいてください。ネットワークで共有したいUSBハードドライブやUSBプリンターを接続することはできません。
マイケル・ブラウンNetgear Orbiは競合製品と比べて設置面積が比較的大きいです。左から：Linksys Velop、Eero、Luma、Google Wifi、Securifi Almond 3（ブラック）。
しかし、Bluetooth無線機能も同じように機能していないので、Netgearは何らかの計画を持っているに違いありません。私の推測では、Netgearはストレージ機能を有効にするファームウェアアップデートをリリースするか、ZigBeeまたはZ-Wave無線ドングルをリリースしてIoT/スマートホーム分野に参入するでしょう。USBサポートが必須条件であれば、Orbiはサポート内容が確実にわかるまで購入すべきではありません。また、ネットワークストレージが必要な場合は、NASボックスを購入しましょう。そうすれば、はるかに満足できるでしょう。最近、7つのOrbiをレビューし、本当にお買い得なものをいくつか見つけました。
機能セット
Netgear Orbi RBK50は6本の内蔵アンテナを備えたトライバンドルーターで、Linksys Velopが最も近い競合製品となっています。しかし、Orbiの3つのネットワークはVelopとは大きく異なります。Orbiは2.4GHz帯（2×2無線、上り2空間ストリーム、下り2空間ストリーム）で最大400Mbpsの速度を実現するネットワークを1つ、5GHz帯（2×2無線、最大866Mbpsの速度を実現するネットワークを1つ）、そして4×4無線で最大1,733Mbpsの速度を実現する5GHz帯ネットワークを1つ運用しています。距離、プロトコルのオーバーヘッド、その他の要因によって理論上の最高速度は徐々に低下していくため、現実世界でこれほどの速度を実現することは決してありませんが、比較のためには参考になります。
一方、Velopの2つの5GHzネットワークは、それぞれ理論上の最大速度が866Mbpsと同等です。Velopネットワークは、クライアントをいずれかのネットワークに自動的に誘導し、データバックホール（つまり、ルーターとして設定されているノードにパケットを送り返す）に使用する5GHzネットワークをオンザフライで選択します。Orbiは、衛星なしで運用する場合でも、高帯域幅の4×4無線をバックホール専用に使用します。バックホールネットワークは、5GHz帯の高周波数チャネル（149以上）を使用し、低周波数チャネル（36以上）はルーターに割り当てます。
マイケル・ブラウンNetgear Orbiは、3ポートのギガビットイーサネットスイッチを搭載している点で、新型ルーターの中でもユニークな存在です。サテライトには4ポートのスイッチが搭載されています。
Netgearによると、Orbiルーターはサテライトなしでも2,000平方フィート（約180平方メートル）の住宅をWi-Fiでカバーでき、サテライト1台ごとにさらに2,000平方フィート（約180平方メートル）のカバー範囲が追加されるとのこと。私の家は約2,800平方フィート（約264平方メートル）なので、今回のレビューでは2台セットで提供されました。Orbiは3台セット（ルーター1台とサテライト2台）でも購入可能で、Netgearは近日中に既存のOrbiルーターとペアリングできるサテライト単体の販売を開始する予定です。
Orbiは真のメッシュネットワークではないため、各サテライトはルーターに接続し、他のサテライトには接続しません。Netgearによると、将来的にはサテライト間の通信を可能にするデイジーチェーンモードを有効にする予定とのことですが、クライアントが家の中を移動する際に、ネットワークがルーターとサテライトの間でクライアントを自動的に切り替えられるようになるまでは実現しません。
Netgearはセットアップアプリを提供していますが、Orbiのインストールと設定は昔ながらのウェブブラウザ経由も可能です。私は後者の方が画面が大きいので気に入っています（私の視力は昔からあまり良くなく、年齢を重ねるにつれてさらに悪化しています）。Orbiは現在AmazonのAlexaデジタルアシスタントには対応していませんが、Netgearによると、認証取得を待っているとのことです。
マイケル・ブラウンこのフロアプランは、ベンチマークテストのためにルーター、メッシュノード、クライアントが設置された場所を示しています。Orbiサテライトはリビングルームに設置されました。
パフォーマンス
近距離（クライアントをルーターと同じ部屋に置き、9フィート（約2.7メートル）の距離）では、OrbiのTCPスループットは285.3Mbpsで、比較対象とした5つのメッシュルーターに及ばない結果となりました。Eero WiFi System（463Mbps）、Linksys Velop（431.7Mbps）、Google Wifi（401.3Mbps）は、この距離では他を大きく引き離していました。しかし、クライアントをルーターから33フィート（約10メートル）離れた自宅のリビングルーム（断熱壁、合板キャビネット、そして信号経路上に複数のキッチン家電がある）に移動させたところ、OrbiはTCPスループット132.3Mbpsを記録し、ほとんどのメッシュルーターを上回りました。しかし、Eeroは213.3Mbpsと、より高速でした。
マイケル・ブラウン興味深いことに、Orbiサテライトを追加すると、近距離だけでなく、クライアントPCを設置した他の3か所でもスループットが劇的に向上しました。寝室ではEero WiFi Systemがわずかに高速（428.0Mbpsに対して459.7Mbps）で、リビングルームではLinksys Velopが高速（224.0Mbpsに対して276.0Mbps）でしたが、侵入が難しいホームシアターに設置したすべてのメッシュルーターよりもOrbiが劇的に高速でした。遠距離では、クライアントがルーターから65フィート（約20メートル）離れたサンルーム（断熱された内壁が3つあり、信号経路に暖炉が2つある）に設置されていたにもかかわらず、Orbiは2倍以上の速度でした。
マイケル・ブラウン下のグラフを見ると、サテライト1台を搭載したOrbiは、ルーター1台とノード2台で運用するほとんどのメッシュネットワークルーターよりもかなり高速であることがわかります。Linksys Velopはリビングルームではより高速でしたが、Orbiはホームシアターを含む他の3つの場所よりも大幅に高速でした。基準として使用した従来型ルーター（Linksys EA9500）はリビングルームでは他のどのルーターよりも高速でしたが、サテライトを搭載したOrbiは、ホームシアターとサンルームといったアクセスが困難な場所ではEA9500を圧倒しました。
マイケル・ブラウン最終的なパフォーマンスチャートは、各ルーターの高負荷時のパフォーマンスを示しています。このテストでは、ルーターから33フィート（約10メートル）離れた場所に設置した3組のコンピューター（Windowsマシン4台とmacOSコンピューター2台）で、無線TCPスループットベンチマークを実行しました。同時に、ネットワークに無線接続されたRoku Ultraストリーミングボックスから4Kビデオをストリーミングしました。
Linksys Velop は、少なくとも MacBook Pro との競争においては、はるかに高速な TCP スループットを実現し、その競争に勝利しました。ちなみに、MacBook Pro は、工場出荷時に 3×3 802.11ac アダプターがオンボードで搭載されている数少ないノートパソコンの 1 つです。Velop が 3 つのノードで動作していたのに対し、Orbi はサテライトが 1 つしかなく、クライアント コンピューターは一度に 1 つのノードにしか接続できないため、この事実はパフォーマンス計算には考慮されませんでした。クライアント コンピューターは、Orbi サテライトを設置したのと同じ場所に設置された最も近いノードに接続したと考えられます。Windows クライアント間のパフォーマンスの差は、それほど大きくありませんでした。
マイケル・ブラウン結論
Netgear Orbiがメッシュではなくハブアンドスポーク型のトポロジーで動作するという事実にとらわれる必要はありません。要するに、これは優れたWi-Fiルーターです。ルーター本体に3ポートスイッチ、サテライトに4ポートスイッチを搭載することで、これまで私がテストしたどのメッシュルーターよりも、控えめな工業デザインと従来のルーター機能のバランスが優れています。
Eero、Google Wifi、Linksys Velopと比較すると、近距離クライアント単体では速度が劣りますが、サテライトを1つ追加すると状況は一変し、私がテストしたすべての場所でパフォーマンスがトップクラスになりました。実際、サテライトを1つ搭載したOrbiは、3ノードで動作するすべてのメッシュルーターよりも高いパフォーマンスを発揮しました。
一方、狭いアパートに住んでいるなら、信じられないほど安価なGoogle Wifiの方が良い選択肢かもしれません（もし見つけられるならですが）。価格はたったの129ドルですが、どこも在庫切れのようです。狭い住居に次におすすめなのは、Eero WiFiかLinksys Velopです。どちらも1台あたり約200ドルです。見た目を気にしないのであれば、優れたパフォーマンスを発揮する外部アンテナ付きの従来型ルーターもたくさんあります。
