マイクロソフトは今週、Office 2010を発表する大規模な発表イベントを開催しました。これは、同社の長年に渡り、圧倒的な支持を得ているオフィス生産性スイートの最新リリースです。他の主要製品リリースと同様に、Office 2010にも様々な新機能とアップデートが搭載されていますが、アップグレードに投資するだけの価値がある機能はあるのでしょうか？
Googleは今週、企業に対し、Office 2010へのアップグレードに伴う煩わしさと費用を省き、既存のOfficeを補完するクラウドベースの共同作業ツールとしてGoogle Docsを活用するよう、大胆な主張を展開しました。しかし、現実にはGoogle DocsはMicrosoft Officeと同等のものではありません。
Google ドキュメントを除外すると、既存の Microsoft Office バージョンを保持するか、Office 2010 にアップグレードするかという選択しかできなくなります。問題は、そうすべきかどうかです。
PCWorldの同僚であるプレストン・グララ氏が既にOffice 2010の改良点と新機能について徹底的に分析しているので、ここでは改めて触れません。グララ氏はOffice 2010の評価を次のようにまとめています。「WordとExcelを主に使っている方は、アップグレード費用を支払ったり、初めてスイートを購入したりすることに躊躇するかもしれません。しかし、メールをより使いこなしたい、あるいはより質の高いプレゼンテーションを作成したいのであれば、Officeの新バージョンを購入するのは当然のことです。」
しかし、あらゆる規模の企業が Office 2010 への移行を真剣に検討すべきだと考える理由は 3 つあります。
1.ソーシャルネットワーキング。ソーシャルネットワーキングは、事実上ユビキタスなコミュニケーション手段として急速に定着しました。しかし、多くのビジネスプロフェッショナルが直面する課題は、膨大な量のツイートやステータスアップデートをいかに効果的かつ効率的に管理するかということです。
Microsoft FUSE Labs には、さまざまなソーシャル ネットワーク アカウントを集約し、それらを管理するための統一されたインターフェイスを提供するツールである Spindex がありますが、Office 2010 にはビジネス プロフェッショナル向けにさらに優れた Outlook Social Connectors があります。
顧客やパートナーが複数のソーシャルネットワークに所属している場合、様々なコミュニケーションスレッドを追跡するのは複雑で面倒です。Facebook、Twitter、LinkedIn、YouTubeなどのソーシャルネットワークに一つ一つログインして、その連絡先からの最新情報やコミュニケーションを把握するのは非効率的です。
Outlook のソーシャル コネクタは、これらの問題のほとんど、あるいはすべてを解決します。Spindex のようにすべてのソーシャル ネットワーキングを単一のコンソールで管理するのではなく、Outlook のソーシャル コネクタは、特定の連絡先についてすべてのソーシャル ネットワークを単一のビューで表示することで、より効率的で魅力的なコミュニケーションを実現します。
2.ユニファイドコミュニケーション。マイクロソフトは、Office 2007、Exchange Server 2007、Microsoft Office Communications Server 2007 といった強力なユニファイドコミュニケーション製品群を既に展開していますが、これはほんの始まりに過ぎません。Office 2010 には、ユニファイドコミュニケーション機能を生産性スイートのほぼすべての側面に統合する、様々な新機能が搭載されています。
プレゼンス情報はWord、PowerPoint、Excelにも拡張されます。ユーザーがプロジェクトの四半期財務詳細を確認中に質問がある場合、スプレッドシートの作成者が現在対応可能かどうかを一目で確認し、ワンクリックで音声通話、メール、インスタントメッセージなどのコミュニケーションを開始できます。
3.隣の芝生は本当に青い。56kのダイヤルアップ接続を使っていた頃、自分のニーズには十分だと思っていたのを覚えています。なぜ人々がDSLやケーブルブロードバンドに高い料金を払っているのか理解できませんでした…実際に使ってみるまでは。ブロードバンドのインターネット速度を一度体験すると、あの「十分」な56kのダイヤルアップ接続を使うのが苦痛になりました。
Office 2010 の改善点と新機能のリストは実に印象的です。しかし、紙面のリストだけを見ると、「確かに魅力的な機能ではあるけれど、Office 2010 に投資するほどの価値はない」と思う人も多いかもしれません。
一部の機能については、確かにその通りかもしれません。しかし、重要なのは機能のチェックリストではなく、全体の相乗効果です。紙面上では魅力的に見えない機能でも、ユーザーのコミュニケーション効率や生産性の向上といった目に見えない形での貢献を果たします。
Microsoftの価格設定は決して白黒はっきりしたものではありません。そのため、アップグレードにかかる実際のコストは、組織の規模やMicrosoftとのライセンス契約によって大きく異なります。Gralla氏のOutlookとPowerPointのメリットを考慮に入れつつ、ソーシャルネットワーキング、ユニファイドコミュニケーション、そして無形のシナジー効果も考慮すると、ほぼすべての組織にとってOffice 2010への移行は価値のある投資となるでしょう。
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