Windows 10 で、Microsoft は PC ゲームに本腰を入れようと改めて取り組んでいます。
笑わないでください。マイクロソフトはPCをゲームプラットフォームとして育成してきた実績はそれほどありませんが（Games for Windows Liveの失敗を見れば一目瞭然です）、今回はXbox Oneを秘密兵器として活用しています。マイクロソフトのコンソールをお持ちであれば、Windows 10はSteamやGOGだけでは得られないメリットをもたらすかもしれない、というのが狙いです。
しかし、この取り組みはまだ進行中です。XboxとPCはもはや独立したプラットフォームではありませんが、依然として多くの未連携の部分が残っています。Xbox OneとWindows 10が素晴らしい相乗効果を生み出す分野と、生み出さない分野について、以下にまとめましたので、ぜひお読みください。
ストリーミングについて
Xbox OneとWindows 10 PCを併用する大きなメリットの一つは、コンソールゲームをPCにストリーミングできることです。両方のデバイスが同じWi-Fiネットワークに接続されていれば、Windows 10のXboxアプリを使ってあらゆるXboxゲームをプレイできます（下位互換性のあるXbox 360タイトルも含む）。遅延は多少気になるかもしれませんが、シングルプレイヤーゲームであればそれほど問題にはなりません。高性能なルーターを使えば画質を最大限まで高めることができ、まるでコンソールでネイティブプレイしているかのような臨場感を味わえます。古いXbox 360コントローラーを使って、PCでXbox Oneゲームをプレイすることも可能です。
残念ながら、大規模な PC ゲーム ライブラリを持つ Xbox 所有者にとっては、ストリーミングは逆方向には機能しませんが、Microsoft は将来的に PC から Xbox へのストリーミングを実装したいと述べています。
コードカッターのための強力なDVR
Xbox Oneのストリーミング機能はゲームだけに限りません。Xbox Oneは、ケーブルテレビの契約を解約するための強力なツールになりつつあります。特に、月額料金なしでNBCやFoxなどの地上波チャンネルを視聴できるXbox One TVチューナーは、その魅力をさらに高めています。そして今日、これらのライブ放送はWindows 10のXboxアプリ、iOS、Android、Windows 8向けのSmartGlassアプリで既にストリーミング可能です。
マイクロソフトは来年、これらの地上波チャンネルにDVR機能を追加する予定です。Windows 10ユーザーには特別な特典が提供されます。録画した番組をWindows 10搭載のPC、スマートフォン、タブレットにダウンロードし、どこからでもオフラインで再生できるようになります。その他のデバイスでは、家庭内でのストリーミング再生のみとなります。
繰り返しになりますが、これが逆方向にも機能すれば、ユーザーがPC経由でDVRを操作し、録画をXboxコンソールにストリーミングできるようになるはずです。Windows 10側にライブTVアプリがあれば、古いバージョンのWindowsでWindows Media Centerを使い続けているユーザーも、Windows Media Centerに乗り換えるきっかけになるかもしれません。
おなじみの顔
Xbox Oneのインターフェースは現在、ライブタイルを多用する点でWindows 8を踏襲していますが、Microsoftは間もなくこの軽率な戦略を撤回します。今年11月、Xbox OneのインターフェースはWindows 10の新しいXboxアプリを彷彿とさせる大規模な刷新を迎えます。これはさりげないながらも重要な変化です。MicrosoftはWindowsそのものを模倣するのではなく、Xboxソフトウェアに独自のアイデンティティを与え、それがデバイス間で共通化されるのです。
今回のアップデートでは、Xboxに音声コマンド用のCortanaが搭載されます。Microsoftの仮想アシスタントのコンソール版は、パーティーの作成や音声によるビデオクリップの共有といったゲーム関連の機能に対応しているだけでなく、Windows 10スマートフォンやPCで設定したリマインダーも引き継がれます。
その結果、コンソールからPCに移行しても使い慣れた体験が得られ、実績、ゲームクリップ、メッセージも単一のシステムで管理できるはずです。ただし、2つのインターフェースは完全に同一ではないことに注意してください。Xbox Oneはゲームの起動を最速にすることに重点を置いているのに対し、Windows 10アプリはXbox Liveでのフレンドのアクティビティを重視しています。
同じ古いコントロール
コントローラーでゲームをプレイしたい場合、Windows 10ではXbox OneのコントローラードライバーがPC側にプリインストールされているため、コンソールとPCの切り替えが少し簡単になります。つまり、標準のMicro-USBケーブルでコントローラーを接続すれば、多くのPCゲームをすぐにプレイできます。（Xbox Oneコントローラー自体は、追加のハードウェアを必要としないため、PC接続に関してはXbox 360コントローラーよりも大幅に優れています。）
ジャレッド・ニューマンマウスとキーボードを使う熱狂的なゲーマーにとって、Xboxゲームはどうなるのでしょうか？Xboxの責任者であるフィル・スペンサー氏は、少なくともPCからXboxへのストリーミングに関しては、そうなる可能性を示唆しています。Xboxがマウスとキーボードを使ったネイティブコンソールプレイを許可するかどうかは不明です。そうすると、対戦型マルチプレイヤーでバランスが崩れる可能性があります。
理論上はクロスプラットフォーム
マイクロソフトは長年「一度買えばどこでも遊べる」モデルを模索してきたが、Windows 10 では、これはせいぜいぼんやりした夢のままだ。
マイクロソフトは今のところ、Xbox Oneで購入してPCでネイティブプレイできる有料ゲーム、あるいはその逆の有料ゲームを1つも発表していない。同社は代わりに、Pinball FX2、Fable Legends、Giganticといった無料ゲームからクロスバイの取り組みを開始しており、これらのアプリ内購入は両プラットフォームで利用可能となる。
マイクロソフトがより大きな野望を抱いている兆候が見られる。同社はWindows 10向けのXbox Live SDKをリリースし、PCゲーム開発者もマイクロソフトがコンソール開発者向けに提供しているのと同じツールを活用できるようになる。また、マイクロソフトはインディーゲームプログラム「ID@Xbox」をWindows 10にも拡張し、近日発売予定の『Halo Wars 2』はXbox OneとPCの両方で発売される。しかし、準備は着々と進んでいるものの、マイクロソフトはまだ全てを完璧に仕上げたわけではない。
一方、マイクロソフトは、 Crackdown 3、Quantum Break、 Scaleboundといった、今後発売予定の大型コンソール向けタイトルの一部を「Xbox One専用」と銘打っています。また、大手サードパーティパブリッシャーがクロスバイについて言及していないため、当面はPCゲームのほとんどをSteam経由で購入することになるでしょう。
小さな一歩
Steamについて言えば、Microsoftがこれまでに成し遂げたこと、成し遂げていないことについて、あまり厳しく判断すべきではない。PCゲーム市場への復帰によって、MicrosoftはXbox Liveよりも多くのユーザーを抱えていると主張する巨大企業と、ある意味で競合することになる。Steamユーザーは（ほとんどの場合）非常に忠実であることで有名であり、MicrosoftがValveのプラットフォームを正面から攻撃するような本格的なPCゲームストアを新たに開設しても、おそらく何の成果も得られないだろう。
その代わりに、マイクロソフトはストリーミング、周辺機器のサポート強化、Xbox Liveネットワークへの容易なアクセス、そして真のクロスプラットフォームゲームといった、控えめな取り組みでPCに挑んでいます。もしマイクロソフトがこれらの分野でゲーマーの支持を獲得できれば、自社OSにおける存在感はここ数年で最も高まるでしょう。
