モバイル ワールド カンファレンスの最大の話題の一つは、Windows Mobile 7 が Windows Phone 7 としてリブランドされ、ついに発表されたことでした。ここで語られるのは、マイクロソフトが衰退しつつある Windows Mobile プラットフォームで確立した基盤を放棄し、白紙に戻って、モバイル オペレーティング システムの最新版をゼロから作り直した経緯です。
その結果、Microsoft のまったく新しいモバイル プラットフォームが誕生しました。少なくとも初期のフィードバックとレビューからは、Windows Phone 7 デバイスが市場に出回り始めたら、さらに検討する価値があると思われます。
マイクロソフトがWindows Phone 7の開発で経験した遅延を考えると、期待は高かった。既存のプラットフォームに少しでも改良を加えようとすれば、ほぼ確実に失敗するだろうと思われた。
Windows Phone 7におけるMicrosoftのアプローチは、iPhoneで大きな成功を収めたAppleのビジネスモデルを一部借用しているように思われます。GoogleがNexus Oneで行ったように、MicrosoftはWindows Phone 7デバイスのハードウェアに対する管理を厳格化しています。
マイクロソフトは数十年にわたり、Appleから様々なデザイン要素や機能を盗用していると非難されてきましたが、エンドツーエンドのユーザーエクスペリエンスに対するAppleの厳格な管理を模倣することは避けてきました。しかし、Windows Phone 7では、マイクロソフトはその哲学をある程度受け入れているようです。
伝統的に、Windows Mobile搭載スマートフォンの最高峰はHTC製のデバイスでした。その理由は、HTCがWindows Mobileプラットフォームを基盤として、独自のデザインとインターフェース要素でブランド化してきたからです。Windows Phone 7では、マイクロソフトは厳格なハードウェアおよびソフトウェア設計ガイドラインを策定しました。これにより、HTCによる独自の開発は制限されますが、メーカーを問わずWindows Phone 7ユーザーに、より一貫したエクスペリエンスを提供することが期待されます。
ハードウェアとソフトウェアの仕様をより厳格に管理することで、Microsoft は Windows Phone 7 向けに開発されたアプリが、すべての Windows Phone 7 デバイスで動作するだけでなく、同じように動作することを保証できます。Windows Phone 7 デバイス間での一貫性は、Windows Phone 7 プラットフォームの普及と認知度向上に貢献します。
Google が Apple から学んだと思われること (Microsoft も同様に理解していると思われる教訓と同じ) は、エンドツーエンドのユーザー エクスペリエンスの制御を維持することで、開発者が作業するためのより安定した環境が作り出され、端末ごとの機能の違いに制約されることなく、(状況に応じて Google、Microsoft、または Apple が) オペレーティング システムの潜在能力を最大限に引き出すことができるようになる、ということです。
もちろん、顧客がMicrosoftに期待するものの一つは、Appleが提供するものよりもオープンで柔軟なプラットフォームです。ユーザーは、PCであれスマートフォンであれ、Windowsデバイスを自由に設定・カスタマイズできる機能を求めており、Appleのような「誰でも使えるようにする、さもなければ何もしない」というアプローチを嫌う傾向があります。
IT管理者は、Windows Phone 7やAndroidといったよりオープンなプラットフォームの柔軟性と機能の向上を享受しています。企業におけるApple iPhoneの導入を阻む課題の一つは、IT管理者がデバイスを思い通りに設定・管理するための制御が不十分であることです。
Windows Phone 7のより一貫性のあるユーザーエクスペリエンスは、企業にもメリットをもたらします。Windows Mobile端末ごとにテストや開発を行う必要がなくなり、構成設定やカスタムアプリは、Windows Phone 7デバイスの種類に関係なく、そのまま機能します。
Windows Phone 7は、これまでのWindows Mobileオペレーティングシステムから大きく進化しているように見えます。一見すると、Microsoftは正しい方向へ進んでおり、衰退しつつあるWindows Mobileプラットフォームで失われた市場シェアの一部を取り戻す可能性を秘めているように見えます。しかし、Windows Phone 7搭載デバイスが実際に市場に出るまで、その真価を見極めることはできません。
トニー・ブラッドリーは、 『Unified Communications for Dummies』の共著者です。 @Tony_BradleyPCWとしてツイートしており、 Facebookページから連絡を取ることができます。
