9月にBroadcomが、複数の802.11n無線チップセット向けの完全オープンでLinux互換のドライバであるbrcm80211を発表した時は、大きなニュースとなりました。しかし今、同社はさらに大きな発表を間もなく行うようです。
具体的には、月曜日に公式発表される予定の動きとして、同社は Linux Foundation に加盟することで Linux サポートを次のレベルに引き上げ、Linux コミュニティとのオープン開発とコラボレーションを拡大する計画を立てています。
Broadcom は Linux ドライバー プロジェクトに引き続き取り組むとともに、Linux Foundation Collaboration Summit にも参加し、コミュニティ開発者や他の業界関係者やサプライヤーと直接連携していきます。
「Linuxが通信機器や技術の主要プラットフォームとなっていることは疑いようがありません」と、ブロードコムのWLAN事業部門担当シニアバイスプレジデント兼ゼネラルマネージャー、マイケル・ハールストン氏は述べています。「ブロードコムの802.11チップセット用ドライバをオープンソース化するという当社の決定は、Linuxを利用するお客様基盤の拡大に対応したものであり、今後多くのオープン開発の成功事例となることを期待しています。」
問題解決
歴史的に、ワイヤレス ネットワークは、Broadcom チップセットを搭載したネットブックやラップトップを使用するユーザーを含む一部の Linux ユーザーにとって障害となってきました。これらのユーザーは通常、無料のオープン ソース オペレーティング システムでは動作しない独自のドライバーを使用しています。
Atheros や Intel などの競合ベンダーは Broadcom よりも早く Linux のネイティブ サポートを開始したため、同社の昨秋の取り組みは大きな拍手をもって迎えられた。
この新しいオープンドライバはリリース以来、最新のLinuxカーネル2.6.37に統合されており、Linuxコミュニティ全体による積極的な改良が行われています。また、昨年秋にはUbuntu 10.10（Maverick Meerkat）にも搭載されました。
今後、Broadcom チップを搭載したハードウェアを使用する Linux ユーザーは、ワイヤレスについて改めて考える必要がなくなります。
急速に成長する名簿
Broadcom は今回、Linux Foundation に参加することで、こうした取り組みを長期的に継続する意向を明確に示しています。同社の有線および無線通信用半導体ポートフォリオを考えると、これは特に期待できる展望です。
実際、Broadcomの参加は、ここ数ヶ月でLinux Foundationに加わった多くの重要な企業の一つです。中でも特に注目すべきは、11月にChina Mobileが、12月にはHuaweiとMentor Graphicsが参加したことでしょう。
IP 管理会社の Protecode と Timesys はともに今週参加しており、Cybercom と GoAhead も来週 Broadcom に加わり独自のメンバーシップを発表する予定です。
9月に述べたように、これはすべて、Linuxが市場における力としてますます強まっていることの証です。企業だけでなく、個人でもLinuxを採用するケースが増えています。Broadcomのような企業が、Linuxがもはや無視できない重要な市場であることを認識しているのは素晴らしいことです。
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