インテルは、本日台湾で開幕したComputexカンファレンスにおいて、タブレットに特化した新型チップに加え、より高性能なネットブック向けデュアルコアAtomプロセッサを発表しました。タブレット市場におけるシェア獲得に向けたインテルの攻勢と、ネットブック市場における地位維持に向けた取り組みは、イノベーションの推進と価格競争力の維持に繋がるでしょう。
インテルは長年にわたり、PCの成功の恩恵を享受してきました。Microsoft Windowsオペレーティングシステムとインテルプロセッサは事実上同義語であるため、「Wintel」プラットフォームと呼ばれています。Appleでさえ、最終的にMac OS Xシステムにインテルのハードウェアアーキテクチャを採用しました。
しかし、モビリティが急速に拡大する時代において、インテルはマイクロソフトと同じ状況に陥っています。事実上の優位性が揺らぎ、その重要性が失われる可能性に直面しているのです。マイクロソフトとインテルはともに、それぞれの中核市場で競合他社に対抗する一方で、より小規模なモバイルプラットフォームでの存在感を確立しようと苦戦しています。
スマートフォンとタブレットは、人々のコンピューティング方法を変えつつあります。ビジネスプロフェッショナルを対象とした調査では、約40%の人が業務のほとんどをスマートフォンで行っており、10人中8人がスマートフォンを手放す前にコーヒーを諦めると回答しています。Apple iPadはわずか2ヶ月で200万台以上を販売しました。これは、近日発売予定のHP HurricaneやDell Streakなどのデバイスを含む次世代タブレットの一例に過ぎません。
スマートフォンとタブレットの共通点は、ほぼ全てがIntelではなくARMプロセッサ技術を採用していることです。IntelがComputexで発表したタブレット向けプロセッサアーキテクチャ（コードネームOak Trail）は、消費電力を50%削減しながらフルHDビデオ再生を可能にするシステムオンチップ（SoC）です。ただし、Oak Trailプロセッサは2011年初頭まで製品化されない見込みで、その時点でiPadの販売台数は約800万台に達すると予想されています。
Computexで大きな注目を集めているデバイスの一つが、モビリティ時代のWintelプラットフォームに希望の光をもたらすかもしれない。ASUSが発表したEee Tabletは、Intel CULV Core 2 Duoプロセッサを搭載し、Windows 7を搭載しながらも、10インチまたは12インチのタブレットフォームファクタで10時間のバッテリー駆動時間を誇ります。Eee Tabletの発売時期は未定です。
iPadの成功の要因の一つは、iPhoneからの継続性とアプリへの既存投資を活用できることです。しかし、Asus Eeeのようなタブレットは、このモデルを一変させ、ユーザーがWindows 7デスクトップで使い慣れているのと同じ一貫したインターフェースとソフトウェアをタブレットでも使用できるようにします。
インテルやマイクロソフトが、サーバーやデスクトップで築いてきた支配力と同様に、タブレットやスマートフォンでも市場を支配できるかどうかはまだ分からない。しかし、確かなことが一つある。両社が市場シェアを争っているという事実は、ビジネスパーソンと消費者にとってプラスになるだろう。なぜなら、競争が生まれ、各社はスマートフォンやタブレットを他社製品と差別化するために、革新的なデザインと魅力的な価格設定を迫られるからだ。
TonyのFacebookページをフォローするか、[email protected]までメールで連絡を取ることができます 。また、 @Tony_BradleyPCWとしてもツイートしています。
