Apple の伝説のタブレットが本物であれば (複数の情報源から流れている噂を考慮すると確かにそうであるように思われる)、このデバイスは生まれながらの書籍リーダーとなり、急成長する電子書籍市場で Amazon、Sony、そして間もなく Barnes & Noble と競合する準備が整っている可能性がある。
実際、「競争」という言葉は柔らかすぎるかもしれない。Appleは簡単に競合他社を圧倒できるだろう。2003年にiTunesを立ち上げてeミュージックを制覇したように、電子書籍も瞬く間に独占できるだろう。
はい、ここで定型的な注意事項を述べておきます。これは全くの憶測です。私の推測は、Appleタブレットについて耳にしたこと、そして多くのユーザーがAmazonとSonyの電子書籍リーダーの欠点と見なしていることに基づいています。
まず、タブレット（少なくとも大型版）が10インチのバックライト付きディスプレイ、無線ブロードバンド、タッチスクリーン、そしてウェブブラウザを搭載していると仮定しましょう。もしそうなら、バックライトとタッチスクリーンを搭載していないAmazon Kindle 2よりも人間工学的に優れた操作性を提供するはずです。また、タブレットのディスプレイ解像度はKindleの600×800ピクセルよりも高く、PDFファイルの操作性も優れていると仮定しましょう。これらをすべて合わせると、バッテリー駆動時間を除けば、タブレットの方が優れたユーザーエクスペリエンスを提供します。Appleの多機能デバイスが、この競合においてAmazonやKindleリーダーよりも長く使える可能性は極めて低いでしょう。
9.7インチディスプレイを搭載したAmazonの大型電子書籍リーダー、Kindle DXはどうでしょうか？ Kindle 2の多くの欠点を抱えており、教育/教科書市場向けのニッチな製品という印象です。
ソニーのリーダーはどうでしょうか？ 実は、急速に進化しています。リーダー・タッチ・エディションは6インチのタッチスクリーンを搭載し、リーダー・デイリー・エディションはAT&Tの3Gモバイルブロードバンドに対応しています。しかし、Kindleと同様に、リーダーは基本的に使い切り型の家電です。価格は200ドルから400ドルと、かなり高価です。報道によると、Appleのタブレットはおそらく600ドルから800ドル程度とさらに高価になると思われますが、機能もはるかに充実しており、ノートパソコンとしても使えるかもしれません。
Appleにはソニーに対して大きな優位性がある。iTunesストアは、音楽、映画、テレビ番組、そしてもちろんiPhoneアプリを販売する、既に確立されたオンラインマーケットプレイスだ。Appleは、電子書籍をオンライン小売業の品揃えに加えるために、わざわざ新しいものを作る必要はない。（もちろん、Amazonもオンライン小売業に関しては決して劣っているわけではない。）
私にとって、電子書籍リーダー市場におけるAppleの最大の強みは、タブレットの汎用性です。前述のAppleタブレット、Kindle 2、そしてSony Reader Daily Edition（3G内蔵モデル）の中から選べるとしたら、もう少し高くてもタブレットを選んでもいいと思います。
Appleは電子書籍市場に参入するのだろうか？ 早ければ来月にも明らかになるかもしれない。
Twitter (@jbertolucci ) またはjbertolucci.blogspot.comから Jeff Bertolucci に連絡してください。
