AT&T社の最高技術責任者ジョン・ドノバン氏は、業界アナリストやメディアによる同社の無線通信範囲の攻撃を擁護するとともに、今後のネットワークアップグレードの計画について詳細を説明した。
「ブログをベースにネットワークを計画しているわけではありません。お客様のニーズに基づいてネットワークを計画し、構築しています」とドノバン氏はCTIAで述べた。「ユーザーエクスペリエンスを最高のものにするために、私たちは懸命に取り組んでいます。」
基調講演前の木曜午前のイベントで、IDCのアナリスト、スコット・エリソン氏は、AT&TはiPhoneによるデータ使用量の増加に備えていないと述べ、ベライゾン・ワイヤレスは来年、より高性能なネットワークに注力するため、データ料金を値上げすると予測した。
「AT&Tはネットワーク容量の問題で自らを焼身自殺した」とエリソン氏は語った。
AT&Tは来年、4G（第4世代）ネットワークであるLTE（Long Term Evolution）の試験運用を開始し、2011年から商用展開を開始する予定だとドノバン氏は述べた。しかし、同氏は3Gネットワークの高速化にも積極的に取り組んでいることを強調した。
ドノバン氏によると、同社は今四半期から携帯電話基地局をHSPA 7.2にアップグレードし、2011年末までに3G顧客の90%にこの高速技術を展開する予定だ。
今年中に、シカゴ、ロサンゼルス、ダラス、ヒューストン、マイアミ、ノースカロライナ州シャーロットで高速システムが利用可能になる予定だと彼は述べた。来年半ばまでには、上位30市場のうち25市場でHSPA 7.2が利用可能になる予定だ。
iPhone 3GSでサポートされているHSPA 7.2の理論最大容量は毎秒7.2Mbpsです。この速度を補うため、AT&Tは有線ネットワークへのバックホールとして、基地局への光ファイバー網の積極的な導入を計画しています。ドノバン氏は、光ファイバー網を敷設する基地局数を今年中に倍増させ、2010年には3倍に増やす予定だと述べました。バックホール網のアップグレードはLTEへの準備に役立つと付け加えました。LTE技術は、1つの基地局から毎秒100Mbpsの速度で実証されています。
ドノバン氏はまた、来年LTEを商業的に展開する計画で注目を集めているベライゾンに対してAT&Tを擁護した。
「AT&Tが急いでいる競合他社に遅れをとるかどうか疑問に思うなら、答えはノーです」とドノバン氏は述べた。来年はノートパソコン用のデータカードを除けば、LTEネットワークを利用できるデバイスはほとんどないだろうと同氏は述べた。
「AT&Tの市場参入タイミングは適切でしょう。世界的な加入者数の増加とデバイスの供給状況という絶好のタイミングを捉えるつもりです」とドノバン氏は述べた。iPhone 3GSに加え、AT&Tが販売するすべてのネットブックはHSPA 7.2をサポートしており、AT&Tは今年中にこの新ネットワークに対応したデバイスをさらに複数導入する予定だとドノバン氏は述べた。
AT&Tは、1900MHz帯よりも屋内での通信範囲が広い850MHz帯の展開も90%完了しているとドノバン氏は述べた。この周波数帯は最近、ニューヨーク、ヒューストン、アトランタ、デンバーで展開された。
ドノバン氏は講演後の短いインタビューで、AT&Tは年末までにフェムトセル製品「マイクロセル」を導入する予定だと述べた。これは加入者の自宅をカバーし、自宅のブロードバンド接続を利用して有線ネットワークに接続できる設計だ。同氏はこれをAT&Tのネットワークインフラ全体の一部だと説明した。AT&Tはマイクロセルをすべての加入者に提供するが、同社が依然として1900MHz帯を使用している地域など、ユーザーエクスペリエンスに大きな違いをもたらす特定の市場では、この技術をより重視すると同氏は述べた。
(Computerworld の Matt Hamblen 氏がこのレポートに貢献しました。)
