アメリカ国内で電子機器を販売するビジネスは、今まさに危機的状況にある。トランプ新政権発足から2週間も経たないうちに、中国からの製品（つまりほとんどの消費財）に10%の新たな関税が課され、価格が急騰する見通しだ。マザーボードなどのPCハードウェアメーカーであるASRockも、この苦境に立たされている。
同社はPCMagに対し、「製造を他国へ移管するにはしばらく時間が必要だ」と述べた。米国郵便公社（USPS）による中国からの発送は火曜日に一時停止されたが、その後再開されたが、小包料金の大幅な値上げが見込まれている。TemuやAliExpressなどのマーケットプレイスの独立系再販業者からAmazonのような大規模事業者まで、格安商品を扱う店舗は全面的にコスト上昇の影響を受けるだろう。
ベトナムと台湾は、電子機器メーカーにとって追加生産の可能性がある市場ですが、当面は市場の力で、競合他社が価格を引き上げない限り、ASRockが大幅な値上げをすることはないでしょう。「移行期間中は、コストの一部を吸収し、増加したコストを反映して価格を一部引き上げる可能性もあります」と同社は述べています。
製造拠点の移転は決して迅速でも容易でもなく、移転しても長期的には問題が解決しない可能性もあります。
トランプ大統領は、中国への関税発動スケジュールを驚異的に加速させた後（既存の複数の関税に加えて）、世界最大の半導体生産国である台湾に対しても同様の措置を取ると警告した。具体的な言及は避けたものの、台湾のコンピューターチップ生産を刺激するため、最大100%の関税を課す可能性もあると述べた。トランプ大統領は欧州に対しても同様の警告を発しているが、アメリカの最も近い貿易相手国であるメキシコとカナダに対する25%の制裁関税は延期している。
つまり、ASRockをはじめとする電子機器企業が、その場その場で政策を決定づけるような指導者の気まぐれから真に安全な場所に製造拠点を移転できる場所は、地球上に存在しないということです。米国の2022年CHIPS法は、Intelなどの企業の国内生産を刺激しましたが、現代のファウンドリーは非常に複雑であるため、米国国内で大量の電子機器を生産できる能力を構築するだけでも10年近くかかるでしょう。しかも、米国は中国や台湾に比べて人件費や生活費がはるかに高いのです。
トランプ大統領は2016年から2020年の最初の大統領任期以来、特に中国を標的としてきたが、他の市場に対してはより柔軟な姿勢を見せてきた。カナダとメキシコからの全輸入品に対する25%の関税引き上げは、さらなる交渉の余地を残すため、現在1ヶ月間延期されている。これは、トランプ大統領の保守派同盟でさえ国内経済の壊滅的な結果を予測していたことを受けての措置であり、偶然ではないかもしれない。
トランプ大統領は、イーロン・マスク氏やマーク・ザッカーバーグ氏といった大手IT企業の億万長者からの主張に特に耳を傾けていることを示している。彼らは最近、保守派指導者の社会政策に沿うようFacebookを調整した。テスラとスペースXのCEOであり、Twitter/Xのオーナーでもあるマスク氏は、米国の連邦決済システムへの直接アクセスを許可されたと報じられており、数兆ドル規模の資金が議会の法的管理から外れたように見えるため、内部に混乱が生じている。
トランプ大統領の経済政策の急速かつ予測不可能な性質に対応するのは至難の業です。アメリカ企業は政権に大きな影響力を及ぼす可能性がありますが、ASRockのような企業はほぼ完全に事後対応に徹する必要があり、短期的にはアメリカの消費者市場が極めて厳しい状況になることに気づくでしょう。
著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター
マイケルはテクノロジージャーナリズムのベテランとして10年のキャリアを持ち、AppleからZTEまであらゆるテクノロジーをカバーしています。PCWorldではキーボードマニアとして活躍し、常に新しいキーボードをレビューに使用し、仕事以外では新しいメカニカルキーボードを組み立てたり、デスクトップの「バトルステーション」を拡張したりしています。これまでにAndroid Police、Digital Trends、Wired、Lifehacker、How-To Geekなどで記事を執筆し、CESやMobile World Congressなどのイベントをライブで取材してきました。ペンシルベニア州在住のマイケルは、次のカヤック旅行を心待ちにしています。
