サムスンはGalaxy Tabを発表した瞬間から、7インチという小型ディスプレイを特徴としてアピールしてきました。しかし、サムスンがAndroidタブレットの10インチ版を開発中であるという示唆は、それが単なるマーケティング上の誇大宣伝に過ぎず、サムスンがタブレットにとってサイズが重要であることを認識していることを示唆しています。
CNNテックの記事によると、サムスンは中国で開催されたFPD International Green Device 2010トレードショーで「電子書籍リーダー」のプロトタイプを展示したとのことです。サムスンはこれが次世代Galaxy Tabであるとは明言していませんが、「電子書籍リーダー」の機能とデザインの類似性に基づく状況証拠から、実際にはGalaxy Tabタブレットである可能性が示唆されています。
Apple iPadは、タブレット全般としても、9.7インチディスプレイを搭載した大型タブレットとしても、これまでのところほぼ無敵の地位を維持しています。iPadに対抗しようと最初に試みた主流のタブレットの一つであるDell Streakは、5インチという小型ディスプレイを搭載しており、小型タブレットというよりはむしろ大型スマートフォンに匹敵する性能です。
Streakに続いて、他のタブレットの発表はすべて7インチディスプレイに重点が置かれているようです。Samsung Galaxy Tab、Cisco Cius、BlackBerry PlayBookはいずれも、より小型の7インチフォームファクタを採用したiPadのライバルです。
各社は、小型化とそれに伴う軽量化を、Apple iPadよりも優れたポータブルコンピューティング機器としてアピールしています。小型タブレットはジャケットのポケットや、ほとんどの女性のハンドバッグにも楽に収まり、軽量化により、外出先でも片手で操作しやすい小型タブレットとなっています。
しかし、残念なことに、Galaxy Tab、BlackBerry PlayBook、Cisco Ciusに搭載されているAndroidオペレーティングシステム（OS）の現在のバージョンはタブレット向けに設計されておらず、7インチ以上の画面サイズでは快適に動作しません。7インチディスプレイはAndroid OSの制限であり、機能ではありません。
7インチディスプレイと9.7インチディスプレイの違いは、紙面上では大したことないように思えます。しかし、iPadとGalaxy Tabを並べてみると、そのサイズ差がいかに大きいかが分かります。携帯性の向上、軽量化など、機能として謳われている点は確かにその通りですが、多くのユーザーにとって、モバイルコンピューティングプラットフォームとしての機能性を低下させてしまう要因にもなっています。
iPadを横向きで使用すると、ほぼ標準サイズの仮想キーボードが表示されるため、入力を多用する作業に適しています。iPadとHP Slate 500はタブレットとして理想的なサイズで、携帯性と生産性のバランスが取れています。
GoogleがAndroid 3.0（通称「Gingerbread」）のリリース準備を進める中、ベンダー各社が大型のAndroidタブレットの開発に着手しているのは、おそらく偶然ではないでしょう。7インチタブレットのメリットを謳ってきたベンダーが、大型タブレットの発売後にどのようにマーケティングを展開するのか、そしてそのマーケティングにおいて、大きい方が実際には優れているという認識が浸透するかどうかは、今後の展開が注目されます。
