マイクロソフトは、Armマイクロプロセッサアーキテクチャの技術ライセンス供与に関する新たな契約を締結した。これにより、このソフトウェア大手は、Appleに倣って独自のArmベースチップを設計する可能性が開かれた。
この新たなライセンスにより、マイクロソフトがArm Holdingsから利用できる技術は大幅に拡大します。両社は長年にわたり、主にモバイル、コンシューマー、組み込み製品といった分野におけるソフトウェアおよびデバイス分野で協業してきました。
Armのマーケティング担当エグゼクティブバイスプレジデント、イアン・ドリュー氏は、「当社は、アーキテクチャと命令セットをMicrosoftにライセンス供与しています」と述べています。「このタイプのライセンスにより、独自のマイクロアーキテクチャを設計できるようになります。」
独自のArmベースのマイクロアーキテクチャを設計するための同様のライセンスを保有しているのは、携帯電話用チップ大手のQualcomm、Marvell Technology、Infineon Technologiesなど、限られた数の企業のみだ。
「マイクロソフトは建築ライセンシーとして、その最終候補リストに自社が加わったことを公表したいと考えている」とドリュー氏は語った。
Arm Holdingsは、世界中の多くの企業にArmテクノロジーのライセンスを供与しています。Armベースのマイクロプロセッサは、世界のスマートフォンの大部分に搭載されています。世界最大のチップメーカーであるIntelは、将来的にスマートフォンやその他の小型デバイスに搭載されるArmベースのマイクロプロセッサに匹敵する存在になることを目指し、Atomマイクロプロセッサを開発しました。
マイクロソフトとアームは、取引の規模と範囲は秘密だと述べた。
「ArmはMicrosoftにとって重要なパートナーであり、当社は同社のアーキテクチャ上で複数のOS、特にWindows EmbeddedとWindows Phoneを提供している」とMicrosoftは声明で述べた。
声明によると、Armテクノロジーへのアクセスが拡大することで、MicrosoftはArmベースの製品に関する研究開発を強化できるようになるという。
多くの企業が、デバイスやソフトウェアの特定のニーズに合わせてチップをカスタム設計しています。Appleは、iPadとiPhone 4向けにA4チップをカスタム設計し、マルチタスク処理能力を高めながらもバッテリー効率を極めて高くしたと発表しました。
