タッチスクリーンとハードウェアキーパッドを組み合わせた携帯電話の発売を試みているのは、リサーチ・イン・モーションだけではありません。ノキアもこの動きに加わっています。フィンランドの携帯電話メーカーであるノキアは本日、タッチスクリーンと12ボタンのキーパッドを搭載した初のS40スマートフォン、Nokia X3 Touch and Typeを発表しました。しかし、新型BlackBerry Torchへの反応が芳しくないことを考えると、このようなハイブリッドデザインの携帯電話に人々が興味を持つかどうかは疑問です。
NokiaのX3 Touch and Typeは、既に市場に出回っているiPhoneやDroidに対抗するハイエンドスマートフォンとして設計されたわけではないという点で、BlackBerry Torchよりも優れていると言えるかもしれません。NokiaのX3は、標準的な携帯電話を探している消費者をターゲットにしています。
X3は5色展開で、厚さ0.4インチ未満の超薄型デザインを採用しています。2.4インチのタッチスクリーン、3GおよびWLAN対応、FMラジオ、音楽プレーヤー、そして4倍デジタルズーム対応の5メガピクセルカメラを搭載しています。ノキアの人気OS「S40」を搭載しています。これは真のスマートフォンOSではありませんが、ノキアのOvi Storeにアクセスしてアプリをダウンロードできます。
ノキアは、「一部の市場」において、X3にOvi Music Unlimitedが付属すると発表しました。これは、かつてノキアが「Comes With Music」と呼んでいたサービスのブランド変更版です。米国での開始が延期されていたこのサービスは、携帯電話所有者に12～18ヶ月間、無制限の音楽ダウンロードを提供するものです。
ノキアによれば、この携帯電話は、ハードウェアキーパッドによる「片手、片親指での素早い」テキスト入力の利点を維持しながら、タッチスクリーンの利点も享受したいユーザー向けに設計されているという。
「イノベーションはハイエンド市場だけのものではありません」と、ノキアの携帯電話担当エグゼクティブバイスプレジデント、メアリー・マクドウェル氏はX3の発売を発表する声明の中で述べています。「ノキアX3は、より低価格帯で新たな消費者価値をもたらした素晴らしい例です。」
しかし、Nokia X3の価格はそれほど安くはないかもしれない。Nokiaによると、今年の第3四半期に発売される同機種は125ユーロ（本稿執筆時点で約160ドル相当）で販売される予定だ。Nokiaは米国での販売については明らかにしていないが、もしX3が米国で発売された場合、その価格は多くの平均的な携帯電話の価格よりも大幅に高くなるだろう。ただし、Nokiaの携帯電話は通常SIMフリーで販売されるため、通信事業者との長期のサービス契約を結ばなくても済む分、価格も高くなる。米国の通信事業者がX3 Touch and Typeを販売すれば、価格は下がる可能性が高い。
たとえ価格が下がったとしても、Nokia X3のタッチ＆タイプデザインに人々は興味を持つでしょうか？ おそらく売り込みは難しいでしょう。まず、タッチスクリーンは対角2.4インチしかありません。タップし始めると、かなり小さく感じるでしょう。それに、メッセージを入力するにはテンキーを使わなければなりません。これは、せいぜい洗練されたソリューションとは言えません。Nokiaは、もっと大きなタッチスクリーン（少なくとも3.5インチ）を提供し、テンキーを完全に廃止した方が良いと思います。あるいは、タッチスクリーンを廃止して、代わりにフルキーボードを提供するのも良いでしょう。
現状では、X3 Touch and Type は、あらゆる機能を少しずつ提供しようとしているが、結局のところ、満足できる人はごく少数だろうという携帯電話のようだ。
