スプリント・ネクステルは2011年にモバイルネットワークをアップグレードする40億～50億ドル規模のプロジェクトを開始する予定で、改善点はネットワーク速度の向上と運用コストの削減に重点を置くと、同社は月曜日に発表した。
3年から5年の期間が見込まれる「ネットワーク・ビジョン」プロジェクトは、ネットワークカバレッジの向上と、スプリントが現在使用している3つの周波数帯域（800MHz、1.9GHz、2.5GHz）すべてに対応するマルチモーダル機器の導入に重点を置くと、同社関係者は述べている。このマルチモーダル機器により、スプリントは携帯電話基地局の設置面積を削減し、より環境に配慮した運用が可能になると関係者は述べている。
関係者によると、このプロジェクトにより、スプリントは携帯電話基地局数を3分の1に削減し、統合デジタル拡張ネットワーク（iDEN）基地局の段階的廃止も行うほか、サービスエリア拡大のため、800MHz帯の周波数帯域の一部をスプリントのCDMAベースサービスに転用する予定だという。
スプリントのネットワーク運用・卸売担当社長、スティーブ・エルフマン氏は、同社はこのプロジェクトにより、ローミングやバックホール費用の削減を含め、100億～110億ドルの節約を見込んでいると述べた。
スプリントは、このプロジェクトの一環として、アルカテル・ルーセント、エリクソン、サムスンとハードウェア、ソフトウェア、サービスに関する契約を締結したと発表した。
「我々はこれらの世界クラスのパートナーと展開を開始することに意欲的であり、このプログラムがもたらす顧客体験と経済的利益の両方に期待している」とエルフマン氏は記者会見で述べた。
コンサルティング会社PRTMのサービス・エレクトロニクス・ソフトウェア事業グループディレクター、ダン・ヘイズ氏は、このプロジェクトによりスプリントは自社ネットワークを「将来を見据えたもの」にし、LTE（Long Term Evolution）などの新技術の導入を可能にすると述べた。「それがこのプロジェクトの主目的です」と彼は述べた。
ヘイズ氏は、スプリントの現在のCDMAネットワークは老朽化が始まっていると付け加えた。「電子機器はどれもそうですが、古くなると故障し始めます」と彼は述べた。「その理由の一つは…問題が発生する前に基地局の交換とアップグレードを確実に行う必要があるからです。」
ヘイズ氏は、このプロジェクトによる基地局数削減と基地局における機器設置面積削減の取り組みは、同社の収益にとって重要になると付け加えた。「また、より最新鋭の機器を導入することで、基地局の環境負荷軽減とエネルギー効率向上にも貢献するだろう」と同氏は述べた。
グラント・グロスは、IDGニュースサービスで米国政府のテクノロジーおよび通信政策を担当しています。TwitterアカウントはGrantGrossです。メールアドレスは[email protected]です。
