短い抗議の後、Amazon.comは、出版社が電子書籍の価格を上げる決定をしたにもかかわらず、Macmillanの電子書籍タイトルの販売を継続する。
アマゾンは、マクミランがベストセラーやハードカバー版の電子書籍版を12.99ドルから14.99ドルで販売したいとしていることを知った後、同社のKindle電子書籍リーダー向け同社電子書籍の販売を一時的に停止したと発表した。
マクミランとの争いは、電子書籍市場における熾烈な競争の火種となる可能性がある。Appleは先週iPadを発売し、近々出版コンテンツを購入できるマーケットプレイス「iBook」を立ち上げることで、この市場のシェア獲得に躍起になっている。ソニーやFoxitといったメーカーからも、電子書籍デバイスが発売されている。
アマゾンは通常、Kindleの新刊を9.99ドルで販売しています。しかし、マクミランは自社製品の価格を自社で決定する「代理店モデル」への移行を望んでいるとアマゾンは述べています。
アマゾンは日曜夜、顧客に向けた厳しい通知の中で、マクミラン社との「強い意見の相違」を表明し、一時的にマクミラン社の全タイトルの販売を停止したと述べた。
しかし、その決定はすぐに覆されました。
「しかしながら、最終的にはマクミランの条件に屈服せざるを得ないことをご理解いただきたいと思います。マクミランは自社タイトルの独占権を有しており、たとえ電子書籍としては不必要に高い価格であっても、お客様に提供したいと考えています」と同社は述べた。「その時点で、アマゾンのお客様はベストセラーの電子書籍に14.99ドルを支払うことが妥当かどうか、ご自身で判断されることになります。」
アマゾンは、他の大手出版社5社が同じ決定を下すとは予想していないと述べた。アマゾンは、今回の値上げによって、他の著者や出版社が「魅力的な価格の電子書籍を代替手段として提供する」機会が生まれると示唆した。
Kindle 電子書籍は現在、通常、同じタイトルのハードカバー版よりも安価ですが、電子書籍の価格が上がりすぎると、Amazon の顧客は、6 インチ画面で 259 ドルという最も安価な Kindle デバイスの購入さえ正当化することが難しくなるかもしれません。
Amazonの顧客は、9.99ドルという価格設定に明確に賛成し、マクミランの方針転換に反対しているようだ。「9.99ドル以上のものはボイコットしよう」というタイトルのAmazonフォーラムで、ユーザーKnipftyは次のように投稿した。「マクミランは値上げによって、ゆっくりとした長い衰退期を迎えたのかもしれない。市場はいずれ調整し、新たな機会が見つかるだろうから、私はそれで構わない。私は今日、マクミランが出版する本を一切買わない。」
ロンドンのマクミラン社幹部は月曜日朝、直ちにコメントしなかった。
