新しいAndroidスマートフォンの発表は、多くの場合、人々を興奮させます。しかし、時折、ため息しか出ないスマートフォンの登場もあります。
本日発表されたDell Aeroは、ため息が出るほど嬉しい出来事の一つだ。今朝正式発表されたAeroは、Dellがスマートフォン市場へ進出する最初の試みとなる（少なくともDellの定義では。同社は今月初めにStreakをリリースしたが、この5インチの通話デバイスはタブレットであり、電話ではないと主張している）。「米国で最も軽量なAndroidスマートフォンの一つ」と謳われるAeroは、AT&Tとの2年契約で99.99ドルで発売中だ。
では、なぜ厳しい言葉が使われているのでしょうか？それは、Aeroの平凡なハードウェアのせいではありません。この携帯電話は624MHzのプロセッサを搭載しており、これは最近のトップクラスのAndroid製品のほとんどで使用されている1GHzチップよりも大幅に性能が劣ります。むしろ、Dellがこのデバイスに搭載することを選択したソフトウェアのせいです。
AeroはAndroid 1.5を搭載しています。これはGoogleのモバイルOSの初期バージョンであり、16ヶ月も前のバージョンで、機能とパフォーマンスは大きく遅れています。新品のスマートフォンが1年前のバージョンのAndroidを搭載して出荷されるというのは、DellにとってもAndroidブランドのイメージにとっても、まさに恥ずべきことです。
DellのAeroスマートフォン：時代遅れのAndroid
Android 1.5（愛称「カップケーキ」）は、Google初のAndroidスマートフォンが発売されてからわずか6か月後の2009年4月にデビューしました。それ以来、Androidは飛躍的な成長と発展を遂げ、コアオペレーティングシステムに4度の重要なアップグレードを施してきました。
ここで言っているのは些細なことではありません。Androidのユーザーインターフェースは刷新され、無数の機能が追加され、1.5以降のリリースではシステム全体の速度が何度も向上しました。DellはAeroに独自の機能（例えば手書き認識ユーティリティやAndroidブラウザの「Flash Lite拡張版」など）を追加したかもしれませんが、何ヶ月にもわたるイノベーションと改善を阻んできた分を補うことはできません。
どう見ても、Android 1.5を搭載したスマートフォンは、最新バージョンのOSを搭載したデバイスに比べて動作が遅く、機能面でも大幅に劣ります。また、サードパーティ製アプリケーションについても、多くのアプリが動作にAndroid 2.0以上を必要とするため、動作が制限されるでしょう。Googleの新しい音声コマンドシステム「Voice Actions」など、一部のアプリはAndroid 2.2未満では動作しません。
ハイエンドのAndroidスマートフォンは200ドル近くするかもしれませんが、価格は言い訳になりません。Aeroの半額の49.99ドルで、VerizonのLG Allyスマートフォンが手に入ります。Android 2.1を搭載し、Android 2.2へのアップグレードも予定されています。Androidをあまり積極的に採用していないことで知られるAT&Tでも、30ドル追加でAndroid 2.1搭載のHTC Ariaが手に入ります。
DellのAeroとAndroidのより大きな展望
実はAeroは、DellにとってAndroid関連の初めての攻撃ではありません。通話はできるものの電話ではないDellの5インチガジェット、Streakは、約1週間半前にAndroid 1.6を搭載して発売されました。これもあまり変わりません。
この傾向こそが、Androidの標準UIはそろそろ終焉すべきだと私が主張してきた理由です。Dellのような企業（そしてソニー・エリクソンも最近、AT&T向けにXperia 10 Androidスマートフォンを発売しました）は、Androidソフトウェアの改良に多大な時間を費やしているため、デバイスが発売される頃には時代遅れになっています。また、リリースサイクルをうまく回しているメーカーでさえ、リリースごとに大規模なソフトウェア調整が必要となるため、アップグレードの展開が非常に遅くなる傾向があります。スマートフォンメーカーはAndroidに独自の特徴を残そうとしているかもしれませんが、そのやり方は結局のところ、ユーザーに不利益をもたらしています。（そして、確かに、もっと良い方法があります。）
Android 1.5を搭載した新しい携帯電話を売ろうとするのは、Windows Meを搭載した新しいパソコンを売ろうとするようなものです。たとえ、その場で売っている最上位モデルより少し安く売っていたとしても、それは馬鹿げていて、愚かで、全く許しがたいことです。
さあ、デル。君ならもっといいことができるはずだ。
JR RaphaelはPCWorldの寄稿編集者であり、Android Powerブログの著者でもあります。FacebookとTwitterで彼をフォローできます。
