フェイクオンラインニュースをめぐる最近の議論で、ある国が正当性を証明されたと感じている。それは中国だ。長年にわたり、物議を醸してきた検閲制度は、いわゆる「ネット上の噂」を取り締まってきた。そして先週、国営新聞社は米国に対し、事実上「そう言っていた」と告げた。
「数年前、中国がネット上の噂を取り締まったことは西側諸国から厳しく非難された」と環球時報は報じた。「インターネット管理への不安が米国に移り、状況は急速に変化した」
確かに、この 2 つは非常に異なります。
アメリカでは、言論の自由を認めつつも、フェイクニュースの役割に疑問を呈しているのは、民間人とインターネット企業です。一方、中国では、政府自身がインターネットの隅々まで統制を維持するための組織的な取り組みの一環として、人々を逮捕しています。
中国のインターネット規制当局は7月に「事実を歪曲する伝聞や捏造されたニュース、推測は禁止されている」と述べた。
中国当局は、そのようなコンテンツを拡散していることが判明したユーザーアカウントを削除し、ソーシャルメディア上で未確認の情報源を引用するメディア組織を禁止した。
一部のユーザーはより厳しい措置に直面しています。例えば、2015年8月には、株式市場の混乱と天津市での爆発に関する虚偽の情報を投稿したとして、197人が取り締まりを受け、中国人数名が逮捕されました。
トロント大学シチズン・ラボで中国のオンライン検閲を研究しているジェイソン・ン氏は、中国はソーシャルメディア上の偽情報に関する問題を早くから認識していたと述べた。
「評価すべきは、こうした事態が悪化し、現実的な結果につながる潜在的な空白が存在することを[中国が]認識したことだ」と彼は述べた。
そのため、中国の検閲当局は、著名人の死や癌の治療法に関する虚偽の報道を排除してきた。一方で、真実も検閲の対象としており、政府が国民に語ってほしくないテーマの議論を禁止していると彼は述べた。
ン氏の調査によると、検閲官らが中国共産党の壊滅や報道の自由について言及するソーシャルメディアの投稿を削除していることが判明した。
中国は社会秩序にとって必要だと主張し、Facebook、Twitter、Googleといった米国の大手インターネット企業のブロックにも至った。政府批判の投稿を日常的に検閲している国内のソーシャルメディアサービスが、その代わりを務めている。
このアプローチは、言論の自由を支持し、中国の検閲体制を支持するテクノロジー企業を批判してきた米国政府の姿勢とは相容れない。そのため、中国のインターネットユーザーが米国のフェイクニュースに関する議論に注目していることは、やや面白おかしく感じられる。
「西側諸国は、ソーシャルメディアネットワークを他国を転覆させる道具として利用できると傲慢にも考えていたが、結局は自らがその犠牲者になった」と、ツイッターのようなサイト「新浪微博（Sina Weibo）」のあるユーザーは書いた。
マイケル・カン Sina Weibo は中国の Twitter のようなサイトで、フェイクニュースを含む投稿を定期的に検閲しています。
中国ではソーシャルメディアが情報交換の場として非常に活発に利用されている。その理由の一つは、ユーザーが主流メディアを信用していないことにある。主流メディアの多くは国営で厳しく管理されているからだ。インターネットユーザーは、フィルタリングされていないニュースを見つけるために、しばしば中国のソーシャルメディアネットワークに頼る。そこでは、検閲をすり抜けるコンテンツも投稿したり読んだりすることができる。
「中国ではソーシャルメディアが、国営メディアでは許されなかった情報をインターネットユーザーが交換できるチャネルとなっている」と、北京に拠点を置くマーブリッジ・コンサルティングのマネージングディレクター、マーク・ナトキン氏は語った。
検閲にもかかわらず、中国のインターネットユーザーの多くは、たとえ情報源が疑わしいものであっても、フィルタリングされていないニュースを求めてソーシャルメディアに頼っていると、ン氏は述べた。「中国国民が公式メディアに強い不信感を抱いているため、フェイクニュースが蔓延する可能性がある」と彼は述べた。
おそらく、アメリカのフェイクニュース問題にも同じことが言えるでしょう。主流メディアへの不信感が、一部のアメリカ人をオンラインで代替ニュースを求めるように導き、それがフェイクニュースの蔓延を助長したのです。
「ある人にとっての噂は、別の人にとってはスクープなのだろう」と、テクノロジーコンサルタント会社BDAチャイナのダンカン・クラーク会長は語った。
中国政府にとって、ネット上の噂を取り締まることは、騒乱が政治運動に発展する前に芽を摘むことだと彼は述べた。しかし、ソーシャルメディアの台頭は、両国で新たなメディア環境を生み出している。
「バラク・オバマ氏がニューヨーカー誌に『すべてが真実であり、何も真実ではない』と言ったと思う」とクラーク氏は語った。
これは中国のインターネットユーザーも非常に認識している懸念です。
「中国のユーザーのほとんどは、実はフェイクニュースに反対しているんです」とン氏は言う。「今の環境ではフェイクニュースが蔓延する可能性があることを彼らは知っているからです。」
