グーグルは、カリフォルニア本社の再設計について、同社が中核事業である検索事業を超えてどこまで進出したいかという意向を象徴する、目を見張るようなアイデアを明らかにした。
マウンテンビュー市議会に金曜日に提出された計画には、固定されたコンクリート製の建物ではなく、軽量のブロック状の構造物が含まれており、同社が新たな製品分野に投資する際に移動できるようになっている。これらの分野には現在、自動運転車、太陽光発電ドローン、ロボットなどが含まれている。例えば、グーグルの自動運転車チームは、検索エンジニアとは異なるニーズを持っていると、同社は計画を発表した際に述べている。
これらのモジュール構造の上には、半透明のキャノピーが設置され、自然光と空気を取り入れながら室内の気候を調節できます。キャノピーによって、壁、窓、屋根といった従来の制約から空間が解放されます。
Googleの将来のキャンパスが、検索以外の分野での同社の取り組みのための遊び場となることは容易に想像できます。さらに、Googleは数千人の従業員と地域住民のために、未来都市のような場所を目指しているようです。同社は既に、従業員がキャンパスで過ごす時間を最大限に活用できるよう、キャンパス内での福利厚生制度を整えていることで知られていますが、今回の計画はそのコンセプトをさらに進化させています。
同社によると、建物の天蓋内のさまざまな区画が「小さな村を形成」し、そこで従業員は仕事や休憩ができ、マウンテンビューの住民はカフェや公園を楽しんだり、「公共のコミュニティガーデンで作業したり」できるという。
また、同社によれば、新たな建物により駐車場が統合され、活用されていないエリアには湿地や再植林されたオークの木々など「在来の生態系」が生い茂ることになるという。
もちろん、これらすべてはマウンテンビュー市議会の承認を得る必要があり、承認には1年以上かかる可能性があります。グーグルは既に、同社の成長に伴う交通渋滞の増加と住宅価格の高騰に不満を抱く地元住民からの反発に直面しています。承認を得るには、グーグルの計画に交通状況の改善案を含める必要があると、市議会の広報担当者は金曜日に述べました。
この計画が承認されれば、カリフォルニア州マウンテンビューのノースベイショア地区におけるグーグルの敷地面積は数百万平方メートル増加することになる。
一方、AppleやFacebookといったシリコンバレーの他の巨大企業も、新社屋や拡張キャンパスの計画を進めています。Appleはクパチーノ近郊に宇宙船を思わせる新本社ビルを計画しており、Facebookは建築家フランク・ゲーリー設計の増築部分を建設中です。
写真をご覧ください。これらのコンセプトは、Googleがオフィスをゼロから設計した初めての事例です。設計は、デンマークの建築家ビャルケ・インゲルスとイギリスのデザイナー、トーマス・ヘザーウィックが担当しました。
