PCの再フォーマットと復元は、歯医者の椅子に2時間も座っているのと同じくらい、楽しいものではありません。すべてのデータをバックアップし（そして何も忘れていないことを祈りながら）、ハードドライブを再フォーマットし、Windowsをインストールし、不足しているドライバを探し、すべてのソフトウェアを見つけて再インストールし、データを復元し、そして、どうしても保存し忘れたデータに頭を悩ませることになります。（Firefoxのプラグインはいかがですか？）
確かに楽しいことではありませんが、ほとんどのPCユーザーが少なくとも一度は経験する作業です。マシンの動作が重くなったり、不安定になったり、マルウェアに感染したり、動作が不安定になったりして、最適化ツールを使っても改善できない場合、システムを完全に消去して復元するしか解決策がないこともあります。
しかし、賢明な人なら、これをチャンスと捉えるはずです。PCを元の状態に戻すだけでなく、以前よりもさらに良い状態にするチャンスです。つまり、将来の災害に備えて万全のバックアップシステムを導入し、フォルダやデスクトップを整理して乱雑さを防ぎ、パフォーマンスを低下させるセキュリティソフトウェアの使用を最小限に抑え、万が一再フォーマットして復元が必要になった場合でも、作業がはるかに簡単になるようにしましょう。
つまり、家の掃除は終わったということです。次は、家の整理整頓です。
新しく復元したシステムのイメージを作成する
Windowsのインストール、アップデート、そしてお好みに合わせてカスタマイズ？チェック。重要なアプリもロード済み？チェック。ドライバーも動作中？チェック。さあ、一歩下がって、完璧に設定され、スムーズに動作するPCの輝きを堪能しましょう。この瞬間を永遠に記録し、万が一の事態に備えて保存できたら、と願うのは当然ではないでしょうか？
現状のシステムの「イメージ」を作成すれば可能です。イメージは基本的にシステム全体のバックアップですが、Windowsの新規インストール後に追加されたすべてのデータも含まれています。このイメージを復元元として利用すれば、システムのオーバーホールが必要になった際に、大幅に時間を節約できます。（ただし、イメージはデータを保存することを目的としたものではないことに注意してください。データ保存は全く異なる種類のバックアップです。）
ドライブイメージ作成ユーティリティは無数にありますが、私はMacrium Reflect Freeを愛用しています。使いやすく、イメージファイルを外付けドライブ、ネットワークドライブ、さらにはCD/DVDに保存できます。また、深刻な被害を受けたシステムを復旧させる際に備え、イメージを復元するための起動可能なレスキューディスクも作成してくれます。
Linuxパーティションを追加する
認めましょう。Linuxを試してみたかったことがあるはずです。Linuxは高速で堅牢なオペレーティングシステムで、ほとんどのユーザーが日常のコンピューティングに必要なソフトウェアがすべて揃っています。しかも無料です。Windowsのインストールが起動しなくなってしまったとしても、Linuxを使えば救えるかもしれません。（詳しくは「今すぐUbuntu 10.10を試す12の理由」をご覧ください。）
今こそデュアルブート環境を構築し、ハードドライブの一部（パーティション）をLinux専用にする絶好の機会です。設定が完了すると、起動時にWindowsかLinuxのどちらかを選択できるようになります。まるで1台のPCを2台にするような感覚です。万が一、セットアップ中に何か問題が発生しても、大きな影響はありません。先ほど作成したドライブイメージを取り出すだけで、システムを以前の初期状態に復元できます。（Linux Lineブログでは、その他のヒントやLinux関連のニュースをご覧いただけます。）
LinuxのUbuntu版をお勧めしますが、他にも無数の選択肢があります。Windowsと並行してUbuntuをインストールするには、OSをダウンロードし、CDに書き込み、Windows内にパーティションを作成し、Ubuntu CDを起動して指示に従う必要があります。UbuntuのWindowsデュアルブートヘルプページでは、この手順がより詳細に説明されています。
自動バックアップシステムを設定する
もう言い訳はできません！データはここまで無事に残ってきましたが、コンピューターは薄氷の上を歩いているようなものです。壊滅的なマルウェア攻撃やハードディスクの故障は、もうすぐそこまで来ているかもしれません。いつも自分に誓っていたように、定期的なバックアップを始めましょう。
2つの方法をお勧めします。まず、外付けハードドライブをバックアップ先として、毎週システム全体のバックアップをスケジュール設定します。前述のMacrium Reflect Freeは、スケジュールされた時間に自動的にイメージファイルを作成できるため、このタスクに非常に適しており、この作業に最適です。ただし、40ドルのフルバージョンへのアップグレードも検討してください。フルバージョンは差分バックアップと増分バックアップの両方をサポートしています。（増分バックアップは、前回のバックアップ以降に変更されたファイルとデータのみを追加するため、大幅に時間を節約できます。）
次に、CarboniteやMozyなどのオンラインバックアップツールを使って、最も重要なデータ（Office文書、財務記録など）をクラウドに保存しましょう。個人的にはMozyが気に入っています。2GBの無料バックアップスペース、高度に自動化されたバックアップユーティリティ、そしてクラウド版に加えてローカルバックアップも作成できるオプションが揃っています。「設定して忘れる」という方にも最適な選択肢です。
ファイル、フォルダ、デスクトップを整理する
新しい家に引っ越すのと同じように、修復されたPCに戻ると、ファイル、フォルダ、そしてデスクトップまで、すべてを整理整頓できる貴重な機会が得られます。まずは最後の整理から始めましょう。デスクトップに散らかったアイコンを、まるで寝室の床に散らばった服のように放置するのはもう終わりです。PCWorldで人気の無料ユーティリティ「Fences」を使って、アイコンを整理整頓しましょう。散らかったデスクトップをすっきりと整頓できます。今までどうやってこれなしで生活していたのか、不思議に思うでしょう。
ファイルに関しては、できる限り物理的に整理しておくのが賢明です。例えば、書類は一つのフォルダ、写真は別のフォルダ、動画は別のフォルダ、といった具合です。しかし、たとえ何百ものフォルダ（あるいは複数のドライブ）に散らばっていても、Windows 7のライブラリ機能を使えば、必要なものを簡単に見つけることができます。実際、これは昔ながらのフォルダ／サブフォルダ方式よりもはるかに優れた方法です。唯一のコツは、ライブラリを適切に設定することです。その方法は「Windows 7のライブラリでファイル整理をシンプルにする」で解説しています。
セキュリティ対策をスリム化する
多くのPCは過剰なセキュリティ対策に悩まされています。「多ければ多いほど良い」と思い込み、ユーザーはファイアウォール、ウイルス対策プログラム、スパイウェア対策プログラム、ルートキットブロッカー、そして場合によってはインターネットセキュリティスイートまでインストールしてしまいます。（なのに、なぜシステムの起動に10分もかかるのか不思議に思う人もいるでしょう。）
パソコンを過剰に保護したいという衝動を抑えましょう。その代わりに、Windows 7そのものから始める、よりシンプルなセキュリティ対策を採用しましょう。（XPユーザーの皆さん、申し訳ありませんが、あなたのOSは水漏れしやすいバケツです。）
信じられないかもしれませんが、Windows 7にはオンラインでの安全を確保するために必要なものがほぼすべて揃っています。ファイアウォール、スパイウェアおよびポップアップブロッカー、改良されたユーザーアカウント制御システム、そしてInternet Explorer 8に組み込まれた多数のマルウェアおよびフィッシング対策機能などです。さらに、無料のウイルス対策ユーティリティ「Microsoft Security Essentials」とブラウザアドオン「Web of Trust」を追加すれば、極めて堅牢なPCが完成します。唯一必要なのはスパムフィルターですが、ほとんどのWebベースのメールサービス（Comcast、Gmail、Yahooなど）はスパムフィルターをしっかりとフィルタリングしてくれます。
より優れたアンインストーラーをインストールする
使わなくなったプログラムがあれば、アンインストールするのは理にかなっていますよね？ディスク容量が解放され、Windowsの動作がスムーズになります。理論上はそうなりますが、実際にはアンインストールされたプログラムの多くは、設定ファイルやレジストリエントリなど、その痕跡を残してしまいます。こうした不要なものが、時間の経過とともにWindowsの動作を遅くする原因となるのです。
必要なのは、より優れたアンインストーラー、つまりあらゆるアプリケーションの痕跡を残らず削除してくれるプログラムです。PCWorldの常連読者なら、私たちがRevo Uninstallerを気に入っていることはご存知でしょう。しかし、最近私が愛用しているのはIObit Advanced Uninstallerです。IObit Advanced Uninstallerには、Revoにはない便利な機能がいくつかあります。その一つが一括アンインストール機能です。複数のプログラムを選択して削除できるので、一つずつアンインストールする手間が省けます。この機能は、春の大掃除などで数ヶ月分の不要なアプリをまとめて削除したい時など、時間の節約に非常に役立ちます。
さらに、IObitのプログラムはサイズが小さく（わずか700KB）、持ち運びにも便利で、インストールも不要です（つまり、PCを混乱させるプログラムが一つ減ることになります）。しかも、価格も最高。なんと無料です。
ドライバーライブラリを作成する
PCの復元で最も面倒なことの一つは、すべてのコンポーネントと周辺機器のドライバーを探すことです。前のページで説明したようにイメージファイルから復元したとしても、一部のドライバーが古くなってしまっている可能性があります。そして、ドライバーディスクは必要な時に必ず紛失してしまうものです。
ドライバーのバックアップを日常のバックアップ計画に組み込み、積極的に活用しましょう。無料ユーティリティ「Double Driver 4.1」を使えば、このタスクを素早く簡単に実行できます。PCをスキャンし、OSに含まれていないドライバーを自動的に検出・選択し、USBドライブ、ネットワークフォルダ、その他のストレージデバイスにバックアップできます。
PCの起動を高速化
Windowsの起動が時間の経過とともにどんどん遅くなるのは、非公式ではあるものの議論の余地のない自然法則です。ソフトウェアのせいです。インストールしたプログラムはどれも、マシンの起動時に自分自身の一部を読み込み続けなければならないようです。まるで、既に混雑している高速道路に車が突っ込んでくるようなものです。
フリーウェアユーティリティのSolutoを、あなたの交通整理役として活用しましょう。（既存のプログラムを管理するプログラムをインストールするのは皮肉な気がしますが、聞いてください。）このツールはPCにインストールされているソフトウェアとサービスを分析し、それらを削除するか、起動を遅らせるか、そのままにするかを選択できます。さらに、他のユーザーの設定に関する統計情報も含め、おすすめの設定も提示してくれます。まるでクラウドソーシングによるスタートアップマネージャーのようです。
これまで使ったどのスタートアップマネージャよりも機能的に優れています。（Windows起動直後に私のシステムに表示される奇妙なポップアップをいくつか削除してくれました。）高速起動マシンの運命が心配な場合は、Solutoが解決策です。
