GetJar、Opera、Amazon、そしてBarnes & Noble。最近は誰もが独自のAndroidアプリストアを持ち、他では手に入らない独自のアプリを提供しているようです。ここ数ヶ月、スティーブ・ジョブズはこれらのAndroidアプリストアを「理解していない」というジョークが飛び交っていますが、本当のジョークは消費者の方にあるのかもしれません。
スーパーで買い物をするときのことを考えてみてください。一つのお店ですべてのブランドを揃えることは不可能です。コカ・コーラやクラフトといった有名ブランドはどこにでも並んでいますが、他の小さなブランドは棚に並んでいないかもしれません。
同じことがAndroidにも間もなく起こるでしょう。大人気ゲーム「アングリーバード」を開発するRovioのような大企業は、あらゆる市場にアプリをリリースするでしょう。しかし、小規模なインディー開発者は、アプリを販売する場所を厳選するでしょう。これは、大手アプリが常に市場を独占する一方で、インディー開発者はこれらの新しい市場でより高い知名度を獲得できるからです。
つまり、従来のAndroidマーケットでは埋もれてしまうような小さなインディーゲームでも、サードパーティのアプリストアでは中国でナンバーワンのアプリになる可能性があるのです。Androidは常に選択肢を重視してきましたが、選択肢が多すぎるということはないのでしょうか？
もう一つ考慮すべき点はマルウェアです。Androidアプリストアが次々と登場する中、サードパーティがマルウェアを配布するアプリストアを作成することを阻止できるでしょうか？DroidDreamの失態は、どんなアプリもマルウェアに感染する可能性があることを示しています。ダウンロードしようとしているBebbledが正規のコピーなのか、それともデータを盗もうとする悪意のあるクローンなのかは誰にも分かりません。Androidアプリが販売される前に、誰もが審査するわけではありません。
サンフランシスコで最近開催されたAppnation開発者会議で、開発者たちが直面する最大の課題は、人々がアプリを見つけてダウンロードできるようにすることだと述べていました。しかし、多くの開発者が支持する、対応するアプリストアを厳選するという戦略は、役に立つどころか、むしろ有害かもしれません。自社製品を見つけるために複数のアプリストアをくまなく探させるのは、商品を販売するための煩雑な方法に思えます。Digital Chocolateの創設者であるトリップ・ホーキンス氏は基調講演で、シンプルさと利便性こそが新規顧客を獲得する最良の方法であるという的確なアドバイスを会議で示しました。私の意見では、潜在顧客にアプリを無秩序に探させるのは、ユーザーにとって決して都合の良いことではありません。
皆さんはどうか分かりませんが、私は欲しいアプリを見つけるために10ものアプリストアを検索しなければならないような状況には耐えられません。おそらくそのアプリには興味を失ってしまい、同じ機能を持つ最初のアプリを選んでしまうでしょう。開発者の皆さん、覚えておいてください。顧客にとって物事を簡単にすれば、彼らはあなたを愛してくれるでしょう。
