HTC U12+ハンズオン：ノッチなし、スマートなエッジ、リアルな自撮りポートレート

HTC U12+ の画面にはノッチがありません。

これが意図的な決定なのか、それとも Google による同社のスマートフォン部門の 10 億ドル以上の買収によって壊滅的な打撃を受けた設計チームの成果なのかは議論の余地があるが、実際のところ、HTC の最新の端末は、昨年の U11 と同じ理由で、今年の Android スマートフォンの中で際立っている。つまり、最新のトレンドに従っていないということだ。

HTC U12 ベゼル — HTC U12+ (右) のベゼルは、昨年の U11 (左) と比べて大幅に削減されました。

しかし今回のHTCのフラッグシップモデルは、まさに2018年らしいスマートフォンと言えるでしょう。HTCは画面サイズを5.5インチから6インチに、アスペクト比を16:9から18:9に変更したことで、似たようなボディながら画面サイズが大幅に拡大しました。U11の前面にあった古臭いホームボタンもなくなり、ベゼルも劇的に削減されたことで、Galaxy S9やLG G7 ThinQと並べても遜色ない、洗練された魅力的なデザインに仕上がっています。

正確にはGalaxy S9+です。HTCは新型スマートフォンを公式にU12+と名付けましたが、これはSamsungの大型フラッグシップモデルに対抗するためであり、小型モデルと区別するためではありません。実際、HTCはHTC U12の姉妹モデルは開発中ではないと私に話してくれました。つまり、5.5インチ版を期待しているのであれば、おそらく登場しないでしょう。つまり、プラスかマイナスかのどちらかです。

全面的なアップグレード

U12+ の内部にあるほぼすべてのコンポーネントは U11 からアップグレードされており、今年後半まではこれより優れた仕様のスマートフォンは見つからないでしょう。

ディスプレイ: 6インチ 18:9 Quad HD+ (2880 x 1440) スーパーLCD 6
プロセッサ: Snapdragon 845
メモリ: 6GB
ストレージ: 64GB/128GB
メインカメラ： 12MP広角+16MP望遠
フロントカメラ：デュアル8MP
バッテリー: 3,500mAh
OS: Android 8.0
色:黒、半透明ブルー

U12+のデザインは、HTCがU Ultraで導入した「リキッドサーフェス」デザイン（これが唯一の救いだった）を踏襲しており、昨年のスマートフォンと同様に指紋がつきにくいのも魅力です。しかし、特に光を捉えた時の鮮やかさは否定できません。HTCはカラーバリエーションも強化し、トレードマークのブルーを暗くし、カメラセンサーなどの内部パーツを際立たせる半透明感を加えました。また、アイアンマンを彷彿とさせるフレイムレッドを明るい色調で復活させています。

HTC U12 半透明 — U12+ のわずかに半透明な背面は、実に美しいです。

HTC U12+は画面が大きいにもかかわらず、18:9のアスペクト比とスリムなベゼルのおかげで、U11と同様に持ちやすく、ポケットにも収まりやすいです。U12はU11と外観上の類似点が見られますが、デザインは全体的に洗練されており、U11よりも現代的な端末に近い感覚です。

握って、タップして、タッチする

HTCのU11における画期的なイノベーション、Edge Sense。端末の側面を握ることでアプリやアクションを起動できます。U12+でも復活し、いくつかの新機能が追加されています。Pixel 2で最後に確認されて以来、Edge SenseはU12向けに改良・アップグレードされ、その過程で、ほとんど使われないギミックから真に便利な機能へと進化を遂げたかもしれません。

HTCはナビゲーションを容易にするために、スクイーズ機能に便利な「戻る」アクションを追加しましたが、U12+のEdge Senseの最も優れた点は、端末側面のタッチ感度です。側面をダブルタップすれば、任意のアクションを実行したりアプリを起動したりできますが、HTCはデフォルトで片手モードを有効にしており、これは実に素晴らしい機能です。どちらかの端をダブルタップすると、タップした指に向かって画面が縮小されます。さらに、端末の持ち方を感知し、自動的に画面をオンの状態に保ち、画面の向きを固定してくれるので、ベッドで読書をする際に、画面をタップしたり手首をひねったりする必要がありません。

HTC U12+のボタンもエッジセンシングに対応しています。押すと物理的なクリック感ではなく、触覚的なフィードバックが得られますが、慣れるまで少し時間がかかります。また、ボタンではないため、電源が切れると全く機能しなくなります。他のスマートフォンではボタン操作に問題がなかったので、この機種のメリットはよく分かりません。

上の動画で新しいEdge Senseの機能をご覧いただけます。短時間のハンズオンでは、実に素晴らしい体験でした。特にタップして縮小するオプションは興味深いです。片手モードは普段使い忘れがちな機能ですから。自動方向ロックも素晴らしく、縦向きで持っていることをスマホが理解してくれるほど賢かったです。新しいEdge Senseの機能は、SamsungやAppleのスマホではなくHTCのスマホに800ドルも払うほどのものではないかもしれませんが、GoogleがPixel 3の主力機種になれば、間違いなく素晴らしい機能になるでしょう。

4台、数えてみてください、カメラが4台

HTCはHTC U12+のカメラを全面的に刷新し、前面カメラと背面カメラの両方にセカンドレンズを追加しました。背面には、12MPの広角f/1.75メインレンズと、ポートレートモードと2倍光学ズームが可能な16MP望遠レンズを搭載しています。前面には8MPのデュアルレンズを搭載し、デジタル技術に頼ることなく、リアルなポートレートセルフィーを撮影できます。

HTC U12 ガラス — HTC U12+ には背面と前面にデュアルカメラが搭載されています。

カメラを本格的にテストする機会はあまりありませんでしたが、ポートレート撮影後に焦点を変更できる機能は気に入りました。SamsungのLive Focusで背景のぼかしの強さを調整するのと似ていますが、スライダーではなく画面上の様々なポイントをタップしてボケ具合を調整できます。特に、フロントカメラで複数の顔が写っているときに便利でした。

HTC U12+には3.5mmヘッドホンジャックがないため、最高の音質を得るには付属のSonicイヤホンを使用する必要があります。また、Amazon AlexaとGoogle Assistantの常時接続をサポートし、Sense Companionの機能も強化されています。