PCWorldでは普段、クラウドファンディングのキャンペーンを取り上げることはありませんが、時折、じっくりと検討したくなるようなキャンペーンに出会うことがあります。Purism Librem 15ノートパソコンもその一つです。
水曜日にクラウドサプライで募金活動を開始したPurismは、フリーソフトウェア、つまりオープンソースソフトウェアのみで動作するハイエンドLinuxノートPCの開発に、少なくとも25万ドルの資金を投入しています。つまり、ハードウェアの動作に煩わしいクローズドソースのドライバー（いわゆる「バイナリブロブ」）は不要です。誤解のないようご注意ください。これは、趣味でハッキングをする人向けのキットではなく、本格的な洗練されたLinuxノートPCです。
オープンソースソフトウェアを搭載したハイエンドノートパソコン
Linuxノートパソコンはなかなか見つかりません。特に、ハードウェアがフリーソフトウェアで完璧に動作するLinuxノートパソコンは、さらに見つけるのが困難です。見た目が美しく洗練されたLinuxノートパソコンでさえ、Linuxカーネル内でクローズドソースの「バイナリブロブ」ドライバーが動作している場合があります。
そこで登場するのがLibrem 15です。これは「カーネル、オペレーティングシステム、そしてあらゆるソフトウェアアプリケーションに謎のソフトウェアが一切含まれていない世界初のノートパソコン」を謳っています。この主張は少々誇張されているかもしれません。リチャード・ストールマンと彼のLeemote YeeLoongはきっとそう思わないでしょうが、確かにLeemoteのようなシステムを圧倒する、素晴らしいハイエンドノートパソコンのように見えます。
Purism社は、このノートパソコンのハードウェアは「フリーソフトウェアやオープンソースソフトウェアと連携できるよう、チップ一つ一つ丁寧に設計されている」と主張し、「自由とプライバシーの権利を回復する初のノートパソコン」だと謳っています。スノーデン事件後の世界では、プライバシー重視のマーケティングは賢明な動きと言えるでしょう。しかし、信頼性の低いクローズドソースドライバを必要としない、しっかりとサポートされた堅牢なハードウェアを求めるLinuxユーザーや開発者にとって、このキャンペーンは同様に刺激的なものとなるでしょう。
このシステムには、TrisquelをベースにしたLinuxディストリビューション「Purism GNU/Linuxオペレーティングシステム」が搭載されます。TrisquelはUbuntuベースですが、フリーソフトウェアのみが含まれています。他のLinuxディストリビューションをご希望の場合は、簡単に切り替えることができます。
ハイエンドなハードウェアを作りたいと言っているのも嘘ではありません。Librem 15は、15.6インチ（1920×1080）ディスプレイ、8コア2.3GHz Intel Core i7 CPU、NVIDIAグラフィックス、4GBまたは8GBのRAM、Wi-Fi、720pウェブカメラ、そしてハイエンドノートPCに期待されるあらゆる機能（ブラッシュメタルの外装など）を備えています。価格もハイエンド仕様で、最も安価なモデルは1899ドルから、クラウドファンディングキャンペーン期間中に購入すれば1499ドルからとなっています。
Purism Librem 15 の価格と構成オプション。
Purism社は最終プロトタイプを完成しており、現在それを実現させるために25万ドルを募っているという。
独自のソフトウェアではなく、独自のハードウェアとファームウェア
このプロジェクトを見てすぐに、Novena ラップトップ プロジェクトを思い出しました。
Novenaが他と異なるのは、ハードウェアコンポーネント自体がすべてオープンソースである点です。この大型のラップトップシステムは「オープンハードウェア」で動作するため、ハードウェアのドキュメントをダウンロードして好きなようにハッキングすることができます。しかし、これはあくまでもハッキングプラットフォームです。Novenaのクラウドファンディングページには、「これは一般家庭での使用を目的としたデバイスではありません。開発者や専門家が容易にアクセスできるよう、通常動作時には内部の電子部品が露出しています」と記載されています。
でも今日はPurism Librem 15についてです。Novenaについてではありません！では、なぜNovenaについて触れる必要があるのでしょうか？Librem 15はNovenaとは全く異なる特徴を持っているからです。Librem 15は、一見するとMacBook Airによく似た、洗練されたハードウェアです。ハイエンドのIntel Core i7 CPUとNVIDIAグラフィックスを搭載しています。Novenaが趣味のプロジェクトだったのに対し、Purism Librem 15は、洗練されたコンシューマー向けラップトップに詰め込まれた無料ソフトウェアです。
この目標を達成するには、ある程度の犠牲を払う必要があります。Purism Librem 15は完全にオープンソースのソフトウェアで動作しますが、オープンソースのハードウェアは搭載されていません。IntelとNVIDIAのチップはオープンソースソフトウェアとの相性が良いという理由で採用されましたが、ハードウェア自体はハッキングできない閉じたブラックボックスです。そして技術的には、ここで使用されている個々のハードウェアは「ファームウェア」、つまりメーカーが作成した小さなクローズドソースソフトウェアで、個々のハードウェアコンポーネント上で動作します。
Ubuntuの創設者マーク・シャトルワースは、プロプライエタリなファームウェアをセキュリティ上の脅威と呼んでいます。Novenaや純粋なオープンソースハードウェアを搭載した他のデバイスでは、対処すべきクローズドなソフトウェアやハードウェアのブラックボックスは存在しません。
しかし、正直に言うと、NovenaとLemote YeeLoongはほとんどの人にとって実用的とは言えません。たとえ非フリーのファームウェアを搭載していたとしても、現代のハイエンドハードウェアは洗練されたパッケージで提供されるべきです。Librem 15は、クローズドソースのドライバーを一切使用しないことで、まさにそれを実現します。確かに、Lemote YeeLoongやNovenaを使っている人にとってはソフトウェアの自由度という点では一歩劣るかもしれませんが、他のノートパソコンをほぼすべて使っているFOSSの信奉者にとって、Librem 15は大きな前進となるでしょう。
お金を受け取ってください！…それともダメ？
まあ、理論上はそうなんですが、高額な価格を許容できるなら、かなり良さそうです！ただ、私はまだPurism Librem 15のプロトタイプを手にしていないので、このクラウドファンディングに資金を出すかどうかを決める前に、その点を念頭に置いてください。このハードウェアやキャンペーンについて、個人的に保証することはできません。
しかし、このコラムは、Linuxやフリーソフトウェアコミュニティで起こっている素晴らしい出来事を、より多くの読者に届けるプラットフォームとなるべきです。さあ、始めましょう！Purism Librem 15の魅力をご理解いただけたでしょうか。さあ、ご自身で判断してください。
