Googleの検索アルゴリズムの開発に貢献したイタリアの数学者は、年末までに支配的な検索エンジンに対する独自の挑戦を開始する準備をしている。
パドヴァ大学の准教授マッシモ・マルキオーリ氏は最近、プロモーションウェブサイトvolunia.comに動画を掲載し、この新しい検索エンジンを宣伝し始めた。
公園のベンチに座り、ホワイトボードに書き込む動画の中で、彼はこう説明する。「これは単なるGoogleプラス10%ではありません。これは異なる視点です。未来の検索エンジンがどうあるべきかという、斬新な視点です。」
このウェブサイトでは、訪問者がサインアップして「パワーユーザー」になるチャンスがあり、パワーユーザーは12の言語でリリースされる予定の検索エンジンのベータ版をテストすることができる。
先週、コリエレ・デラ・セラ紙のオンライン版に掲載されたインタビューで、マルキオーリ氏は、ヴォルニアが既存の競合他社と何が違うのかについて詳細を語ることを拒否した。
「現時点ではこれ以上何も言えません。本当に申し訳ないのですが…実際、例えばグーグルのような企業であれば、我々のアイデアを100人のエンジニアに昼夜問わず取り組んでもらい、我々の前に姿を現してもらうことは難しくないはずです」とマルキオーリ氏は語った。
「オンライン検索の巨人たちと競争できるほど大きなものだと思わなかったら、私は決して関わらなかっただろう」と彼は語った。
マルキオーリ氏は、基本的なアイデアはシンプルで、大手検索エンジンの現在のアプローチとは根本的に異なると述べた。「Googleが棍棒を使うなら、私たちはフェンシングのフルーレを使うでしょう。私たちの検索エンジンの独自性こそが、私たちを際立たせる鍵です。そして、Voluniaは人々にとって真に役立つものになるはずです。」
マルキオーリは、ティム・バーナーズ＝リー率いるワールド・ワイド・ウェブ・コンソーシアム（W3C）の理事であり、プライバシー設定プラットフォーム（P3P）とウェブオントロジー言語（OWL）の開発に携わってきました。彼のハイパーサーチアルゴリズムは、1996年にカリフォルニアで開催された会議で発表されました。この会議には当時23歳だったラリー・ペイジも出席していました。このアルゴリズムは後に、Googleのページランクシステムへと発展しました。
新プロジェクトの本部はイタリア北東部のパドヴァにあります。ソフトウェア開発者の多くは、同大学でマルキオーリ氏が教えた卒業生で、資金はITおよび通信分野で20年の経験を持つサルデーニャ出身の起業家、マリアーノ・ピレッドゥ氏から提供されています。
「パートナーは私とマッシモ、そしてこのプロジェクトに協力してきたすべての研究者です」とピレッドゥ氏は電話インタビューで語った。「誰もGoogleよりも優れた検索エンジンを作ろうとは思っていません。Googleとは異なるエンジンを作れると考えています。」
ピレッドゥ氏はサルデーニャ島西部の町オリスターノに拠点を置くビジネスコンサルタント会社マロルのオーナーで、以前はスロベニアの通信会社ヴォルジャテルの社長、プラハのソフトウェア会社マインドウェア・スタジオの投資家を務めていた。
ボルーニアのサーバーはサルデーニャ島に設置され、ティスカリ社によって提供されるが、ティスカリ社の創設者レナト・ソル氏は投資家ではないとピレッドゥ氏は語った。
「事業の初期段階を賄うのに十分な資金があります。新たな投資家の参入の可能性について話すのは時期尚早です」と彼は述べた。
「市場は民主的な方法で、私たちのアイデアが良かったかどうかを教えてくれるでしょう。ユーザーが気に入ってくれれば、それは私たちの仕事が良かったということです。そうでなければ、製品を修正します」とピレッドゥ氏は述べた。
コリエレ・デラ・セラ紙とのインタビューで、マルキオーリ氏は、グーグルの創業者であるラリー・ペイジ氏とセルゲイ・ブリン氏が常にグーグルの方式に対する自身の貢献を認めており、彼らの驚くべき商業的冒険に参加しなかったことについて全く後悔していないと語った。
「復讐なんて考えたこともなかった」と彼は言った。「実のところ、それはとても素晴らしいアイデアなので、実現できないのはもったいない。今こそ実行に移すべき時だ」
