AT&T、Verizon、Sprint、T-Mobile は、過剰な携帯電話料金で驚かされることがないよう、アカウントが月間使用限度額に達する前にテキスト アラートで顧客に警告すると発表しました。
これらの動きは、規制当局がいわゆる「ビルショック」の削減を求める圧力の中で行われた。これは、FCC（連邦通信委員会）の調査によると、携帯電話利用者の6人に1人がこの追加料金の影響を受けており、場合によっては月額100ドル以上もかかるという。LAタイムズ紙とウォール・ストリート・ジャーナル紙の報道によると、通信事業者による公式発表は本日中に行われる見込みだ。
警告メッセージは、音声通話、テキストメッセージ、データ通信量に加え、海外旅行時のローミング料金にも適用されます。警告は、顧客が月間利用限度額に近づき、高額なローミング料金が課される前に届く予定です。自主規制に基づき、通信事業者は12ヶ月以内に少なくとも2つの警告について、18ヶ月以内に4つの警告すべてについて警告の送信を開始します。警告は無料で、電話とタブレットサービスに適用され、ユーザーはオプトアウトすることができます。
顧客が超過アラートを必要とする理由
超過料金アラートは、消費者にとって歓迎すべき機能となることが期待されています。FCCの昨年の調査によると、携帯電話利用者の6人に1人が「請求書ショック」を経験しており、そのうち37%が50ドル以上の料金増加を報告し、約4分の1が100ドル以上の追加料金を請求されたと回答しています。
時代は進み、現在ではほとんどのモバイルユーザーがデータ通信料金にも注意を払うようになっているでしょう。AT&Tはスマートフォン向けの無制限データプランを大幅に値下げした最初の通信事業者であり、これに続きVerizonもこの夏に値下げを行いました。つまり、データプランの使用量を超えると、特に海外旅行中にデータ通信を利用する場合、請求額が高額になる可能性があります。現在、Sprintは無制限データプランを提供している唯一の大手通信事業者ですが、データ通信量の多いiPhoneユーザーがSprintに殺到していることを考えると、この優位性を長く維持できるとは考えられません。
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