ウェブ検索、広告、ブラウザの支配という三位一体により、Google のオンライン サービスはまさに遍在的であり、米国政府はこれに対して何らかの対策を講じる準備を整えている。
司法省の声明によると、グーグルは事業資産の分割と売却を余儀なくされる可能性がある。
連邦判事がGoogleの米国独占禁止法違反を認定してから2か月が経った今、The Vergeの報道によると、司法省の弁護士らは依然として、規制措置として具体的にどのような対応を取るべきか検討中だという。しかし、当初提示された選択肢の中には、GoogleにChromeブラウザ、AndroidモバイルOS、あるいはデフォルトアプリストアであるGoogle Playを売却あるいは売却させようとする可能性など、抜本的な内容も含まれている。
これらの措置は非常に大規模であり、1980年代のAT&T/Bell電話独占の解体以来、米国最大の反トラスト法違反となるでしょう。Google Chromeは現在、市場シェアで圧倒的なトップシェアを誇り、モバイルプラットフォームではAndroidも同様のシェアを誇るブラウザであるため、これらの変更のいずれか一つでも、テクノロジー業界に衝撃を与えることは間違いありません。
グーグルをこれらの分野から事実上締め出すことは、巨大なテクノロジーライバル（マイクロソフトやアップルなど）と、後に残った力の空白を埋めて地位を確立したいと願う小規模な企業との双方による、世界中で激しい競争を巻き起こすことになるだろう。
当面の措置の1つは、GoogleがPlayストアを開放し、当初訴訟を起こしたEpic Gamesなどの企業から他のアプリストアをユーザーが直接ダウンロードできるようにすることだ。
名目上はChromeとAndroidはどちらもオープンソースですが、司法省によると、Googleは両社を自社の独自サービスに結びつけることで、それらをロックダウンし、自社の補助的な製品を強化しているとのこと。また、Googleは自社の検索・広告プラットフォームが世界で最も優位な地位を維持するため、莫大な資金を投じています。例えば、iOSのデフォルトとしてGoogle検索を維持するために、Appleに年間数十億ドルを支払っています。そのため、中国以外で販売されるほぼすべてのスマートフォンにおいて、Google検索は事実上の標準となっています。
Googleが緊密に統合された製品群から解き放たれることがどれほど大きな影響をもたらすかは、言葉では言い表せないほどだ。しかし、実際にそうなるかどうかは不透明だ。Googleは既に最初の判決に対して控訴する意向を表明しており、控訴は現状では保守的で企業寄りの連邦最高裁判所に持ち込まれる可能性が高い。また、司法省は、罰則の適用を確実にし、長年にわたる法廷闘争と執行を回避するため、可能な限り厳しい罰則を放棄する可能性もある。
しかし、そのような疑問が残る中でも、オンライン検索と広告におけるグーグルの数十年にわたる優位性は、今ほど不安定になったことはないようだ。
著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター
マイケルはテクノロジージャーナリズムのベテランとして10年のキャリアを持ち、AppleからZTEまであらゆるテクノロジーをカバーしています。PCWorldではキーボードマニアとして活躍し、常に新しいキーボードをレビューに使用し、仕事以外では新しいメカニカルキーボードを組み立てたり、デスクトップの「バトルステーション」を拡張したりしています。これまでにAndroid Police、Digital Trends、Wired、Lifehacker、How-To Geekなどで記事を執筆し、CESやMobile World Congressなどのイベントをライブで取材してきました。ペンシルベニア州在住のマイケルは、次のカヤック旅行を心待ちにしています。
