Facebook Phoneは、最近リリースされたGoogle Driveに続き、神話の世界から現実の世界へと舞い戻る次なるテクノロジー製品となる可能性があると、オンラインレポートは伝えている。台湾に拠点を置く携帯電話メーカーHTCは、Facebookと共同でAndroidベースのデバイスを開発中だと報じられている。このデバイスは「Facebookで利用可能なすべての機能を有効にし、統合する」とのことだ。DigiTimesによると、この新型スマートフォンは早ければ夏半ばにも発売される可能性があるという。
度重なる否定や、HTCブランドのFacebook向け製品「Salsa」や「Chacha」の発表といったHTCブランドの製品がFacebookで話題になっているにもかかわらず、HTCとFacebookが提携する理由はいくつかあるとDigiTimesは報じている。HTCは、Nexus OneのようなAndroidのフラッグシップスマートフォンを新たに開発する可能性は低いため、独占的なスマートフォン開発を望んでいる。Googleは現在、Nexus SやGalaxy Nexusを含む新型Nexusデバイスの生産をSamsungに委託している。一方、Facebookは今年上場した後、新たな収益源を見つける必要があるため、自社スマートフォンの開発を望んでいるとされている。
説得力のある理由のように聞こえるが、私は納得できない。Facebookは近いうちに株主への説明責任を問われるかもしれないが、これまでのところ同社はハードウェアに注力するのではなく、あらゆるウェブサイト、スマートフォン、タブレットにアプリやプラグインを組み込むことで成功を収めてきた。
FacebookのCEO、マーク・ザッカーバーグ氏は、Facebook製スマートフォンに関する噂が持ち上がるたびに、ほぼ毎回同じことを繰り返している。「私たちの目標は、iPhoneやそれに類するものと競合するようなスマートフォンを作ることではありません」と、ザッカーバーグ氏は2010年末にブルームバーグ・ニュースに語った。
後から考えるのは良くない
Facebookは、iPadネイティブアプリの開発に途方もなく長い時間を要したにもかかわらず、AndroidやiOSなどのスマートフォンプラットフォーム向けのモバイルアプリのアップデートとリリースにおいては、かなり良い成果を上げてきた。しかし、もしFacebookが自社のモバイルデバイスに注力すれば、競合プラットフォームの優位性が損なわれる可能性がある。
Googleを見ればわかるだろう。同社はiOSアプリを後回しにしてAndroidアプリを優先し続けている。検索大手の同社は11月、iOS向けGmailアプリの水準が低いとして厳しく批判され、最近開始されたGoogleドライブサービスも現時点ではネイティブiOSサポートが不足している。
GoogleがiOSアプリを意図的に台無しにしているかどうかは議論の余地があるが、同社にとってその動機は、まず自社のモバイルプラットフォーム向けに高品質な機能を提供することにあることは明らかだ。こうした考え方は、Facebookの「どこにでも存在する」戦略とは相容れないようだ。そして、Facebookが現在、より優先的に取り組んでいるのは、あらゆるデバイスに対応した新しいモバイル広告戦略の開発であることを忘れてはならない。
HTCは、SalsaとChachaの後、なぜFacebook対応スマートフォンを再び開発するのでしょうか？これらのスマートフォンには専用のFacebookボタンまで搭載されていました。これ以上の統合性は他にどこにあるでしょうか？それに、HTCの現在の主力製品ラインは、最近発売され高い評価を得たOne Sなどの「One」シリーズです。Facebook Oneが開発中でない限り、近いうちにHTCからFacebook対応スマートフォンが再び登場するとは思えません。
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