スターリンク衛星は毎日少なくとも1つが燃え尽きており、状況は悪化している

軌道上にはスターリンク衛星が約1万基

2019年にプログラムが開始されて以来、スペースXは約1万基のスターリンク衛星を低軌道（LEO）に打ち上げました。マクダウェル氏の集計によると、現在約8,500基が稼働しており、残りは運用停止中か、すでに燃え尽きていると考えられています。

衛星は高度約340マイル（約550キロメートル）で地球を周回しますが、空気抵抗が少ないため、時間の経過とともに徐々に高度を下げ、最終的には大気圏に再突入します。その際、衛星は完全に燃え尽きますが、破片が地上に到達することもあります。

マクドウェル氏によると、衛星は平均5年ごとに交換する必要がある。スターリンクの衛星群は約3万基に拡大する予定で、再突入の回数も増加する。さらに、他の衛星プロジェクトも含めると、低軌道上の衛星の総数は5万基以上にもなり、状況はさらに悪化するだろう。

太陽嵐と衝突のリスク

衛星の寿命は太陽活動に大きく依存します。太陽嵐が発生すると上層大気が膨張し、空気抵抗が増加して衛星の高度低下が加速します。よく知られている例として、2022年2月には、地磁気嵐の影響で約40基のスターリンク衛星が失われました。

宇宙における衝突のリスクも高まっています。軌道上の2つの物体が衝突すると、デブリが発生します。そして、軌道上の物体の密度が増加するにつれて、デブリの量も増え続け、衝突の可能性が高まります。つまり、1回の衝突が連鎖反応的に複数の衝突を引き起こす可能性があります。これはケスラー症候群として知られています。

大気への影響

地球の大気は、燃え尽きる衛星の増加によっても影響を受ける可能性があります。大気圏再突入によって酸化アルミニウムの粒子が生成され、上層大気に蓄積されます。

米国のモデリング研究によると、現在の拡張計画では、2040年までに年間最大1万トンの酸化アルミニウムが放出される可能性があると推定されています。これは、大気圏の最上層（中間圏／熱圏）を約1.5℃上昇させ、オゾン層の化学反応に変化をもたらす可能性があります。

しかし、これらの結果は不確実性を伴うモデルシミュレーションに基づいています。実際の燃焼衛星の数、構成、サイズに大きく依存します。典型的なスターリンク衛星の重量は約550ポンド（250キログラム）で、約66ポンド（30キログラム）の酸化アルミニウムを生成すると推定されています。

宇宙における課題の増大

現時点では日常生活や文明に直接的な危険はありませんが、低地球軌道に新しい衛星が追加されるたびに、宇宙ゴミ、衝突、環境への影響のリスクが増大します。

廃止された衛星の廃棄については国際的なガイドラインがあるものの、大規模なメガコンステレーションの解体については拘束力のある世界的ルールは存在しない。

そのため専門家は、軌道上の安全を管理し、長期的に地球の大気に及ぼす可能性のある影響を軽減するための国際的な協調アプローチを求めている。

Viviane Osswald は、モバイル テクノロジーの研究とテクノロジーの愛好家です。 Apple と Android の世界におけるスマートフォン、ガジェットの最新トレンド – 世界中の最新情報をご覧ください。 Neben Technik は、ライフスタイル テーマ、クリナリシェン エントデックンゲン、映画とシリーズの情報を提供します。現代の技術を学ぶために、ヒントとスパネンデをすべて表示し、すべての情報を確認してください。