Google の Chromebook Pixel の伝統を継承するノートパソコン、Pixelbook をご紹介します。
Googleが2013年に初代Chromebook Pixelをリリースした際、多くのテクノロジージャーナリスト（私を含む）は、Chrome OSベースのこのノートパソコンを、実用的な消費者向け製品というよりは、空想的な知的提案だと捉えていました。それは、消費者の価格に対する感度を完全に無視して設計すれば、Chromebookがどのような可能性を秘めているかを示す、いわばハローデバイスでした。
実際、Windowsアプリケーションすら動かないコンピューターに1,500ドル近くも払う人がいるだろうか？ 世間は概して嘲笑した。そして2015年にGoogleがPixelをアップデートした時も、再び嘲笑された。
しかし今、Google Pixelbookが登場しました。Core i5/8GB RAM/128GB SSD構成で999ドルから、Core i7/16GB RAM/512GB SSD構成で1,649ドルまでとなっています。（Pixelbookの価格、発売日、スペックなどの詳細は、当社のニュース記事をご覧ください。）価格は以前と変わらず高額で、 WindowsアプリやPCゲームには未だ対応していません。しかし、いくつかの魅力的な機能のおかげで、Pixelbookは突如、メインコンピューターの第一候補として現実的な選択肢となり、もはや「バカで金持ちで好奇心旺盛だから買う奇妙な珍品」ではなくなりました。
アダム・パトリック・マレーPixelbook: 薄く、軽く、柔軟
エレガントなラップトップデザインは、常に称賛に値します（特に多くのコンピューターが映画の粗悪な小道具のように見える中で）。Pixelbookは、Pixelシリーズの先代モデルと同様に、興味深いデザインスタディと言えるでしょう。ディスプレイ背面のガラスインレイはPixelスマートフォンのデザインを彷彿とさせ、美しい装飾となっています。厚さ10mmのPixelbookは、まさに驚異的な薄さです。そして重量は2.4ポンド（約1.1kg）で、その物理的なサイズを考えると驚くほど軽量です。
Pixelbookは、Pixelシリーズ初のフルレンジモーション搭載ノートパソコンです。スムーズで優れた耐久性を誇る360度ヒンジにより、ノートパソコンモードからタブレットモード、イーゼルモード、そして動画モードへと自在に切り替えられます。また、12.3インチ、2400×1600ピクセル、3:2アスペクト比のディスプレイは、16:9や4:3のディスプレイでは生産性に限界を感じるほどの十分な広さを提供します。
アダム・パトリック・マレー 360 度ヒンジのおかげで、Pixelbook は完全なタブレット形状をとることができます。
さて、Chrome OSとAndroidアプリを動かすのに、本当にCore i7と16GBのRAMが必要なのでしょうか？このレベルの処理能力は、あまりにも過剰すぎるように思えるかもしれません。
しかし、Pixelbookの真価が発揮されるのはここからです。99ドルのPixelbookペンアクセサリはGoogleアシスタントに直接接続でき、検索に新たなスマートなアプローチをもたらします。また、自動テザリング機能により、外出先でWi-Fiが途切れた場合でも、Pixelスマートフォンのデータ接続が自動的に確保されます。
さて、 Chromebookの話もいよいよ面白くなってきました。もう少し掘り下げてみましょう。
Pixelbook Penを使ったコンテキスト検索
99ドルのPixelbookペンは、描画アプリに最適に思えます。手に持った時のバランスが良く、2,000段階の筆圧感知機能を備え、遅延はわずか10ミリ秒と謳っています。しかし、このペンの真の魅力は、Googleアシスタントとの連携です。
Chromeを開いて、ウェブページを読み込みます。気になる画像を見つけたら、ペンの側面にあるボタンを押して、写真の周りを円で囲んでください。Pixelbookは写真の内容を認識し、Googleアシスタントセッションを開いて、例えば有名人のIMDBプロフィールやInstagramへのリンクなど、文脈に沿った情報を表示します。同じペンルーチンを使って、単語や概念の意味を調べることもできます。
アダム・パトリック・マレー Pixelbook ペンで画像の周囲に円を描くと、Google アシスタントがコンテキスト情報で応答します。
ペンを使った検索はほんの数分でしたが、そのプロセスは素早く、自然で、やりがいのあるものでした。スマートフォンではいつもGoogleアシスタントを使っているので、同じサービスをPCで使えるようになるかもしれないとすぐに思いました。おまけに、コンテキスト検索を実行するのにアシスタントに話しかける必要はありません。ペンを使うか、Pixelbookのキーボードに内蔵された便利なアシスタントキーを押すだけで済みます。これにより、公共の場で大声で話す恥ずかしさから解放されます。
PixelとPixelbook間の自動データテザリング
初代Chromebook Pixelは、Wi-Fiが利用できない状況でもChromeのクラウドベースサービスが利用できるよう、LTE版を提供していました。Googleは第2世代でLTEを廃止しました。新しいPixelbookもWi-Fiのみに対応していますが、PixelまたはPixel 2をお持ちの場合は、Wi-Fiが利用できない場合にホットスポットとして利用できます。
私の Pixelbook デモはこの機能を説明するためにセットアップされたものではなかったが、Google によれば、その「インスタント テザリング」はシームレスである。Wi-Fi が切断されると、Pixelbook は Pixel または Pixel 2 の LTE 接続に自動的に接続し、ホットスポットを構成することなく稼働状態を維持する。
これにより、Chromebookの大きな可能性がついに実現しました。少なくともPixelスマートフォンをお持ちの方はそうでしょう。インスタントテザリングはGoogleがこの機能を発表した際に大きな拍手喝采を浴びましたが、PCWorldのスタッフにとっても非常に興奮しています。
Chromebookには多くの利点があります。特にPCゲームや特殊なリソース消費型アプリケーションを使わない人にとってはなおさらです。起動も速く、Windowsの脆弱性の影響を受けず、GoogleドライブやAndroidアプリで既に作業を行っているユーザーにも最適です。アップデートや新機能が加わるごとに、Chromebookはますます魅力的になってきており、Pixelbookのイノベーションは、価格の高さはさておき、その期待をさらに強固なものにしています。
