Googleの新機能により、Googleニュースのトピックグループ（スター付き）をブックマークできるようになりました。この機能は、特定のニュース記事を一日を通して追跡するのに役立ちます。これは、従来の印刷版のニュース記事と、より柔軟なウェブメディアを融合させるためにGoogleが導入した最新の機能です。
Googleニュースの主役
Google ニュース グループ（同じトピックのニュース記事の集まり）の左側には、一番上の見出しの横に星印が表示されます。星印をクリックすると、そのトピックがブックマークされ、Google ニュースの左側の列にある新しい「スター付き」セクションにコピーされます。そこから、最近スターを付けたニュース記事を 20 件表示できます。
Google ニュースでは、スターを付けたトピック クラスターのいずれかに重要な更新が行われると、そのクラスターのトップ見出しが太字で表示されるため、ストーリーの展開に合わせて最新情報を把握できます。
Googleニュースの展開
新しいスター機能は、カスタムセクションディレクトリなど、Googleニュースの最近の改良点と合わせて設計されており、よりパーソナライズされたGoogleニュースページを作成できます。スター機能は、特定のストーリーの展開と成長を追跡するための専用ウェブページを提供するGoogleのLiving Storiesプロジェクトを彷彿とさせます。Googleは、Gmail、Googleリーダー、Chromeブラウザにも同様のブックマーク機能を提供しています。
Google ニュースのブックマーク機能は素晴らしい機能ですが、いくつか欠点もあります。例えば、特定の記事ではなくトピッククラスターにしかスターを付けることができず、Google ニュースを使って特定の記事をブックマークして後で読むことができません。
スター付きセクションに、メインページでブックマークした記事が、ほんの数秒後に確認しただけでも必ずしも同じ記事が表示されるわけではないのも奇妙です。例えば、オバマ大統領の2011年度予算に関する記事クラスターをブックマークしましたが、その見出しはABCニュースの記事でした。ところが、スター付きセクションにアクセスすると、そのクラスターにはシカゴ・サンタイムズのブログ記事が表示されていました。
Googleは、トピッククラスターの内容について、私とは異なる認識を持っていたのかもしれません。ABCの見出しは「2011年度予算案の税制提案：あなたにとってのメリットは？」でしたが、私がスターを付けたセクションで同じクラスターのトップに表示されていたSun-Timesのブログ記事は、大統領の火曜日のスケジュールを特集したもので、予算については触れていませんでした。つまり、予算と税制に関するクラスターをブックマークしたつもりだったのですが、どうやらそのクラスターは大統領に関する一般的なニュースだったようです。Googleニュースは通常、新しいトピックをうまく分類してくれますが、同じクラスター内でほとんど関連性のない記事が混在していることも珍しくありません。
とはいえ、この新機能はGoogleニュースのパーソナライズと機能性をさらに高めます。この新機能によってGoogleニュースの利用頻度が高まるでしょうか？それとも、日々の読書の邪魔になるだけの機能になってしまうのでしょうか？
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