バイデン氏は暗号通貨のエネルギーに30%の課税を提案

仮想通貨は長年、PCゲーマーの悩みの種でした。ハイエンドのコンシューマー向けグラフィックカードをベースに構築された「マイニングハードウェア」がGPUの深刻な不足を引き起こしたためです。しかし、仮想通貨マイニングは、デジタルコインの生成に膨大な量の電力が費やされるため、環境にさらに壊滅的な影響を与えます。米国連邦政府が長年にわたり比較的無策であったことを受け、ジョー・バイデン大統領は、仮想通貨マイニングに使用されるエネルギーに高額な課税を提案しました。

バイデン氏は今週、アメリカの議員に直接提案し、その計画を明らかにした。DAME法案は、サム・スペード氏が私立探偵を辞めて上院議員に立候補したら書きそうな法案のように聞こえるが、この奇妙な頭字語は「デジタル資産マイニングエネルギー物品税（Digital Asset Mining Energe Excise Tax）」の略称だ。電力生産の環境への影響と、他のすべての人々のエネルギー価格上昇を理由に、DAME法案は最終的に、仮想通貨マイニングに使用されるエネルギーに30%という巨額の税金を課すことになる。

「こうした既知のコストとリスクに加え、仮想通貨マイニングは、同量の電力を使用する企業に通常伴う地域および国家規模の経済効果を生み出さない」と提案書は述べている。「その代わりに、そのエネルギーは、より広範な社会的利益がまだ実現されていないデジタル資産を生成するために使用される」。ホワイトハウスの公式ウェブサイトに掲載されたこの投稿は、米国エネルギー情報局の報告書を引用しており、2022年には仮想通貨マイニングのキロワット時消費量はパソコン消費量を超え、テレビと照明に次いで多いことが示された。世界全体の仮想通貨エネルギー生産量は年間240テラワット時に達すると推定されており、これはオーストラリア全体の消費電力量とほぼ同量である。

DAME法は、米国政府機関が仮想通貨マイニングを抑制または促進するために直接法制化しようとした初めての事例ではありません。仮想通貨に関する法律はまだ初期段階ですが、連邦レベルでは仮想通貨は証券または商品とみなされるため、米ドル建ての価値に基づいて課税対象となります。仮想通貨取引所は、銀行秘密法およびその他の連邦金融法の対象となります。バイデン政権の優先事項の一つは、仮想通貨規制に関するより包括的な国家政策の策定です。ブルームバーグ・ローによると、仮想通貨に関する数十の新たな法案が下院と上院に提出されています。

いくつかの州も暗号通貨市場に参入しています。一部の州は、規制枠組みへの参加を可能にする通貨移転の条件を定義することに関与を限定しており、一部の州裁判所は、暗号通貨取引所を既存の法律に基づく送金と単純に定義しています。さらに踏み込んだ州もあります。比較的低い電気料金が暗号通貨マイナーや暗号通貨「ファーム」を惹きつけているテキサス州では、州上院が電力網運営会社に対し、暗号通貨マイナーの活動とエネルギークレジットをより厳しく規制できるようにする法案を提出しました。

仮想通貨の発行が電力網に与える影響は国際的な問題となっている。大量のエネルギーが合法的にデジタル資産に変換されているにもかかわらず、（ホワイトハウスの表現を借りれば）「企業が同量の電力を使用することで通常得られる地域および国家の経済的利益」は生み出されていない。それに加え、違法な仮想通貨ファームが電力網に侵入して電力を盗んでいることが発覚している。また、ボットネットが感染したPCから仮想通貨マイニングのために電力を吸い上げようとするケースも少なくない。中国をはじめとする数カ国は仮想通貨取引所を違法化しているが、これは電力消費を抑制するためというよりは、送金を規制するためである。

仮想通貨規制への関心が高まっているにもかかわらず、バイデン氏のDAME法が短期的に連邦法となる可能性は低い。下院は共和党、上院は民主党がそれぞれ僅差で多数派を占めており、現時点で法案を可決することは非常に困難である。このレベルでの影響力のある政策変更は、どちらかの政党が立法府と行政府をより完全に掌握したとしても、2024年の次期選挙サイクルまでほぼ確実に待たなければならないだろう。

著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター