Oculus Rift の消費者向けバージョンを私たちは永遠に待っているように思えますが、今週の新たな情報は、ハードウェア、ソフトウェア、価格の面で、最終的に発売されたときに VR ヘッドセットに何が期待できるかについての魅力的な一面を提供しました。
まず価格について触れておきましょう。VRヘッドセットが高額だと、一般の人々がVRを積極的に受け入れる可能性は低いでしょう。Eurogamerのインタビューで、Oculus VRのCEOであるPalmer Luckey氏は、Riftの一般向け最終小売価格は200ドルから400ドルの間になると明らかにしました。
「規模、予約状況、最終的に使用する部品、商談の状況などによって、価格はどちらに転ぶか分かりません」と彼は述べた。「いずれにせよ、可能な限り安くするつもりです。」
Luckey氏の言うことを信じるには十分な理由がある。Oculusの350ドルの第2世代開発キット（DK2）は、300ドルの初代Rift（DK1）と比べて、品質、性能、そして機能（位置トラッキング機能など）において飛躍的な向上を実現した。また、Ars Technicaとの最近のインタビューで、OculusのCEOであるBrendan Iribe氏は、Facebook（Oculusの新しい親会社）のCEOであるMark Zuckerberg氏が、この革新的な新ハードウェアの普及を促進するため、VRヘッドセットのコンシューマー向けバージョンを可能な限り原価に近い価格で販売したいと考えていると述べた。
PCWorld のシニアライター Brad Chacos が E3 2013 で古い Rift プロトタイプを使用しています。
Oculus Riftのハードウェアとソフトウェアの未来
Oculus Riftのコンシューマー版ハードウェアに関しては、パーマー氏はスペックの詳細を明かさなかったものの、Eurogamerの取材に対し「コンシューマー版は大幅に改良されています。DK1からDK2への進化は、DK2から（コンシューマー版への）進化とほぼ同じです」と語った。ラッキー氏によると、解像度はDK2の1080pから大幅に向上し、リフレッシュレートは75MHzから90MHz以上に向上する見込みで、これにより目の疲れを軽減し、より滑らかな映像体験が可能になるという。
実際、Oculus Riftのコンシューマー版のハードウェア仕様は既に確定しています。しかし、ハードウェアの性能は、その上で動作するソフトウェアの性能に左右されます。
OculusはPCゲーミングのドリームチーム構築に資金を投じており、サードパーティ開発者はゲーム以外の様々な素晴らしいRiftの活用方法を生み出してきましたが、ヘッドセットを実際に使うのは少々面倒です。Riftを顔に装着したままWindowsデスクトップを操作してVRアプリケーションのランチャーを探すのは、本当に面倒です。ヘッドセットを外し、ディスプレイ上で通常通りWindowsを操作し、目的のプログラムを起動したらRiftを再び装着する方がはるかに簡単です。しかし、真に没入感のあるVR体験を求める人にとっては、これでは満足できないでしょう。
Gear VR で動作する Oculus Cinema。
Gear VRの登場です。SamsungのGalaxy Note 4搭載仮想現実ヘッドセットは、Oculusが設計・開発したソフトウェアを搭載しており、一般向けRiftで見られるであろうインターフェースやアプリケーションの先駆けとなっています。
Samsungのヘッドセットには、Oculusが設計した4つのソフトウェアエクスペリエンスが搭載され、シームレスに仮想現実を体験できます。Oculus Cinema、Oculus 360 Videos、Oculus 360 Photos、そしてOculus Homeです。Oculus Homeは仮想現実コンテンツのデジタルストアで、Oculus 360 PhotosとOculus Videosは「VRでパノラマコンテンツを再生できるエクスペリエンス」です。一方、Oculus Cinemaは本格的な仮想映画館で、E3 2013で私が衝撃を受けた映画館に似ています。
Oculus Riftのコンシューマー版にこれら4つのアプリがすべて搭載されているのは容易に想像できます。実際、搭載されていないとしたら本当に驚きです。（Oculus Cinemaが標準搭載されていないのは犯罪です！）他の開発者も既にVRインターフェースの開発に取り組んでおり、NetflixのOculixプロトタイプがその好例です。
いつ見られるのでしょうか？
ハードウェアの設計はすべて完了し、Oculusソフトウェアは年末までにGear VRに搭載される予定です。つまり、Oculus Riftの一般発売はもうすぐそこ、ということでしょうか？ ちょっと待ってください。
「ローンチ時に、多くのコンソールのように5、6、あるいは7タイトルのローンチタイトルを用意するだけというのは考えていません」とラッキー氏はEurogamerに語った。「ローンチ時にはたくさんのタイトルをリリースする必要があるのです。ですから、今待っている皆さん、待っていてください。そうすれば、待つだけの価値は必ずありますよ。」
申し訳ありませんが、より多くのゲームをリリースするために延期するのは理にかなっています。結局のところ、ほとんどの人は仮想現実を体験したことがなく、良い第一印象を与えるチャンスは一度きりです。プラス面としては、Oculusは2015年末までにRiftを出荷したいと述べており、CCPのEve Valkyrie、Superhot、Elite Dangerous、そして近日発売予定のAlien: Isolationといった素晴らしいゲームが既にVRに力を入れています。
その間、Oculus Rift 開発キットを所有している幸運な少数の 1 人であれば、コンシューマー バージョンがリリースされるまでの間、Oculus Rift のベスト ゲーム、デモ、エクスペリエンス 41 をチェックしてください。
