カリフォルニア州パロアルト – Facebook CEO マーク・ザッカーバーグ氏は本日、同社の最新作として、Facebook Places と呼ばれる位置情報サービスの世界への進出を発表した。
「今年の夏は本当に楽しくて面白いものになるでしょう」とザッカーバーグ氏は夜の冒頭で述べた。「たくさんの新製品がリリースされる予定です」。新製品の第一弾となる「Places」は、FoursquareやYelpといった既存サービスが提供する機能の多くを継承したスマートフォンベースのサービスだ。
Facebook Places は主に次の 3 つの目的のために設計されています。
- ソーシャルな方法で人々がどこにいるかを共有できるように支援します。
- 近くにいる友達を確認します。
- 友達のプロフィールを通じて近くの場所や新しい場所を発見しましょう。
FacebookのPlaces担当プロダクトマネージャー、マイケル・シャロン氏がサービスの機能をデモンストレーションしました。その機能のほとんどは、Foursquareで既に普及している機能と機能的に同一です。iPhoneアプリのアップデート版、またはモバイルブラウザでtouch.facebook.comにアクセスすると、近くにいる友達やチェックイン可能な近くのスポットのリストが表示されるメインメニューが表示されます。シャロン氏はFacebookブログでもPlaces機能について解説しています。
リストから場所を選択し、「チェックイン」ボタンをタップしてチェックインするか、プラス記号をタップして新しい場所を追加します。すると、位置情報を共有することを説明するセキュリティ通知が表示されます。このサービスには、同じ場所にいる友人をタグ付けして同時にチェックインする機能も含まれています。シャロン氏の説明によると、まだすべてのスマートフォンがPlacesに対応しているわけではないためです。
プライバシーコントロール
Facebookユーザーのプライバシーに関する最近の懸念を踏まえ、同社はPlacesのセキュリティ機能に重点を置きました。チェックインはデフォルトで友達のみに表示されますが、この設定をカスタマイズすることで、より広範囲に共有したり、特定の数人に限定したりすることも可能です。
ユーザーは友達リストに登録されている人のみをタグ付けでき、タグ付けできるのは初めてその場所にチェックインした時のみとなります。これは、特に恥ずかしい思いをさせてしまう可能性のある場所に友達をチェックインさせる唯一の方法が自分自身もチェックインすることになるため、サービスにおける不正行為の可能性を表面上は制限することになります。
ユーザーは、既存の写真共有サービスと同様に、タグから自分自身を削除できます。さらに、プレイスで他のユーザーからタグ付けされないように設定することもできます。
Places には、ユーザーが誤り、不快、または古い場所のリストを報告できる報告機能も含まれます。
Facebookは木曜日より、チェックイン情報を読み取って場所の詳細を確認できる読み取りAPIをリリースします。書き込みAPIと検索APIは現在ベータテスト中で、近日中に開発者向けに公開される予定です。
Facebookパートナー
シャロン氏はサービスの概要を終えると、いくつかの人気の位置情報サービス企業の代表者をステージに招き、Facebook Places と統合する各社の新機能について説明してもらいました。
GowallaのCEO、スコット・レイモンド氏、Foursquareのモバイル＆パートナーシップ担当VP、ホルガー・ルードルフ氏、Yelpのモバイル製品ディレクター、エリック・シングル氏、そしてBooyahのCEO、キース・リー氏が壇上に上がり、新サービスに対する感想を語った。予想通り、4人全員がPlacesに前向きな姿勢を見せたが、時折、やや必死な口調に聞こえた。
Foursquareのホルガー・ルードルフ氏は壇上で、皆が抱いていた疑問に答えました。「これは、私たちが何か良いことを成し遂げ、付加価値を生み出していることを裏付けるものです」と、前向きな点に焦点を当てて語りました。「Facebookチームと協力できることを楽しみにしています。」
もちろん、メインのソーシャル ネットワーキング アプリを離れずにほとんど同じことができるようになった後でも、ユーザーが Foursquare や Yelp が提供するようなサードパーティのサービスやアプリに引き続き惹かれるかどうかはまだわかりません。
Facebookのプロダクト担当バイスプレジデント、クリス・コックス氏は発表のまとめとして、未来のストーリーを語りました。彼は、ユーザーがレストランに座っていると、モバイルデバイスが光り始める時代を思い描きました。デバイスは、友人のうち誰がこのレストランで食事をしたか、何を注文したかを教えてくれます。友人がこのレストランを訪れた際の写真や、そこで過ごした楽しい時間を共有するのです。
彼が思い描いたのは、サンフランシスコのオーシャンビーチを訪れた人が、モバイル端末が光り始める瞬間（どうやら未来のモバイル端末は光り輝くらしい）を想像した。そして、そこが両親が初めてキスをした場所だと教えてくれる。そして、そのキスの写真を見せ、友人たちがその写真について語った言葉も共有してくれるのだ。
遠い未来の話とはいえ、心温まるビジョンだ。一方、現実の世界では、フォースクエアのホルガー・ルードルフ氏は実に緊張した様子だった。
Robert StrohmeyerはPCWorldの編集長です。Twitterで@rstrohmeyerをフォローしてください。
